赵家书房内，炭盆烧得正旺，暖意融融，却驱不散赵明珠心头那沉甸甸的寒意。
“林必安……也答应了？”赵明珠的声音很轻，像怕惊扰了这凝重的空气。
父亲话里的分量，她听得一清二楚。那位手握重兵、刚立下赫赫战功的少帅的加入，意味着太子燕彻执谋划的“清君侧”，已不再是暗流涌动，而是有了足以撬动京城格局的军力支撑。
“嗯。”赵明成颔首，眼中并无太多喜色，只有沉沉的思虑，“裴逸麟所言，必安初闻裴兄之事，震怒非常。他林家世代忠烈，最恨这等构陷忠良、戕害百姓之举。太子以‘清蛀虫、正朝纲’为名，又有裴兄血仇在前，必安虽对弑君有所保留，但肃清奸佞、助太子掌实权，他义不容辞。”
赵明珠指尖微微收紧。
林必安的加入固然是强援，但也将裴逸麟、太子，乃至整个计划，推向了更加不可逆的危险境地。
刀一旦出鞘，便难回鞘。
“风起于青萍之末……”赵明珠低声重复着父亲的话，目光投向窗外沉沉的夜幕，仿佛能穿透那厚重的黑暗，看到宫墙内汹涌的暗潮，“父亲，云袖这步棋，我们是不是走错了？她腹中的孩子，已成众矢之的。皇后那边，绝不会坐视不理。”
她想起云袖那张交织着恐惧与野心的脸，那孤注一掷的眼神，像一头被逼到绝境的母兽，随时可能爆发出毁灭性的力量——无论是对别人，还是对她自己。
“错？”赵明成嘴角扯出一丝冷峭的弧度，“棋子自有棋子的命数。云袖贪恋富贵，背弃承诺，是她自己的选择。她以为攀上了龙床，怀了龙种，便能一步登天？殊不知，这深宫之中，越是登高，越是跌重。对我们为必是坏事。”他顿了顿，眼神锐利如鹰，“太子他们要动，就让他们动。我们要的，是水落石出，是真相大白，是燕寒为他的所作所为付出代价！至于这代价如何付出？过程不重要，结果才重要。明珠，你要记住，我们不是执棋人，我们是要掀翻这棋盘的人！”
他拿起书案上那份密报，递到赵明珠面前：“看看这个。”
赵明珠接过细看，是裴逸麟传来的最新消息，笔迹沉稳，却透着山雨欲来的紧迫：
太子与林必安已密议，第一步，林必安将以“昭霖军南疆征战疲惫、需补充兵员、整肃军备”为由，向兵部呈递奏章，请求调动部分京畿卫戍精锐补充昭霖军。
此议看似寻常，实则是以林必安的赫赫军功和兵部沈家不敢明面拒绝为由，不动声色地将一支至关重要的武装力量，置于林必安可控范围之内。
“他们要掌控京城兵权？”赵明珠心下一凛。
“是第一步的铺垫。”赵明成沉声道，“京畿卫戍，是京城最后一道防线，也是丰顺帝安身立命的根本之一。若能将其一部分精锐纳入林必安麾下整训，无论将来是应对突发变故，还是关键时刻起到震慑作用，都至关重要。沈家把持兵部，沈知节虽是其嫡子，但论军功威望，远不及林必安。这份奏章，沈家批也不是，不批也不是。批了，等于放虎归山；不批，便是公然打压功臣，寒了边关将士的心——此乃阳谋。”
赵明珠明白了。太子派在不动声色地编织着他们的网，每一步都看似堂皇正大，却又步步紧逼。
“那我们……”
“静观其变，暗中策应。”赵明成打断她，“云袖那边，你已提点过，剩下的路让她自己去走。裴逸麟那边，若有需要我们赵家或云家出手的地方，他自会传信。眼下，我们最要紧的，是确保云家留在京城的力量，以及我们在青州的老底，随时可以响应。另外……”他目光落在赵明珠发髻间那抹若有若无的金色上，“保护好自己。裴家那小子，心思全在你身上，别让他分心。”
赵明珠脸颊微热，手指下意识地抚过那支金簪，冰冷的触感下是裴逸麟炽热的心意。她用力点了点头：“女儿明白。”
