熊楚楚答应了让姜媛去西洋，还帮忙做了苏氏的思想工作，最后连苏氏都同意了。
看母亲和妻子积极地忙前忙后，姜丰实在好奇姜媛到底说了什么。
以他对母亲和妻子的了解，她们最大的心事就是姜媛的亲事，总不能姜媛是要去西洋找个洋女婿回来吧？
那是不可能的……姜丰想了想又摇摇头，她们的思想还没那么开放。
连阿勇她们一开始都不能接受，别说西洋人了。
非我族类，其心必异嘛！
熊楚楚虽然同意了姜媛出使，可是临到出发的日子，她又纠结了。掰着手指算还有什么没准备的，吃的、穿的、用的……还有各种药物……
海上航行时间长，晕船的药是必不可少的。据说长时间不吃蔬菜会得一种“败血症”，还得准备耐储存的蔬菜……
林林种种的，恨不得把女儿的一日三餐都安排好。
然后又吩咐同行的婆子和侍女：“要规劝姑娘，凡事别由着性子来，蔬菜一定要吃，多喝水、多休息，别顾着看风景吹了海风……”
婆子和侍女一一应了，笑道：“夫人放心，姑娘平日里管着科研所，和男人一样当官呢，哪能照顾不好自己。”
“你们不知道……”熊楚楚叹道，“我这个女儿，也就是个大事精明、小事迷糊的，总而言之，我把她托付给你们了，请你们多费心，辛苦你们跟着她万里迢迢的，回来我再谢你们。”
“不敢当，都是应当的。”婆子和侍女们连忙说。
熊楚楚交代完服侍的人，又去找了沈之鹤和阿勇等人，一一拜托了。
最后才拉着姜媛的手，说道：“你是个有主意的，也不用我多说什么。只是希望你凡事不要强出头，出门在外不比在家里，应三思而后行。你若寻到顾卿，也别参与她的事。你们不一样，她是个功夫高手，你可是娇娇小姐。”
“我有火枪呢！”姜媛笑着说，“爹爹给我配了最先进的火枪，我练了这些日子，速度和准头都有了，连杨统领都夸我有天赋呢！”
熊楚楚嗔道：“那是你爹给你防身用的，你可别惹事！”
想了想不放心，又去寻姜丰。
姜丰看她团团转的样子，哭笑不得地说：“都说不让她去，偏你又同意了。既同意了，如今又像热锅上的蚂蚁似的。这又是何苦呢？”
熊楚楚揪着帕子叹道：“你哪里知道我的心呢？眼看她从小小的一个肉团子，一眨眼就长成一个大姑娘了。若她没本事，我只管给她寻个老实的女婿，看着不让她吃亏罢了。偏她是个有本事有心气的，做母亲的，哪怕子女想要登天，也只有作梯子给她垫脚的。就是用自己的肩膀托着她，也生怕她站得太高摔了下来。”
可怜天下父母心，莫过如此了……
姜丰握着妻子的手，安慰道：“你别担心了，既然同意让她去，我也是做好准备的。护卫和大夫都是最好的。也给了她防身的火枪和金叶子……阿勇也说会充当护卫保护媛媛，阿勇的身手也是极好的。”
熊楚楚听到阿勇，神色有些不自然，但也没有说什么。
姜丰接着说道：“该准备的都准备了，但世上的事，不确定的太多，就是喝水也有呛死的呢？剩下的，就听天由命了。”
夫妻俩说了一会儿，熊楚楚总算平静下来。
此时的姜丰万万没想到，他的这个女儿胆子有多大，能捅出多大的篓子来！
出使西洋的使团带着护卫队，还有东海水师的护航舰保护，终于扬帆启程了。
姜家一大家子都在码头上目送，连老太太苏氏都出来了。
海船逐渐远去，直到成为天边的一个小点，再也看不见。
姜丰想到女儿这一去，不知道什么时候才能见到，心中也有些伤感。
回家的路上，苏氏还一直念经。
姜丰看在眼里，回去就对熊楚楚说：“媛媛不在家，娘恐怕寂寞。你和小雪多去看看她，陪她说说话。”
