“当真？”陆青面露惊喜，一把紧紧握住沈寒的手，“你终于想通，肯来侯府坐坐了？”
今日只有她们二人，相约来逛花春堂，打着挑选脂粉香露的幌子，说些体己话。
若是去了摇光阁，傅鸣他们必定跟来，闺蜜间的悄悄话就不便说了。
没成想，沈寒开口便说愿去侯府拜访，着实让陆青又惊又喜。
此前她几番相邀，沈寒总是心有顾虑，不肯答应。
沈寒垂眸捏住杯盏，指节因用力而微微发白，她深吸一口气，抬眼时目光已是一片决然：“想通了。我有勇气回去了。”
“侯府是我长大的地方，在那我生活了十数年，我不该害怕的。”
那些刻在灵魂深处的记忆，无论是好是坏，都是她成长的过往。
她无需抹去，只需直面。
既然她下定决心，要好好做沈寒，那么，是时候回去看一看了。
陆青笑得欣慰，“今日一见，我瞧你眉宇间那股郁结之气都散开了，真好。之前我一直担心，侯府的过去会像个囚笼，一直困着你，令你止步不前。”
沈寒反手握住她，语气里带着一丝不安，“眼下，我反而更担心你。太子与皇后向来唯我独尊，联姻之事侯府几次三番拒绝，他们怕是不会善罢甘休。”
她在侯府多年，深知皇后母子从不容人忤逆。
尤其在他们眼中，陆青不过是后宅里一个无足轻重的姑娘，若连这般身份的人都无法拿捏，东宫的颜面何存！
陆青叹了口气，“这次，还是祖母开口，替我挡掉了太子与皇后的联姻之意。”
“那日我觉得...祖母是真心回护我。”陆青回忆着当日情形，目光有些恍惚，“她眼里的怜惜与慈爱，让我心头发酸，不像作伪。”
“即便我贸然提及母亲，甚至对成国公多有失礼，她也未曾苛责，反倒像是因为愧疚，而一味纵容我。”
她抬眸看向沈寒清澈的双眼，“自打我醒过来，祖母便一直维护我。就连之前侯夫人刻意刁难，也是她为我撑腰。若不是那日齐嬷嬷的话，我绝不会怀疑她的真心。”
“可现在...”她垂眼看着二人交握的掌心，掌纹繁复纠缠，声音里充满了迷茫，“我真不知该如何面对她了。”
沈寒垂眸看着眼前的青瓷盏。
盏中盛着新调的玫瑰渴水，用井水浸得沁凉，盏壁凝着一层细密的水珠。
唯有一缕甜香，固执地，萦绕不散。
依然沁人心脾。
“不止祖母，”陆青长长叹了口气，“还有松儿。待真相大白那日，他若知晓他母亲如此不堪的事...我真不知他该如何自处。”
“若这真相还是由我亲手揭开，”她声音有些不忍，“不知他会如何看我？”
陆松是真心敬她爱她，几乎将长姐视作信仰与依靠，一心向着她。
“到时，我陪你一起面对。”沈寒双手握住她微凉的手，语气坚定，“而松儿，他担得起这份真相。”
提及陆松，沈寒的目光温和却笃定，“他是祖母亲自教养的下一代武安侯，侯府的担子，迟早要落在他肩上。”
“认清这份过往的阴影，是他作为继承人的宿命，更是他必须通过的历练。”
“你放心，”她语气放缓，带着抚慰的力量，“松儿是我看着长大的，我深知他有这份心性和韧性。”
“唯有认清过往之暗，方能开辟侯府之明。我相信，松儿做得到。”
沈寒的话语像一股暖流，让陆青心头暖洋洋的。
她歪着头，带点促狭地笑道：“以前一提侯府，你总难免伤感低落，今日却眉眼平和，倒像个局外人了。是什么让你忽然想通了？”
她眼珠一转，“莫非...是那位许大人？”
沈寒脸颊微红，抿唇思索片刻，才抬眼认真看向陆青，“陆青，你相信这世上有命定的缘分么？”
“信呀。”陆青拈起一枚用井水湃过的脆桃，对着红艳的桃尖咬下，果肉应声而裂，清甜的汁水伴着凉意，瞬间驱散了夏日的浮躁。
她笑得眉眼弯弯，“你我不就是么？”
