太后唇边噙着一丝难以捉摸的笑意，目光如探针般刺向云昭。她究竟是真的希望云昭对皇帝动心，以此作为掌控的筹码，还是想逼出云昭真实的底牌？
云昭背脊微凉，应对得滴水不漏，声音清晰而恭谨：“臣万万不敢！陛下天威在上，臣唯有敬畏忠心，绝无半分觊觎之心！”
就在这时，殿外传来一道清冷的声音——萧烬不请自来，迈步踏入殿内：“母后，儿臣来得唐突，未曾通传，没扰了母后的清静吧？”
云昭心中一惊，立刻敛衽行礼，垂首屏息。
太后目光在皇帝和云昭之间扫了一个来回，语气带着几分不易察觉的讥诮：“云昭前脚刚到，皇帝后脚便至。这若传了出去，不知情的，还以为皇帝是怕哀家吃了你的这位得力尚宫呢！”
萧烬面色平静，目光淡淡扫过恭敬立在一旁的云昭，语气寻常得像在讨论天气：“朕还以为她仍在病中休养。云国公不日便将回京，朕总不能慢待了他的爱女，母后说，是不是这个理？”
周太后捻着佛珠的手指微微一顿，话锋转向别处，语气里带着明显的酸意和试探：“皇帝近日平定荆襄流民之乱，手段雷厉风行，又是派人开设府衙，又是下令打开禁山允民耕种，真是好大的手笔，好硬的腕子。”
云昭垂眸静立，心中却忍不住冷笑：【真是阴阳怪气！为了压制皇帝，连这般利国利民的明策都不愿支持，只顾着自己那点私心！】
萧烬仿佛没听出太后的弦外之音，从容应道：“母后谬赞了，皆是朕分内之事。为君者，自当盼着山河无恙，海晏河清。朕亦想做个励精图治的明君，想来母后定然也是如此期望的吧？”
【怼得好！这偏心眼的老虔婆！这些年萧烬名声那般差，十有八九都是她在背后推波助澜！】
云昭的心声清晰无误地传入萧烬耳中。
听到她内心竟是毫无保留地站在自己这一边，萧烬先前因她那句“终生不嫁”而泛起的冷意，霎时如乌云散开大半。
她既言未曾动心，那他便想法子，让她心动便是！
周太后被萧烬这不软不硬的话顶了回来，面色微沉，却又无法反驳，只得悻悻道：“自然如此。好了，哀家也乏了，皇帝政务繁忙，且去忙吧。”
【这就开始下逐客令了？】云昭暗忖。
萧烬从善如流地起身，微微一笑：“那儿臣便不打扰母后静养了。”
他起身欲走，却不知是故意还是当真，脚下猛地一个踉跄，竟向前扑去！
“陛下！”云昭惊呼一声，眼疾手快地抢步上前，稳稳扶住他的手臂，声音里带着真实的惊惶，“陛下！您怎么了？您的眼……是不是又……”她猛地收声，意识到失言，立刻改口，语气急切，“臣即刻去宣太医！”
萧烬借着她的搀扶站稳，摆了摆手，语气如常：“无碍！不过是起身急了，一时眼花而已。”
周太后却将这一幕尽收眼底，眼中精光一闪，立刻关切道：“皇帝，龙体安危非同小可，若觉不适，万万不可逞强，还是即刻宣太医诊视为好！”
萧烬转身，语气笃定：“多谢母后关怀，朕真的无碍，只是不慎踩空罢了。”说罢，由云昭虚扶着，告退而出。
一离开慈宁宫正殿，云昭立刻压低声音，急切问道：“陛下，您的眼睛……莫非还未痊愈？”
萧烬抽回手臂，与她拉开些许距离，语气平淡：“朕无事。倒是你，风寒可大好了？”
“劳陛下挂心，臣已无碍。”云昭察觉到他态度的微妙变化，轻声应答。
萧烬“嗯”了一声，语气较之先前冷淡疏离了许多：“六局诸事你处置得甚妥，你的述职奏报朕已阅过。日后继续替朕好生打理后宫便是。至于近身侍奉之事……暂且不必你了。”
云昭的心像是被什么东西猛地敲了一下，骤然一空，一股难以言喻的涩意弥漫开来。
【又怎么了？我又是哪里惹到他了？他突然这般冷淡，我竟觉得……心里很不舒服。】
她压下异样，垂首应道：“是，臣遵旨。”
萧烬目光投向远处，语气听不出情绪：“你先前指派的那几名掌记宫女，侍寝、奉茶都颇合规矩，朕用着顺手。你既为尚宫，统领全局即可，不必再事事亲力亲为。日后若有事务，禀明张福安即可，若无要事……也不必常来朕跟前伺候了。”
云昭愣了一瞬，心底那空落落的感觉愈发明显，她低声道：“……臣明白了。臣告退。”
【他这是……想通了？不再需要我近身伺候了？也好……可这心里怎么像是缺了一块似的，空荡荡的难受。人果然不能习惯某种陪伴……】
她带着一丝自己都未曾察觉的失落，转身离去。
萧烬凝视着她渐渐远去的背影，直至消失不见，方才缓缓转过身，目光冷冽地扫过慈宁宫的匾额，眼底杀机一闪而逝。
不过三两日功夫，各种流言蜚语便如同长了翅膀般在后宫各个角落悄然流传开来：
“听说了吗？云尚宫怕是失宠了！”
“可不是么！陛下如今有了新欢，是那个负责侍寝笔墨的宫女，叫阿蕴的！”
“我听说，那阿蕴的眉眼，竟与从前那位苏贵妃有几分相似？”
“胡说什么！分明是更像陛下早逝的生母！”
“啧啧，这才风光了几个月？就算是国公府的千金，还不是说失宠就失宠？”
“唉，昨日云尚宫去求见陛下，据说陛下正在宠幸那个阿蕴，连见都没见呢！”
“看来这后宫，很快就要添一位新主子了……”
“还有更吓人的呢！你们听说没有……陛下的眼睛，好像又看不清楚了！还传闻半夜会梦游……甚至……杀人！”
“什么？又犯了？先前不是说那是谣言吗？”
“谁知道呢！太医院那边一点风声都没有，才更可怕……”
假山石后，两个小宫女窃窃私语得正起劲，冷不防一个冰冷的声音自身后响起：
“你们两个，可是闲差领得太多了？天子之事，也是你们能妄加议论的？”
云昭自廊柱后缓步走出，面沉如水，目光如刀锋般扫过那两个瞬间吓得面无人色的宫女。