在大湾举行的第一届万国博览会筹备时间短，从发出邀请函到博览会正式开幕，也不过八个多月的时间。
除了大夏这种“未卜先知”的提前出发外，能够赶来的都是南洋、扶桑、高丽等周边地区，至于西洋人，来的多是在南洋、天竺一带的海商，而不是从本国来的官方代表团。
即便如此，这“外国来朝”的阵势也够壮阔的了。
京中来的官员心道，怕是陛下的万寿节，也没有那么鼎沸。万寿节只是在京使节朝贺，以礼节为主。
而参加万国博览会，则是琳琅满目。新奇的展品层出不穷，各国代表都想在其他国家面前展现本国的风物。
本次万国博览会还会选出优质的珍品，发放“金银铜”牌奖章，这对各国来说都是一种荣耀。
特别是南洋各国，在姜丰的南洋“总督令”号召下，那是使出了浑身解数，唯恐落于人后，让大湾方面觉得不恭敬。
而万国博览会也有其他附带作用。
从博览会开幕的前半个月起，大湾就涌进了数以万计的人。
附近几座城的酒楼、客栈乃至花楼、民居，全都人满为患。
这么多人的衣食住行，让本地商贾百姓都发了一笔横财，官府的税收也大大增长。
而凡是要进去“水晶宫”参观的人，都必须在胸前挂一个许可证。
参展代表的则是“参展证”，由主办方发放。而观众的“参观证”则需在鸡笼城官府购买。
除了大湾本地的百姓外，有钱有闲的商人士绅从周边各省甚至京城赶来，将这“参观证”炒成天价。
大湾上下官员心情很好，虽然和税收比起来，卖“参观证”的收入还是小钱，但谁也不会嫌钱多啊！
就连大佳腊知府潘德运都感叹：“姜大人真是生财有道。”
姜大人虽不在大湾，这万国博览会却是他提议办的，当然得归功于他。
知府衙门的老吏们笑道：“这也不是第一回了。当初姜大人刚任大湾知府，就办了花魁选举，吸引外地商贾、风流才子来岛，那门票也是一票难求。”
潘德运点头道：“姜大人致力于发展民生经济、实乃我辈楷模。不过和万国博览会比起来，花魁选举也是小打小闹了。”
两者的规模和气象岂可相提并论？
光是“万国”二字，就展现了姜丰的胸怀，真不知他从何处想来。
到了万国博览会这一日，由大湾巡抚唐昕亲自致辞，恢弘的“水晶宫”缓缓地打开了大门。
本来，唐昕是要请姜媛代表姜丰致辞的。
姜媛却笑着婉拒道：“爹爹不在，唐大人就是大湾最高的官员，如此盛事理应由唐大人致辞。”
名不正言不顺的，这种风头她不必出。
若有朝一日她主政一方，那么她将不会再推却！
身为女子，想要主政一方何其难矣？但姜媛却有这个雄心……
这个令无数人好奇的“水晶宫”终于揭开了它神秘的面纱。
持着“参观证”的各国商人、华国士绅富豪密密麻麻地在走在“水晶宫”里，只觉得天下宝物尽在于此，今日一行可以吹嘘一辈子了。
所有走进这“水晶宫”的人，还没见过万国风物，已经第一时间被震慑到了。
他们看到了什么？一盏盏会发光的玻璃灯，灯里面却没有蜡烛和灯芯，更没有灯油……
这是电灯的第一次公开亮相，即使是大湾，见过的人也不多。
每个展区里面都挂着一个电灯，日夜不息！即使是在阴天，也把整个“水晶宫”照得亮堂堂。
朝廷来的人还罢了，大湾的奇技淫巧发达，各种新奇的物件层出不穷。就拿京中流行的自行车来说，抢了不少出租马车和人力车夫的生意。
而这电灯，大约也就是长明灯一类，没什么稀奇的。
因此华国人虽然也好奇，却没有刨根问底之心。
反倒是西洋各国来的人，一个个瞪大了眼睛、呆怔在原地，名副其实的“出洋相”。
其中一个英吉利人喊道：“上帝！这是电灯！皇家科学院还在研究发电机，华国人却把电灯都研究出来了！”
华国的科技已经超过西洋那么多了吗？细思极恐！
那些洋人反应过来，全都蜂蛹到大湾的展区……大湾虽是华国直辖的省，但作为主办方也有一个独立的展区。
即使没有别的高科技产品了，光是这发电机，也令懂行的人心动了。
大湾是主办方，展品自然不能逊色于人。
确切说，是走别人的路，让别人无路可走。
瞧瞧那哆罗呢绒、洋绸，可比西洋舶来的还正宗；更有火柴、花露水、香皂……都比洋商展现的更好。
然而这些好东西，此时都不吸引人了，西洋人七嘴八舌地问：“发电机可以外贸吗？电灯呢？电灯我们也需要！”
大湾展区的负责人是科研所的年轻研究员，此时笑道：“技术是不能泄露的，但科技的事，欢迎会后交流。”
西洋人既有些失望，又被吊起了胃口……会后交流的话，也许只要他们付得起代价，还是能够获得想要的东西？
这场万国博览会将持续十五日，会馆里还有洽谈间，可供各国商贾、代表商谈合作，倒是不急……
大湾用电灯先声夺人了，但其他各国的展区也各有特色。
整个“水晶宫”分成一个个展区，每个展区前都挂着汉字和该国文字的牌子。
各国也提前派人装饰自己的展区，加入本国的元素。
其中最大的就是华国的展区，分为正馆、东西偏馆，更有缩小版的亭、塔、牌楼，可谓雕梁画栋，飞檐拱壁。
这建筑艺术，就不同凡响了，更别说还有其他的。
邀请函上说，展品可以是艺术品、新科技工艺、特产、矿石、食品……凡是你认为能拿得出手的，都可以拿来展览。
华国历史悠久、地大物博、人杰地灵，准备这场万国博览会根本不用太费心。
拿出几副前朝古字画、蜀绣、苏绣、湘绣……就足以令蛮夷大开眼界了。再加上外贸畅销品松江棉布、杭州丝绸、景德镇陶瓷……吸引得各国参展商流连忘返。
“华国果然底蕴深厚。”西洋商人心中都这么想。
可忧的是，华国的商品越来越丰富，他们对华的贸易逆差就越来越大……
而见多识广的华国人对西洋人的展区就有些失望了。
珐琅器、有鸟儿跳出来唱歌的钟、怀表、玻璃镜等……京中来的大人们表示，也就那样吧，谁没见过？
钟表、玻璃镜什么的，现在华国的工厂也有生产了，且更符合华人的审美。
反而是来参展的南洋和天竺、波斯各地，有些吸引人的东西。
波斯来的钢刀、别具风情的地毯、镶嵌宝石的金银首饰；缅甸的翡翠盆景、摆件、首饰；爪哇的可可、椰浆粉、各色果干；暹罗的红蓝宝石、燕窝、黄金首饰、乳胶；马来的橡胶……
这些东西即使在京城，也是很受欢迎的。
而最令人好奇和期待的，还是在尽头的“大夏展区”！