她叹了口气，声音低了下去，
“你也晓得，她爸这腿，之前的时候为他花了不少钞票，要不是后面你帮忙医治，家里底裤都要被掏光了。
我这身子骨嘛……也一直想再要一个伢儿，没少花钱找人抓药调理，可嘞……唉，到现在也没个响动。家里实在没攒下什么闲钱咯……”
她没明说，可桑云苓听着她的意思是想要歌男孩……
桑云苓深吸一口气，看着王自健在一旁闷头不说话，似乎也是默认这些个意思。
“王大哥，嫂子，钱的事情你们不用担心。
子弟学校本就是部队办的，学费象征性地收点，书本费也不贵，而且这些，我替花蒂包了。”
吴兰花眼睛亮了亮，感激地看着桑云苓，显然有些意动，
“这……这怎么好意思再麻烦你……”
“不麻烦，但你得听我的……”桑云苓语气坚定，
“第一，生男生女这件事儿，真没什么灵丹妙药，也没有偏方。那些乱七八糟的药吃多了，搞不好还会把身体吃坏，嫂子你可千万别再信那些了。”
她的医术在大院有口皆碑，见她说的这么笃定，吴嫂子下意识地摸了摸自己的肚子，眼神复杂。
桑云苓接着说，
“第二，花蒂现在年纪还小，在家，除了疯跑也帮不上太多忙。
送去学校，既能学知识，又能让她收收心，认识新朋友，对她将来只有好处。”
“有犀利用？”一直沉默的王自建站起身，椅子被推倒，发出刺耳的声响，
他眉头拧成疙瘩，脸上带着固执，
“云苓同志，我晓得你是好心，是团长夫人，是有大学问的人。可咱家花蒂能跟你比不？
院里哪个不说她皮，管也管不住，就是个野丫头！送去学校？白花钱！
丫头片子，认得几个字，会写自己名字，将来寻个好婆家就蛮好了！读那么多书做啥子？不当吃不当喝的！我还想着……”
他顿了顿，声音低了些，带着点烦躁，
“我还想着攒点钱，以后万一……万一再添个小子呢？不得替小子攒钱……”
屋子里气氛瞬间凝滞。吴兰花焦急地看着丈夫，又看看桑云苓，嘴唇动了动，没敢出声。
桑云苓并没有动怒，只是平静地看着王自建，
“王大哥，我理解你想添丁的想法。但孩子，无论男女，都是父母的骨肉。
花蒂是女孩，但她一样聪明，和男孩一样有权利去学习本领，追求知识。
读书，不是为了嫁人，是为了让她自己有能力选择更好的生活，而不是只能像……”
“够了！”王自建猛地站起身，声音拔高，带着一丝恼怒，
“你上次治好了我个腿，我心里感激你，本来不想和你叫，”
“可你现在站着说话不腰疼！
你是团长夫人噻！以前也是有钱人家的小姐！
我们屋里啥条件？能跟你们比不咯？
姑娘读书有啥子用？能当兵还是能当官？到头来还不是围着锅台转！
我王自建的闺女，我说了算！这书，不读！”
“王自建！”吴兰花再也忍不住了，压抑多年的委屈和愤怒像火山一样爆发出来。
她腾地一下走到他跟前，眼泪唰地流出来，声音也因为激动而颤抖，
“你……你个混蛋！丫头读书有啥用？你是想让她跟我一式样，一世人就守着家里，围着灶台转，大字不识几个，连份像样的工作都找不到是不是？！”
她指着窗外，声音尖锐起来，
“你看看你自己的亲妹子！当年要不是你爸你妈只晓得说‘女娃读书没用’，就顾着挣点工分，她能像现在这样？
没文化，寻不到正经工作，只能跟到她哥哥，你！进大院当家属！
日日在外面低声下气找零工做！给人国营厂糊纸盒，街道里帮人踩机子，手指头都磨破了，才挣得来几个钱贴补家用！
你晓不晓得你妹子做梦都想进文工团！可人家要的是文化人，你妹子字都认不全，人家怎么收？！
她那样的日子，你看不到吗？
你想让花蒂也这样？！”
吴兰花的话像一把尖刀，狠狠刺中了王自建的心头。
他张了张嘴，想反驳，却一个字也吐不出来，脸憋得通红。
桑云苓适时地开口，
“王大哥，嫂子说得对。
时代观念在变，女孩子一样可以顶半边天。
读书识字，学本事，将来无论是进工厂、做技术员，还是像我现在这样搞农业研究，都能靠自己活得堂堂正正，受人尊敬。
这难道不比一辈子依附男人强？
不管这个男人是她的父亲，丈夫，还是兄弟，依附于自己的本事才是最好的！
花蒂有这个心，有这个天赋，为什么要早早的断定她的未来？
学费书本费，我说了我来出，这不是施舍，是我看好花蒂，愿意投资她的未来！”
她拿出一个早就准备好的小布包，放在桌上，发出轻微的“咚”声。里面是卷得整整齐齐的学费和书本费。
“嫂子，王大哥，”桑云苓的目光扫过夫妻二人，
“花蒂是你们的女儿，最终决定权在你们手上。
但我真心希望，你们能为她的未来着想，‘女孩读书无用’这都是老思想，别因为这个耽误了她一辈子。”
屋子里陷入一片死寂。只有王自建粗重的喘息声和吴嫂子压抑的啜泣声。
王自建脑子里乱哄哄的，那些根深蒂固的想法，与眼前哭泣妻子、妹妹的困境，加上桑云苓掷地有声的话语，在他脑海中激烈地碰撞着。
终于，他像被抽干了力气，颓然地坐回地上。
过了许久，他才挤出一句，“……随……随便你嗰哩……”
吴兰花如释重负，眼泪流得更凶了，却是喜极而泣。
花蒂生日那天，日头炎炎，军属大院那棵老榕树的叶子都蔫蔫地打着卷。
但小院里却透着一股不同寻常的喜气。
“阿妹，你看这红桃粿，蒸得够靓吧？这边流行这个，我专门学的！”
吴兰花端着一笼屉刚出锅的点心，小心翼翼地放在院子中央临时搭起的大木桌上。
今天正好也赶上士兵们的休假日，请这几家都来吃顿饭！
那点心看着是半透明状的粉糯米皮，透着淡淡的胭脂红，外形像个扁平的桃子，里面裹着喷香的花生芝麻馅儿。
旁边还摆着一盘专门去墟上买来的金黄油亮的鸡仔饼，一海碗在井水里冰镇过的番薯糖水，甜丝丝的凉气直往人鼻子里钻。
桌子的正中央，放着一个围了一圈红绸带的奶油蛋糕。这在这个时候，绝对是稀罕物。