翊坤宫偏殿的暖阁，依旧是那般的暖香袭人，却多了一丝若有若无的紧张气息。云袖半倚在贵妃榻上，小腹的弧度虽不明显，但那份初为人母的谨慎和小心，已刻在了她的眉宇间。
她面前的小几上，放着一碗刚送来的、据说是皇后娘娘“体恤”她怀胎辛苦，特意命太医院精心熬制的安胎药。药汁浓黑，散发着苦涩的异香。
侍女垂手侍立一旁，大气不敢出。
云袖的目光在那碗药上停留了许久，指尖无意识地绞着丝帕。赵明珠的警告言犹在耳：“保护好你肚子里的孩子……无论发生何事，保住他。”还有那句冰冷的“以后的路，你自己当心”。
云袖心底泛起寒意。她知道那位戴着面纱的皇后，绝不会真心盼着她好，更不会盼着她生下可能威胁到东宫地位的皇子。
她犹豫着，挣扎着。若是不喝，便是公然违逆皇后懿旨，坐实恃宠而骄、不识好歹的罪名，更给了皇后发难的借口。若是喝了……万一……
就在这时，殿外传来宫人恭敬的通传：“陛下驾到——”
云袖如蒙大赦，几乎是立刻从榻上起身，脸上瞬间换上楚楚可怜的柔弱神情，快步迎了出去。
“陛下……”她声音带着哭腔，盈盈拜倒。
燕寒今日心情似乎不错，亲手扶起她，温言道：“爱妃快起，你如今身子重，不必行此大礼。”他的目光落在云袖微红的眼眶上，眉头微蹙，“怎么了？谁给你委屈受了？”
云袖顺势依偎进燕寒怀里，纤纤玉指指向那碗尚未动过的汤药，泪水如断了线的珠子般滚落：“没有，只是皇后娘娘体恤，遣人送了安胎药来。臣妾感念娘娘恩德，可不知为何，闻着这药味，就觉得心慌气短，实在难以入口。臣妾又怕辜负了娘娘一片心意，心中惶恐不安……”
她仰起脸，泪眼朦胧地望着燕寒，那眼神里充满了无助和依赖：“陛下，臣妾是不是太不识好歹了？可臣妾……臣妾真的只是害怕，怕这药对皇儿不好……”
她没有直接指控皇后下毒，但每一个字，每一个表情，都在无声地诉说着恐惧和疑虑。
燕寒的脸色瞬间沉了下来。他看向那碗药，目光锐利如刀。
沈凌波？又是她！前朝那些老家伙们参奏云袖“妖妃惑主”的折子，背后未必没有坤宁宫的影子！如今送来这碗药？
燕寒本就因云袖有孕而对她格外怜惜，此刻见她如此惊惧落泪，心中对皇后的不满和猜忌瞬间升腾。
他揽紧云袖，冷声道：“爱妃不必惊慌，不想喝便不喝。朕的皇儿，自有朕来护着！”他转头对侍立一旁的宫人厉声道：“把这药端出去，倒了！传朕旨意，丽昭仪的安胎事宜，由太医院院判亲自负责，每日脉案直呈御前！其余人等，不得插手！”
“是！陛下！”宫人吓得面无人色，连忙端起药碗，躬身退下。
云袖伏在燕寒怀中，听着他沉稳有力的心跳，感受着他此刻不加掩饰的维护，心中涌起巨大的满足和一丝扭曲的快意。
她赌对了！赵明珠说得对，示弱、依赖、将矛头引向皇后……果然奏效了！她抬起泪痕未干的脸，眼中闪烁着水光，低声道：“陛下……臣妾是不是给陛下添麻烦了？皇后娘娘她……”
“不必提她！”燕寒打断她，语气森然，“你只需安心养胎，给朕生下一个健健康康的皇子。有朕在，谁也伤不了你们母子！”
暖阁内温情脉脉，暖炉炭火噼啪作响。暖阁外，寒风呼啸，一个不起眼的小太监端着那碗倒掉的药渣残汁，悄无声息地消失在通往坤宁宫方向的回廊深处。那碗未能入口的药，如同投入深潭的石子，虽未激起预期的巨浪，却在平静的水面下，搅动了更深的漩涡。
帝后的裂痕，因这小小一碗药，骤然加深、公开化。
乾清宫与坤宁宫之间的那条路，似乎从未像此刻这般，遥远而冰冷。