青竹寨，石阿公那座充满奇异气息的竹楼内。
昏黄的油灯将众人的影子拉得细长，投在挂满毒物干材的墙壁上，摇曳晃动。
空气里弥漫着驱瘴药草燃烧后残留的辛辣与先前血腥味的混合气息，气氛凝重而专注。
纳兰霏坐在火塘边，手中捧着那本被石阿公视若珍宝的羊皮古籍，指尖轻轻拂过描绘着上古蛊虫的模糊图样。她的目光却仿佛穿透了泛黄的纸张，回到了那个用简陋显微镜第一次窥见“醉魇”真容的瞬间——
冰冷的水晶片上，粘稠的血浆背景中，那些细小的、扭曲的活物！
它们有着环节状的身躯，膨大的头部隐约可见细微的棘突或吸盘结构，尾部细长…那狰狞、黏腻、充满原始生命力的形态，与眼前古籍上这团模糊的墨迹，在脑海中瞬间重合！
八分相似！那核心的形态特征，那令人作呕的生命感，如出一辙！
细微的差别在于…显微镜下的活物，似乎更“精致”一些？
环节更分明？头部的结构也更…偏向于某种实用的口器，而非古籍描绘中那种带着巫蛊色彩的、纯粹的狰狞？就像…就像一个是原始的、未被驯化的猛兽，另一个则是…被人为筛选、培育过的？
“丫头？发什么愣呢！”石阿公略带不耐的声音打断了纳兰霏的沉思。
他那双油绿的眼睛，此刻正闪烁着前所未有的、近乎贪婪的光芒，紧紧盯着被纳兰霏重新组装好的那台简陋显微镜，“这…这琉璃筒子，到底是什么奇物？怎么能把血里的东西…放得那么大？看得那么清楚？是…是仙家的‘照妖镜’不成？”
纳兰霏回过神，将古籍小心放在一旁。
面对石阿公那充满求知欲的目光，她尽量用对方能理解的方式解释道：“阿公，这不是仙家法宝，它叫‘显微镜’。”
“显…微…镜？”石阿公费力地重复着这个陌生的词汇，如同牙牙学语的孩童。
“对，它的原理，是利用这些打磨过的琉璃镜片，对光线进行多次折射和放大。”纳兰霏点点头，指着镜筒，“就像…就像你用凸透镜汇聚阳光点燃枯草，只不过这里不是汇聚热量，而是将极其微小的东西，放大到我们的眼睛能够看清。”
她顿了顿，知道更深奥的理论只会让这位老蛊师更加迷茫，便点到即止：“至于世间万物都由更小的‘原子’组成…这个说来话长。阿公只需知道，这显微镜，就是帮我们看清肉眼无法企及的‘微虫世界’的一把钥匙。”
“看清…微虫世界…”
石阿公喃喃自语，油绿的眼睛亮得惊人，“那…那你能教老夫用这钥匙？还有你说的那些…什么‘生物学’、‘医学’的道理？都能教？”
纳兰霏看着这位前一刻还喊打喊杀、此刻却像个渴望糖果的孩子的老蛊师，心中感慨万千。
她坦诚道：“阿公，我懂得也只是些皮毛。而且这些知识体系庞大复杂，绝非一朝一夕之功。不过…”
她话锋一转，指向那本古籍和旁边的显微镜，“眼下我们最紧要的，是研究清楚这‘醉魇’的根底。我们可以一边研究它，一边结合这些器物和道理，我试着将我知晓的、对研究有用的东西讲给您听。至于您能理解多少，又能运用到您的蛊术上多少…就看阿公您的悟性了。”
“好！好！好！”
石阿公激动得连说三个好字，枯槁的脸上皱纹都舒展开来，哪还有半分之前的阴鸷和倨傲。
他拍着胸脯，态度与之前判若两人，“丫头，需要什么药材、毒虫、器具，尽管开口！这寨子里有的，老夫都能给你弄来！没有的，老夫想办法去弄！只要能弄明白这‘微虫’的门道！”
一旁的阿树看着这一幕，内心震撼无比。
他悄悄捅了捅身边的云织，压低声音感叹：“我的天…纳兰小姐…她…她真的把石阿公给…给‘降服’了？夸蚩大哥信她，真是信对了！这个汉人小姐，太有本事了！”
云织也用力点头，大眼睛里满是崇拜的小星星。
这时，云织看着古籍上的虫形图，又想到纳兰霏之前的话，忍不住好奇问道：“小姐，既然这古籍上的蛊虫，跟你用显微镜看到的醉魇虫子那么像，为什么石阿公说那个厉害的早就失传了，而这个醉魇又出现了呢？”
“它们…额…是亲戚吗？”
纳兰霏赞赏地看了云织一眼，这个问题问到了关键。
她思索着如何用古人能理解的逻辑解释“变异”和“人工培育”。
“云织问得好。”纳兰霏组织着语言，“你可以这样理解，就像山林里的老虎。同样是老虎，生活在北边雪山的，可能体型更大，毛更厚实，我们叫它‘东北虎’。生活在南边温暖地带的，体型稍小，毛色花纹也可能不同，我们叫它‘华南虎’。它们都是老虎，但样子、习性因为生活在不同的地方，经历了很多代的繁衍，就产生了一些不同。这叫做‘种’的不同，或者…变异、进化，都行。”
“再比如，阿公您培育蛊虫。”
她看向石阿公：“您用九十九种毒虫的卵去喂养，最后活下来的那一只‘蚀心蚕’，它和它那些死掉的兄弟姐妹，最初的卵可能都差不多，但经过您特殊的培育方法，它活下来了，变得更强、更毒，和它原本的样子，是不是也有了很大区别？这也可以看作是一种…人为的‘变异’。”
石阿公浑浊的绿眼中闪过一丝明悟，他捋着稀疏的胡子，沉吟道：“你的意思是…这醉魇的‘微虫’，可能就是古籍上记载的那种古老蛊虫…经过很多很多年，自己慢慢变了个样子？或者…是被人用特殊的方法养出来的…变种？”
“对，阿公您理解得很快！”
“变种，这个词很贴切。醉魇很可能就是那种古老寄生虫的一个变种！”
纳兰霏笑着肯定道，“它继承了祖先的一些核心特征，比如寄生血液、引发血纹和神智错乱，但在某些方面又发生了变化——比如它的致命性降低了，潜伏期变长了，传染性可能增强了。这些变化，可能是自然发生的，也可能…是人为干预、培育的结果！”
“人为培育？！”石阿公猛地摇头，脸上露出强烈的质疑和根本不信的神色，“不可能！绝对不可能！丫头，你根本不知道那东西意味着什么！那残卷上记载的‘游走血纹’的上古蛊冲，早在几百上千年前就失传了，培育之法早已断绝！”
“老夫的师傅，师傅的师傅，都只当那是上古传说，怎么可能还有人能培育出来？并且还进一步培育出你说的变种？难不成…这虫子是石头缝里自己蹦出来的不成？！”
竹楼内再次陷入寂静，只有火塘里炭火轻微的噼啪声。
纳兰霏迎着石阿公斩钉截铁的目光，缓缓站起身。
她一字一句，平静地说出了那个石破天惊、足以颠覆石阿公所有认知的猜想：
“阿公，你说有没有一种可能…”
她顿了顿，声音在寂静的竹楼里清晰无比：
“它…并未失传？”
……