熊楚楚点头道：“小雪和云儿媳妇都是常来的，前回小雪的小儿子满月，母亲兴致很高，还亲手做了件包被。”
“人年纪大了，就喜欢儿孙承欢膝下。”姜丰拉着妻子的手，说道：“我公务繁忙，母亲和孩子们都多亏你照顾，亲戚、属官们的人情往来也都靠你，我心里都知道，也感激你。”
上回他发现了一次郑达，过后想清楚这事不能怪郑达……熊楚楚就亲自上门探望郑达的母亲，给足了郑达的面子，又把双方的关系圆了回来。
这个妻子，确实是贤内助。
熊楚楚微微一笑：“这些都是我应该做的，你又说什么客气话？”
姜丰把妻子揽入怀里，虽是老夫老妻的，也是温情款款。
想到母亲，他心里又叹了口气。
说起来，他即使再忙，只要在家里，每天早晚都会去探望母亲、问问母亲的饮食、身体。
但不知道是不是他的错觉，这些年随着母亲礼佛，对自己有些隔阂和冷淡了，倒是对孩子们一如既往。
想当初，母亲心疼他读书辛苦，还说让他别考了，生个儿子，让儿子去考呢？
唉，难道真的是隔代亲，儿子还不如孙女、外孙呢？
如今呢？他这个做儿子倒失宠了。这么想……可真令人心酸。
女儿既已远行，姜丰虽然忧虑，也只能压在心里，每天还有忙不完的工作。
就在大湾使团出发后不久，朝廷的赏赐和一万套新做的兵甲、佩刀同时到了大湾。
赏赐倒罢了，不过是赏了从一品的官服，还有就是给苏老夫人和熊楚楚的诰命赏赐。
这些东西的价值且不论，主要是身份的体现。
最后是由翰林院待诏学士起草的一份骈四俪六的褒奖圣旨。这份圣旨是可以供奉在祖宗牌位前，作为全族的荣耀的。
姜丰从容地接了，和颁奖的礼部官员客套几句，就带着人去查验那批兵甲装备。
有了第一次的经验，他还生怕工部又耍花样。
结果他想多了……这回，无论是颁奖的还是送兵器的，无不恭恭敬敬、战战兢兢，态度好得不得了，生怕一不小心就被姜巡抚留在大湾享福。
他们可是听说了，这位姜巡抚是一言不合就掏枪、拔刀的，想想那个贾郎中，现在据说去花莲县劝农桑了。
姜丰看这些兵甲都是好东西，让郑达验收入库，再命高山族的军队派人来接收。
然后对京中来的钦差说：“诸位大人远来辛苦，我这里略备了两杯薄酒，请诸位大人赴宴。”
礼部郎中连连摆手：“酒宴就不必了。我们来的时候，前太皇太后薨了，发丧的邸报还没送到地方，但我们既知道了，也是要忌饮宴的。”
“原来如此，真是太令人伤心了。”姜丰抹了抹眼角不存在的眼泪，叹了一句，就命人传令下来，全岛挂白鄱，为太皇太后服丧。
太皇太后薨逝，凡五品官员以上、有爵者服丧一年，忌婚嫁酒宴。
钱太皇太后是先帝生母，如今的皇帝登基之后，她一直在别宫居住，存在感极低。
但是姜丰却记得，自己当初在京中遇刺时，王玢曾说过，刺客是前东缉事厂的死士。
而范致远则暗示过，前东缉事厂的一些人，如今在钱太皇太后的手上。
后来工部挑衅自己，据范致远查到的消息，那个贾郎中也是先帝遗臣。
虽说这说明不了什么……他自己还是先帝遗臣呢！
姜丰也不是没想到查清楚，毕竟有人要自己的命。
但是涉及到宫中，涉及到先帝的生母，他又迟疑了……后来又查到施太后的密信，更是一团乱麻，也不知道是谁给谁下套，谁是幕后黑手。
但就算没有施太后的事，他也不会深究这件事……
人年纪越大，就越念旧。他始终记得，自己是怎么从会试吊尾车成为传胪的。没有先帝的知遇之恩，就没有今天的他。
如今……罢了，人死如灯灭，他还追究什么呢？