沈寒扑哧一笑，“许正还告诉我一件事，说来缘分果真妙不可言。”
陆青的好奇心被勾了起来，“何事？”
“我原先也奇怪，许夫人从未见过我，为何待我总有几分天然的亲切。原来，她年少未出阁时，曾受过我母亲一份恩情。”
沈寒以手支颐，指尖轻轻划过微凉的盏沿。
“说是那年宫宴赏荷，盛夏天气骤变，下起倾盆大雨。当时还是袁小姐的她，一时贪玩，在池边赏景时不慎失足滑落。我母亲恰巧路过，伸手将她拉了上来，还将自己备着的一套衣裙借予她更换。”
“她一直感念这份相助之情，”沈寒言语间带着一丝不易察觉的羞怯，“故而许正说，他母亲听闻我是由郡主教养长大，便觉得...定然是错不了的。虽未见面，心里已先存了三分亲近。”
陆青恍然大悟，“原来还有这段渊源！难怪许夫人如此青睐你，连给你做香包都要绣一朵寒梅，这是盼着你早日过门呢。”
沈寒脸颊微红，“说起来，你与傅鸣也是。”
“他当初救的沈寒，如今成了陆青，他又心悦你，这也是缘分天定。”
陆青吐吐舌头，“傅鸣他已经...知道我就是当初的沈寒了。不过可不是我主动说的！都怪我那晚贪杯，多喝了几口，一不小心就说走了嘴。”
她懊恼地伏在案上，声音闷闷的，“其实他早就察觉到我们的异样了...”
沈寒微怔，随即了然点头，“傅鸣能猜到，倒也不意外。他身为魏国公世子，自幼所受的教导便与旁人不同，于人情世故上最是敏锐，你也不必过于自责。”
沈寒执起纨扇，为陆青轻轻扇着风，“也是因你心底信任他，才会在他面前卸下心防。”
屋内虽摆了冰盆，这丫头的额角却仍沁出细密的汗珠。
“陆青，”沈寒眸中含笑，“说来有趣，我从前这身子属寒，是最耐暑的。定是你这活泼得过分的灵魂住了进来，整日里活蹦乱跳，才将这身子也捂得怕起热来了。”
陆青学着沈寒的样子支起腮，眼中却闪着精光：“眼下，傅鸣正在想办法，好让许正能光明正大地离京。如今的温恕警惕性极高，贸然行动只怕会打草惊蛇。”
提及正事，沈寒眸色转深：“也难怪太子与皇后又对你步步紧逼。眼下这局势，他们太需要可靠的助力了。”
“寿宁侯虽无实权，但多一个勋贵靠拢，太子与赵王相争便多一分胜算。”
“说到这个，”陆青晃着脑袋，笑得像只狡黠的小狐狸，“我前几日，特意将赵王与温恕联姻结盟的消息，‘不小心’透给成国公了。”
“傅鸣说，温恕这条老狗近来与赵王府走动频繁，温瑜更是几乎日日偷摸出入王府。他们近期必有动作。”
“我放出这个消息，成国公只要查到一丝蛛丝马迹，以太子多疑的性子，绝不会坐视不理。”陆青眸子亮得惊人。
“只要他们一动，京中这潭水就会浑。水浑了，我们才好摸鱼，为许正谋一条顺理成章的离京之路。”
沈寒轻叹，“成国公老成持重，一心求稳，只愿守住家族根基，定会按捺太子，静待登基。不过太子岂是甘于受制之人？此番他与赵王、温恕的三角之争，真不知鹿死谁手。”
“那你这边，傅鸣可有什么打算？”沈寒仍是担心，太子会逼迫侯府。
陆青撇嘴，模仿着傅鸣的语气，“他让无咎给我传话，太子已是秋后的蚂蚱，气数将尽，想必困扰不了我多久。”
“况且如今几方势力相争，他怕是急于求成，哪还顾得上我这头。”
沈寒沉吟了下，“今日母亲说，近日宫内要为新出生的皇孙办满月礼。想来，他们不会放过这个好时机。”
陆青坐直身子，冷冷地说：“那么，我们要与这位温阁老会面了。”
“早晚都要见，我也很想看看，他究竟是什么模样。”沈寒眸色清冷。
盛夏的浓荫与暖风终将消散，总要面对秋冬的清霜肃杀。