眼见着火炭越逼越近，细辛忽然高喊一声：“我说！”
滋滋热气燎过，路恒有意无意地将其朝她身边送，没有半点肯放过她的意味。
“先……先生，我愿意作证！”少女两只眼睛铜铃似的圆睁，如已经感受到被炙烤的痛楚，乖乖屈服。
路恒掐着她的喉咙，换来在一旁侍候的梅奴。
“你来，下手轻一些，别伤了要害。”
梅奴对他的阴毒习以为常，接过刑具时虽觉残忍，也无力改变。世道如此，她们在下层，要被奴役被掌控。
梅奴觉得这丫头真傻，明明一开始就顺了路先生的意就不会面临这样的惩罚。
她家姑娘扔下她一个人跑了，还这样守口如瓶，难怪路先生会生气。
梅奴脸上是淡淡的麻木，路恒在观望，细辛在尖叫。
“先生！我认！奴婢知道表姑娘的一切！”
“求您，求您放过奴婢！”
木炭悬停在两寸之外。
路恒按下梅奴右手，看着眼前人被吓得涕泗横流，竟然歹毒地笑起来。
他悠然地理理衣裳，“早承认了不就好了吗？前几日非要与我耗，让我难做，让殿下他们不高兴，贵人的怒气哪是你一个家奴承受得住的？”
逃过那一场肉刑，细辛吓到虚脱地佝头。
“姑娘、姑娘她是从南方来……来投靠薛大人的，奴婢听老夫人讲过……秦嫽姑娘年初才上京……”
话说到这里，路恒刚收敛的脾气再度爆发，不由分说重拾刑具，将木炭狠狠按在她肩头上，瞬间白烟升腾，皮肉连带着衣裳被炙烤出声。
细辛凄厉的嚎叫时，路恒沉着脸：“我还是太有耐心了些，不听话的东西教一两遍、没吃透苦头是不会听话的。”
“啊——”
细辛被烫得扭曲挣扎，拼命想挣脱两手之间的桎梏逃出生天。
痛，好痛。
比落到人贩手中被鞭笞痛得多得多。
以前的痛和此刻的灼烧来比都不算什么了，她好想逃。
路恒阴恻恻笑道：“你越是否定，越是想掩盖，我就越是笃定。”
“秦嫽就是两年前的侯府四姑娘，是吧？”
“世上是不缺撞脸的人，但跟一个死人撞脸可不是什么幸事。”
“好一个蠢货啊……回京都不知道遮掩一番，阴沟里的老鼠就躲好啊，想活命就夹着尾巴过活，非要冒出个头与殿下他们作对。”
细辛听得是心惊肉跳，一边哭疼一边依旧摇头，已然不辨是拒认还是求饶。
梅奴没少被责打，好歹也没捱过这样的酷刑，她眼皮一跳一跳地，因为害怕血腥不自觉退远开了。
继续下去，木炭会被细辛的血液浇熄，然后换作另一段新的惩罚，只伤皮肉不触及要害，求生不得求死不能。
是他和当年抓走他的那些人学的。
他那时和梅奴一样，是个观望者，也是随时可能面临灾祸的虫豸。
风水轮流转。
别人叫他不痛快，路恒就能有样学样地撒气。
秦嫽丢掉这家奴和以往长兄丢掉他时一样轻松，他真的恨死这些自私自利者，唯有比他们更自私更心狠才能在权贵之下觅得生路。
细辛哑了嗓子，泪痕凌乱地挂了满面。
路恒一再逼问：“点头啊？连点头都不会吗？坦白都不会吗？她一个死刑犯有什么值得你袒护的！”
不承认是死，承认也是死。
泪汗模糊视野，细辛迟疑了好久，才弱弱祈求：“先生……你为奴婢解开绳索吧……奴婢跑不掉的，活也活不长了……”
路恒斜乜着这副将死之躯，给梅奴一个眼神示意。
梅奴替她松绑，她四足并用膝行过去，爬到碳盆边，对着稍微冷却的炭火掉泪。
“秦嫽是……”
路恒不过一时不察，这家奴可能真是疯了，居然伸手掏向火炭，目标明确。
她手指尖刚被烫到一点，梅奴脚下一扫把炉子都踢到，火星子迸溅一地。
“疯子，是想烫死自己是吗？”
细辛这几日被关着本来就有些神智恍惚，被梅奴吼醒之后也爆发出前所未有的愤恨。
“我交代不出什么！秦嫽就是秦嫽！你们这些狼狈为奸的畜生妄想构陷大人，这世道奸臣当道，本就无太平！杀了我！杀了我啊！！”
她用尽全力嘶吼，没有能力反抗，却保留着微末的赴死的决心。
遇到这样的变故，活着都是胆战心惊。
路恒这回泯灭残存的理智，一脚踩人，一手取过长剑拔出铁鞘，铁器冷冰冰又清脆的声音拼凑成简短的死前挽歌。
“你已经没用了。”
路恒挥剑下刺，刹那间，背后的门被外头暴力踢开，恍然间吹动残余的碳灰。
“薛衡。”
那个人叫了他丢弃了六年的名字。
饶是有须臾失神，他也目标明确要处死脚下的细辛。
言攸不由分说抽走随行侍从的佩刀，挑开路恒手中剑，寒芒一响。
铮——
路恒甫一回首，杀意席颈而至，而凉过刀刃的，是言攸的双眸、是她会恐吓威胁的唇瓣。
“薛衡，私自囚禁他人亦是犯罪。”她哂笑，“你要我的丫鬟和你交代什么？什么秘密重过人命？”
来者有数位生人，细辛仓促地翻了个身，久盯着他们的官袍，经久沉默。
这些人是臣，也是证人。
“四姑娘，初次见面，你就下此狠手，是打算杀人灭口吗？”路恒并指夹住锋口，还算沉静。
言攸手向左压，以让他感受得更清楚些……
被人拿捏命脉的感触。
“在场诸位都有所见证，谁想杀人灭口，需要多言么？”言攸转头环视乱状，哭笑不得地反问他们。
路恒认得。
这里面有御史台的人。
言攸语调拔高：“薛衡，你说我是谁？睁大你的狗眼重新看看。”
细辛趁乱捂着严重烧伤的肩膀撞开梅奴逃到她背后去，躲在官僚、侍卫、言攸的夹角之间。
路恒懒洋洋推动刀背，“秦姑娘好嚣张的气焰。”
“我身正无愧，协助御史台调查，何需畏畏缩缩。反观你，为逼细辛作伪证不惜草菅人命。”
言攸静隔了会儿，手腕一转有意割破他颈边表皮，又迅速回身取鞘、轻挽剑花，将凶器收尽锋芒。
“几位大人去外面静候吧，有一些话，我想同他私谈。”