一声清脆的巴掌声在书房响起，一道红色的手指印在萧旭脸上浮现。
方芳满脸惊讶地喊出声，“世子爷！”
窦王妃被这一尖锐的叫喊声刺得回了神，长子不可置信带着怨恨的眼神望着自己。
还没冒芽名为愧疚的种子被扼杀在摇篮。
“大郎，你这是在怪母妃吗？你觉得自己不该打吗？”
萧旭阴着脸不吭声，像是对窦王妃所说的那番话持默认之意。
“母妃一直以为你不是那些耽于酒色的纨绔子弟，但现下看来，或许是我错了。”
这番话无疑是再次全盘否定了萧旭，他如何能接受窦王妃对他的放弃。
“母妃…”
萧旭一下就变了脸色，怨恨的眼神也被祈求替代。
若是失去窦王妃的扶持，他拿什么再去保障自己的世子之位？更别谈什么将来了。
见长子还没有彻底为女色昏头，窦王妃再下一剂猛药。
“现在我对你只有两个要求。”
“一，从今日起你给我禁足书房思过养伤，直到璟哥儿满月前。”
“届时我和你父王想见到的是温润端庄的镇北王府世子，窦家孙辈最优秀的外孙，白家年轻一代最出众的女婿。”
“大郎，你可明白？”
窦王妃的话暗示得再明显不过了，这些萧旭目前所拥有的助力是否延续，皆在他一念之间。
“二，此女你若执意要留她在书房，便只能以通房的身份，不然就给我滚回内院去。”
“你明媒正娶的世子娘子还在，还轮不到你一个大男人来料理后宅之事！”
窦王妃说完后也不想再去理会眼前二人是何脸色便快步离开了书房。
看着明显被窦王妃说动的萧旭，方芳的心一下就沉到了谷底。
世子爷这是想把她扔到一边啊。
妄想。
混乱了大半夜，等云皎再醒来时已经是晌午时分。
萧婧正坐在她房里做女红，还正大光明表示这是给她未出世的小侄女做的。
是的，她觉着将来云皎肯定会给她生个可爱俏皮的小侄女。
等云皎洗漱完，午膳也摆好了，萧婧放下手中的绣绷落座。
“下次若是饿了便先用膳，不要饿着肚子等我。”云皎边说边为萧婧盛汤。
萧婧接过汤碗轻抿了一口才道：“我才不会同嫂嫂客气，我就是今早和母亲去摘星院看望大嫂时喝多了茶水。”
摘星院昨晚的动静怕是早已闹得满府皆知，萧婧今早起身听说时还吓了一跳。
白霜嫁进王府满打满算也有一年了，虽来往不多，但她印象中的大嫂一直是端庄得体大方之人。
昨夜那种玩命的行为实在不像她。
“嫂嫂，你是不知道，我头一回见大嫂情绪这么外放。”
“也不知母亲同大嫂说了什么，竟叫大嫂哭成那般模样。”
还未成婚的女子，不知道独自一人在夫家的艰难，不理解也是在理。
“大嫂会想通的，这段时间她最要紧的是好好修养身子，我们等安哥儿满月了再去探望她。”
云皎的话萧婧很认可，白霜本就刚生产完，身体极为孱弱，她们过多叨扰反而不利于她调养。
五日后，霍昀带着人在深夜避开燕京的耳目和萧昶在树林深处汇合。
“二爷，属下来迟了。”霍昀双手抱拳向萧昶行礼。
“你我兄弟，不必多礼。”
萧昶抬起他的手，二人三两下脚踩树干借力上树坐下。
黑夜中星光点点，步入初冬的天气逐渐寒凉。
“此次归来可有新的发现？”
萧昶问起霍昀先前被派遣到距离燕京不到百里的粟城打探消息。
“正如王爷所料，燕帝四处搜罗所谓得道高僧想法子为自己续命。”
“朝中的几位皇子也斗得厉害，以徐皇后为首的太子党更是直接将手伸到了北境。”
无辜的百姓成为了皇室权利更迭的棋台，谁手中握着的子多谁的优势就更大。
“想取北境？那就看看他们有没有这个能力。”
萧昶先一步从徐涛口中得知了太子一党的计划，想以北境挟持燕京陷整个北境于不忠不义之地。
可以试试。
霍昀是萧旭与萧昶两兄弟的陪读，自幼便一起长大，深知萧昶的为人，没有十全的把握，萧昶绝不会放空话。
“二爷想怎么做？”
后续计划萧昶在出发前早已和镇北王以及霍九详细讨论后，但事出紧急，想找到善易容及口技者并非一朝一夕之事。
“九叔喂过药了，底细已经摸清了，当务之急是要找到能李代桃僵之人。”
霍昀想到自己机缘巧合之下救的人，或许她能帮忙。
“二爷，属下手里有个人，或许能帮到二爷。”
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五日后。
云皎正在轻点库房里的物件，葳蕤一脸喜悦地拿着封信跑进来。
“娘子！”
“娘子快来看！府里主君来信了！”
听到是阿爹的来信，云皎连忙放下手中的账册，接过信封便迫不及待地拆开。
吾儿皎皎，展信佳。
离家已然三月，为父却觉已过三年，前段时日梦中惊闻吾儿感染风寒病重，为父思而后怕，感慨幸而是梦。
吾儿自幼便心性沉稳喜静，此乃吾儿之妙。
然，人心多变深不可测，万念吾儿能保全自身，最是以己为重中之重。
为父与你母亲一切安好，吾儿勿要牵挂。
奕哥儿生辰将至，已先启程前往北境迫切要与吾儿相见。
北境寒凉，吾儿身体孱弱定要多多爱护自身。
为父盼着吾儿闲暇之余与二爷一道归宁。
父字，云封。
字字句句皆是拳拳父母心，云皎看了一遍又一遍，眼眶里的泪再也兜不住了。
“娘子不哭，咱奕哥儿要来看您了！”
菡萏擦了擦脸上的泪，拿过巾帕为云皎擦拭滑落到下颌的眼泪。
云皎红着眼不舍得把信放下，她甚至不敢去想，前世自己就那般被风寒和心结拖垮身心。
阿爹和母亲以白发人送黑发人是何种的悲哀。
她甚至都没想过再见家人最后一面，为人儿女，实在不孝。
这一次，她绝不会再叫自己走进那死胡同，也绝不要再和家人天人永隔。