多么赤裸的一场交易——用如今不知到底存不存在的“证据”去换宫宴上一个生路，这买卖对决狱司来说当真不亏！
萧烨沉默下来，心中念头百转千回。
谢士津的投靠即便如他所说，是因为已经成为东宫弃子而自寻出路，但他所说的话却并不可信。
当年燕永执坠马而死，查案的不就是决狱司？但决狱司给出的结果也就是如今流传下来的结论——燕永执是意外坠马而死，不存在他杀、谋杀。且彼时的燕彻执也还在冷宫苟且偷生中，不可能是谢士津为了“主子”而隐藏罪证。所以唯一的可能要么是燕永执当真意外而死，要么决狱司压根没查出东西。
此人狡诈阴险，反复无常，背主求荣，其言不可尽信。
更关键的是，德妃的目标是彻底扳倒太子，若此时因谢士津三言两语，为一个虚无缥缈的证据而放过丽昭仪小产一事中的主谋，岂非自乱阵脚，更是削弱了打击太子的力度。
“谢首辅，”萧烨沉吟片刻，心中有了决断而缓缓开口，“萧某对您的诚意感激不尽，但此事关系重大，非我一人可决，况且后宫之事……包括您所说的‘宫宴’，萧某并不清楚。德妃娘娘常年深居宫中，万事自有主张。至于丽昭仪小产一案……是非曲直，自有公论。若谢首辅当真无辜，三司会审，自会还你清白。若……”
他话锋一转，弯着的眉眼却明晃晃的是笑里藏刀：“若谢首辅确有不轨的行为，还妄图以虚言妄语扰乱视听，甚至攀诬储君……那便是罪加一等，神仙难救——恕我萧家不敢趟这趟浑水！”
萧烨的一番话滴水不漏，既没有明确拒绝谢士津的投靠和求盟，也没有给出任何承诺，反而将压力重新推回谢士津身上。
他需得先将谢士津的动向和所谓的“筹码”禀报德妃，由她定夺。
谢士津脸上的笑容僵了僵，眼底闪过一丝阴霾。他听出了萧烨的推诿之意。
看来，仅凭空口许诺，还不足以打动萧家这只老狐狸家主。
“萧兄所言极是。”谢士津很快调整好表情，重新挂上笑容，“是啊，‘是非曲直，自有公论’。萧兄不必多虑，谢某今日前来，只是表明心迹，绝无攀诬之意。至于证据……待我整理妥当，自会亲自奉上，向您与德妃娘娘表明诚意。谢某只望萧兄能在德妃娘娘面前，代为转达谢某的这一颗求生之心。”
谢士津拱了拱手：“叨扰萧兄多时，谢某告辞。”
萧烨也回礼：“谢首辅慢走。今日之言，萧某记下了。”
看着谢士津在管家引领下离去的背影，萧烨脸上那副虚情假意的客套笑容瞬间消失，取而代之的是凝重的深思。看来谢士津这条毒蛇，如今是已被逼到狗急跳墙，开始反噬旧主了。
萧烨独自伫立于原地，看庭院中的寒风卷起细雪，看世间一片洁净。
翊坤宫的烛火，又将因这新的变数，而摇曳不定。
“谢士津投诚？”德妃慵懒地靠在金丝楠木的躺椅上，明明是深冬，她却因殿中烧的正旺的炉火而拿着把蒲扇轻摇。
听到跪在地上的小丫头说出哥哥从宫外递进来的消息，德妃脸上露出了毫不掩饰的讥讽。
“对。萧大人一大早派人进宫，说昨日谢士津特地去了萧家，说什么……太子知道咱们要在宫宴背信弃义，现在休了谢良媛，还要急流勇退，献祭决狱司。”
溪河是德妃从萧家带进来的心腹宫女，与宫外传递信息都由她来接头。
德妃仿佛听了什么天大的笑话，用蒲扇掩着半张脸便放声大笑起来：“要不说燕彻执他就是个庸才呢？蠢货！”她笑得媚眼如丝，眉眼弯弯，“连岳丈如今都要反过来攀咬他一口，他还玩什么权术？就这样一个连党羽都留不住的废柴，也配做储君？要是我的永执还在，不知比他出类拔萃优秀多少！”
“太子这样的凡夫俗子怎么配与我们二皇子殿下相提并论。”溪河附和道，“若娘娘已有决定，那奴婢便去回萧大人的话，一切照旧。”
“不。”德妃长睫一眨，几分算计都要溢出眼底，“谢士津敢跑到萧家去玩虚与委蛇，那本宫就陪他玩一套‘卸磨杀驴’！”
溪河会意，弓着身退了出去。
养心殿，燕寒与燕彻执父子二人少有的坐在一盘棋局面前对弈。
棋面上，白棋子被黑棋包围得九死一生，退无可退，但即便如此，黑子依旧强势地逼近，穷追不舍。
但就是这样四面楚歌的棋局，燕彻执依旧给白子探出了一丝生机，侥幸在黑子的围攻中又寻出一条生路，再次将这盘看似已经板上钉钉的局面的战线拉长。
“呵，”燕寒垂着头仔细观察局面，寻找一颗能绞杀白棋以至于再无还手可能的位置，“好一个丢卒保车！有胆识、够狠辣！”
显然这场厮杀的棋局叫燕寒感到酣畅淋漓、畅快无比，竟然忍不住开口赞誉。
燕彻执也不抬头，继续紧盯无处不在的黑子。
兵临城下，唯有血守。
“父皇过誉了。儿臣这点三脚猫功夫，和您‘避其锐气，击其虚弱’的谋略一比，还是太显稚嫩。”燕彻执稳稳当当将一颗白子落在棋局上。
他这一棋，燕寒却起了疑惑。观察半天也没明白这一举的意义是什么。
“你这步棋，是什么意思？”
“逆流而上。”
燕寒看明白了——此刻棋局上出现三劫循环的局面，燕彻执这颗棋子下去，自己赢不了，但他也讨不了好——三劫循环，此局作废，姑且算作平局。
父子二人同时抬起头。
“太子啊，你错了。”
“儿臣洗耳恭听父皇教诲。”
“你这不叫‘逆流而上’，叫两败俱伤。”燕寒将食指与中指夹着的那枚棋子丢回棋罐中，“父皇有没有教过你，若鹬蚌相争的结局是你死我活，还让渔翁得利，那便是败局？”