沈府内院，厚重的楠木门“吱呀”一声被推开。
沈皓踉跄着退了出来，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，清晰地印着一个通红的五指掌印。
他眼底翻腾着屈辱、怨毒和一丝尚未散尽的恐惧，死死咬着下唇，才没让痛呼溢出喉咙。
“大公子！”守在门外的贴身小厮福安见状，心惊胆战地迎上去，想搀扶又不敢碰那肿起的脸。
“滚开！”沈皓猛地一甩手，狠狠一脚踹在福安肚子上。
福安“哎哟”一声痛呼，捂着肚子跌倒在地，疼得蜷缩起来，却不敢有丝毫怨言。
沈皓看也不看地上的仆人，胸口剧烈起伏，脑中嗡嗡作响，全是方才书房里那令人窒息的场景。
当时灯火通明，沈镇南端坐太师椅上，面沉如水，眼神却像淬了冰的刀子。
他刚踏进去，还没来得及开口辩解，一个冰冷的瓷盏就擦着他额角砸在身后的门框上，碎瓷片溅了一地。
“孽障，不长脑子的东西！”沈镇南的声音压得极低，却带着雷霆般的怒火，“谁给你的胆子去招惹青竹寨那个老毒物？石阿公是什么人？那是苗疆仅存的几个能沟通鬼神、驱使蛊虫的老怪物之一！连你爹我都要对他退避三分！你倒好，带着人直接闯他寨子？还去杀纳兰霏？”
沈皓浑身一颤，辩解道：“爹，我…我是想永绝后患…”
“永绝后患！”
沈镇南猛地一拍桌子，震得笔架上的狼毫都跳了起来，“你的人死绝了，连个尸首都找不回来！这就是你的‘永绝后患’？打草惊蛇，愚蠢透顶！那老怪物手段诡异莫测，他若真被激怒，往咱家里撒点东西，到时沈家府上全都得给你陪葬！”
沈镇南站起身，高大的身影投下巨大的阴影，一步步逼近沈皓，冰冷的压迫感几乎让沈皓窒息：“你知不知道，你差点坏了老子的大事！‘佳酿进京’就在眼前，这个时候惹出这种乱子，你是嫌命太长，还是嫌沈家倒得太慢？！”
“啪！”
那记用尽全力的耳光，带着父亲的失望和愤怒，狠狠扇在沈皓脸上，也扇碎了他最后一丝侥幸。
“滚出去！这件事到此为止，不许你再插手，否则家法伺候！”沈镇南指着门口，语气不容置疑，“本以为没了夸蚩，你能收拾好后续。现在看来，剩下的事，还得我亲自处理！”
回忆戛然而止，脸颊的剧痛和心头的屈辱如同毒火灼烧。
沈皓死死攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
不！
绝不可能到此为止！
纳兰霏必须死，夸蚩必须死！
他沈皓，绝不能再被父亲看扁，他要用自己的方式，让父亲刮目相看！
他猛地转身，带着一身戾气，头也不回地冲进沉沉的夜色里，背影决绝而疯狂。
书房内。
沈镇南端起手边温热的青瓷茶盏，慢慢啜饮了一口。上好的明前龙井，此刻却压不住心头的烦躁。他闭了闭眼，再睁开时，已是一片深潭般的平静。
他放下茶盏，指节在紫檀木桌面上轻轻叩了三下。
声音刚落，书房角落的阴影仿佛水波般晃动了一下，一个全身包裹在夜行黑衣中的人影，如同鬼魅般悄无声息地出现在桌前。他身形瘦削，气息内敛到极致，仿佛与黑暗融为一体。
沈镇南看也没看他，从腰间解下一枚通体漆黑、触手温润的墨玉玉佩。
玉佩正面阴刻着一个极其繁复古老的篆体符号，在烛光下泛着幽冷的光泽。
“把这个，送到那位大人手上。”沈镇南的声音平淡无波，听不出任何情绪，“告诉他，青竹寨的老怪物插手了，石阿公保下了纳兰霏。事情…恐有变数。请他，按备用之策行事。”
黑衣人伸出苍白得几乎没有血色的手，稳稳接住抛来的墨玉玉佩。
冰冷的触感入手，他微微颔首，没有发出任何声音，身形一晃，如同融入水中的墨迹，瞬间消失在原地，仿佛从未出现过。
书房内，只剩下烛火跳跃的噼啪声。
……