景佑十七年，立冬。
俞繇左迁，被贬离京，任地方长官。
他带着剩余的几个族亲踏上南下之路，怀抱着那个木盒，心思沉重。
这样形同流放的结局，已然是最好，是褚昭的仁德，是数人倾力相救。
而褚昭也借此在言攸面前成就了自身的大度。
他真的是大度吗？
褚昭不置可否。
什么样才是最痛苦，是欲生不得生，欲死不得死，显然俞繇失去挚亲时痛白青丝，到了难以承受的地步，死，对他而言反是一种解脱。
那不好，并非褚昭想要的结果。
就这样留住他的命，实则褚昭才是最后的受益者。
木盒中装着言攸的那只耳环。
俞繇睇视良久，发尾垂过肩头，也是萎靡不振。
他不敢对镜自照，恐会看见凌乱的银丝，掺杂在乌发之中，突兀而嘲弄。
二十有五，韶华不复。
这是俞繇的命。
“家主，天色渐晚，该寻落脚之地了。”侍奉多年的仆从在车帘外禀告。
俞繇淡淡道：“好，记得多关照叔父他们。”
他对这些亲族其实无甚感情，如此善待，盖因阿深死于他母亲之手，强推他成为一姓家主。
以前俞繇日夜盼候，盼候独挑大梁那日，然而天命无常，竟是以这种方式给了他答案。
俞繇感激褚昭，也恨褚昭。
他的亲人、骨肉，皆因褚昭而亡。
俞繇抵窗窥望，山水迢迢，浓翠染灰霾，是秋冬的色。
他逃离了一个漩涡，逃离了权势的中心，似乎摆脱了后半生的烦扰。
而玉京却风云剧变。
不过两月，景佑帝急病，病来如山倒，无力主持朝政，不得已交褚昭暂代。
褚凛一党出奇的沉寂，毫无动作，叫人摸不清意图。
褚凛自知命中无子，竟相当地沉得住气，尽力减少与太子党利益的摩擦，而褚洄一党遭到强势镇压。
想到褚洄，言攸唇瓣紧抿着，说不清该如何评价那个孩子。
谁人不无奈？
或许褚洄也有可怜之处，但那绝不是他心思不正，对老师妄自生念的理由，她疼惜褚洄，却绝不会成为他的羁绊。
台高风急，言攸又见他，少年已能够真真正正与她平视，再过一两年，等他长成，会是睥睨的视角吗？
“诚王殿下。”
“清和阿姐，我听说，五哥已经安排好了你的身份，要纳你为侧妃了。”褚洄压抑着喉咙处的古怪，让自己显得不那么偏激。
“你情愿吗？清和阿姐。你是真的，想要嫁给五哥吗？为什么……为什么我在你眼里并没有看见什么两情相悦的喜……倘若你有苦衷，何不肯同我说？”
少年最情动时，也不过是牵了一下她的手。
言攸感受不到他手掌的暖，天上飘着绒絮似的雪，让她联想到去岁白英纷纷，她是怎么跳下楼台逼褚昭娶下永宁，改褚沅和亲之命。
这应该算是她欠褚昭的，既然欠了，就也该还。
她算得差不多了，不会等很久，又会有一场巨变。
言攸回绝了褚洄的好意和心意，轻轻拂开他双手。
“殿下，你还小，等你再长大一些，兴许懂了呢？”
她的瞳眸又是那样温柔得仿佛可以滴出水，将他视作应护在羽翼之下的孩童。
褚洄冷笑：“父皇要死了是吧？”
言攸心神一震，旋即恢复镇定，毫无破绽。
她温言回：“我怎么会清楚呢？”
褚洄反扣住她的双手，把人逼至墙根处，声声笃定。
“因为，二姐回来了。”
“我知道二姐在的，二姐一直都在。当年父皇好狠的心，让她落入虎口，她怎能不恨呢？她回宫就是找父皇索命的吧？”
“呵，他早该死了。”
言攸听见少年恶毒的诅咒，是他对生父的痛恨，事实上，天家皇子公主，应是没几个不恨皇帝的。
景佑帝到头来，未在妃嫔之中得到真心，连孩子的敬爱也是泡影。
褚洄洞悉一切，并不拆穿他们。
他道：“清和阿姐，你只用告诉我，我能不能活就好。”
他太好奇五哥对他的态度，是讨厌到什么地步，是不是会在夺权后立刻除掉他。
褚洄其实不怕死，曾有很多个离死很近的时刻。受到的威胁多了，也就不那么怕了，说不准提前知晓，还落得一个坦然。
言攸冰冷的手指重新被他捧入手心，他笑容清浅而无奈。
“清和阿姐可以不选我，但是能不能不要恨我，不要唆使皇兄杀我？”
言攸皱起眉头：“我怎么会想杀你。”
他根本不会知道，她对他依旧是衷心的，偏爱的，只是实在是忧心他总想逾越。
“诚王殿下，你的后路，不会被走死。”言攸哄他，也骗他，“我替你算过，你的命很好。”
*
褚洄的命是很好。
那么有些人的命就不大好。
譬如褚怀灵。
她觉得自己已经不再年轻了，她最好的年纪都蹉跎在异国他乡。
褚怀灵代替宫女，亲自端着熬好的药送到皇帝寝居，彼时景佑帝已经缠绵病态，眉宇间死气缭绕。
汤药放下，褚怀灵不徐不疾地扶起他。
她扬起笑，咧开一嘴的森然，牙齿很白，笑容很僵，发出极度执拗地叩问：“父皇，儿臣回到你身边，为您尽孝了，您可心中欢喜？”
景佑帝看清来人之后，浑身都一颤。
她长变了很多，但又足够让他一眼认出：这，就是当年那个自请和亲，又逃婚的不孝女。
“你——”
当初闹得满城不宁，只为了捉一个她，不料还是被她躲开了。
人若是贪睡，再如何也叫不醒。同样的，人若是有心躲藏，就是皇城倒翻一遍，她也能藏过去。
褚怀灵多年未觉如此的愉悦。
要结束了，终于要结束了，到她来送最后为父皇尽一尽孝，也算是周圆了。
褚怀灵端起桌上的药碗，调羹搅动，向景佑帝递去。
知道是褚怀灵之后，景佑帝绝不可能会配合饮药。
“没关系的，父皇久病，身体亏空，行动不便，离不开人伺候。”褚怀灵绽开粲然笑靥，“儿臣愿好生侍疾。父皇，张嘴，该喝药了。”
“就……像当初，您让儿臣母亲饮酒那样啊。”
“只不过你没有说，酒中有毒，儿臣不想让您不明不白地去了。这里头的剧毒，少有，父皇且用且珍惜罢。”