苏琉的语速缓慢，措辞模糊而宏大，如同降下神谕：
“……吾观此处岩骨坚韧，颇合基座之用。那暗色坚壳，亦具隔绝腐蚀之效。嗯，此粘液倒有几分不凡……尔等善于此道，善。”
每一句模糊的赞许，都让长老眼中的狂热更甚。
他挥动着如同白色晶须般的手，激动地向“光使”介绍：
“禀光使，此地乃‘渊背礁’腹心，受古老‘磐石之心’庇护……啊，就是那低沉脉动之源！礁岩本身便是极好的骨架，吾族秘法淬炼，可比精钢！那虫壳是‘深潜甲蠹’之遗蜕，万年不朽，抗腐力绝佳！至于您说的‘青涎’……”
他指了指一种从特定苔藓中采集、散发着微弱荧光的浓稠粘液，
“乃是‘磐石之心’滋养的‘古苔’分泌，用于建筑，可隔绝‘酸海’与‘蚀雾’，效用远超凡品！”
苏琉将这些信息牢牢记在心间。
“渊背礁”、“磐石之心”、“虫壳”、“古苔青涎”、“酸海”、“蚀雾”——
一个个关键名词勾勒出无尽海域岛屿的轮廓。
长老甚至隐晦提及一些洞穴深处存在“不稳定裂隙”，通向“更危险的海眼”，暗示着岛屿并非绝对安全之地。
当长老的目光终于从对材料的狂热介绍转向苏琉，带着一丝近乎谄媚的小心翼翼探询时，苏琉知道真正的考验来了：
“伟大的光使……恕卑微的放逐之民斗胆……帝国……伟大的启明帝国，如今……圣光是否依旧普照？议会……可还记得深海的吾族？”
他的声音带着无法掩饰的悲凉与期盼，如同即将溺毙之人望向水面上最后一根稻草。
苏琉心中警铃大作。她对帝国现状一无所知！
但她脸上波澜不惊，眼神反而带上一丝难以察觉的“悲悯”与淡淡的“责备”，声音陡然带上不容置喙的威严：
“帝国恒昌，光耀万古！”她先定下一个不容质疑的基调，“然，万古之长河，自有其流向。”
她话锋一转，变得缥缈高远，将问题化作一种更高的期许，同时也巧妙地将话题拉回她的目的，
“吾奉旨而来，所见者，唯尔等能否把握这‘重铸’之机！方舟之基不成，万事皆空！纠缠细枝末节，岂非舍本逐末，辜负圣光所期？”
这番话说得极其高明——既回避了具体问题的回答，又抬高了“重铸方舟”的重要性，最后还隐含警告。
字字句句都像一个真正的、被庞大使命所束缚的帝国使者该有的口吻——不耐于怀缅过去，只着眼于手中的核心任务。
长老被这无形的威压和“舍本逐末”的责备吓得浑身一哆嗦，额头上类似汗液的分泌物渗出，头顶触角的光芒都暗淡了几分：
“光使大人教训的是！是卑下愚钝！目光短浅！重铸方舟，方是吾族存续之机！不敢再妄言！”
他惶恐地低下头，唯恐再惹得使者不悦。
苏琉见气氛烘托到位，趁热打铁，直接切入核心：
“既知利害，速速集齐吾所需之材：精粹岩骨、深潜甲蠹之壳、古苔青涎！方舟之基，争分夺秒！”
长老如同得到了最高指令，精神一振，之前的惶恐瞬间被巨大的使命感取代。
他大声用急促的本土语言下达命令，整个沉寂的地下空间瞬间变成了热火朝天的工地！
无数矮小的族人像被激活的蚂蚁，蜂拥着奔向各个洞穴深处，按照“光使”的指示去寻找、采集、搬运那些被指定为“方舟之基”的材料。
苏琉在长老亲自引路下，来到了一处堆满各种材料的宽阔岩洞。
很快，一块块闪烁着乌光、堪比精钢的深色礁岩，一片片光滑坚韧、散发着冰冷气息的巨大暗褐色虫壳，以及数个由坚硬树瘤制成的罐子里、盛满散发着微光、粘稠无比的古苔青涎，被迅速送了过来。
其质量和数量，远超苏琉在废旧残骸堆里切割到的那些边角料！
苏琉看着眼前小山般的珍贵物资，心头狂跳，但面上只露出恰到好处的“勉强满意”。
她心知时间紧迫，共生舟的修复倒计时正在一分一秒流逝。
更为关键的是，墨羽那仿佛能穿透灵魂的审视目光，像一根无形的刺，时刻提醒她这个骗局随时会被戳穿的危险。
她强作镇定，以不容置疑的口吻对长老吩咐：
“材料尚可，暂存于此。吾需前往‘方舟’确认基座状况。尔等继续收集，不得怠慢！”
她故意使用了“方舟”这个模糊的指代，将自己的离开伪装成职责所需。
“是！光使大人！”长老对“光使”的每一个字都奉若圭臬，只道是关乎帝国使命的关键步骤。
他恭敬地躬身：“需要卑下或护卫陪同……”
“不必！”苏琉断然拒绝，带着帝国使者的傲慢与不容窥伺，
“守护此处，看顾好材料，便是大功！吾自有‘信使’联络。”
她意有所指地暗示自己随时可以掌握这里的情况。
最后，她故意流露出一丝极其轻微的不耐烦，转身，毫不拖泥带水地朝着来时的通道方向大步走去。
她甚至没有再看卢克和墨羽一眼，仿佛他们只是微不足道的仆从。
长老和一众族人匍匐在地，恭送光使离开，口中念念有词，满是敬畏。
苏琉脚步看似沉稳，却越来越快。直到转过一个岩洞弯角，彻底离开长老等人视线范围，她才猛地吐出一口憋了许久的浊气，后背瞬间被冷汗浸透。
她迅速从空间中取出一部分轻便的、如虫壳、青涎等亟需的材料塞入随身的背包，同时利用意识将剩下的、特别是沉重的礁岩核心材料，疯狂地往空间里装！快！再快一点！
当她几乎是跑回最初关押他们的那片区域时，卢克还在原地茫然消化这魔幻的现实。
墨羽则悄无声息地靠近，低沉的声音几乎贴着苏琉的耳边响起，如冰刀刮过：
“好一个‘启明光使’。”声音平静，听不出喜怒，却带着洞悉一切的锋芒，“可你接下来打算怎么圆回来呢？”他精准点破了最致命的顾虑。
但她此刻无暇辩驳，猛地抬头，眼神中是强压的紧迫和决心：“我只是想活命，材料弄到了，我知道骗不了他们太久，先离开才是最重要的！”
话音未落，她已经不再看墨羽，转身沿着记忆中返回的道路，用尽全速，向那个通往地表、通往共生舟、通往生存希望的出口冲去！
粉色的身影在幽暗的地下通道中，如同一道夺命的流光。
卢克如梦初醒，下意识看向墨羽。
墨羽盯着苏琉消失在拐角处的背影，黑眸深处闪过一丝极其复杂的锐芒。