从大年初一到正月十五，无论达官贵人还是平民百姓，都沉浸在新年的喜庆之中，拜年、吃年酒你来我往。
平民百姓家的，小夫妻左手一只鸡、右手一只鸭、身上背着个胖娃娃，推一辆马车，唱着小调欢欢喜喜回娘家。
若能给老丈人打上二两酒，就是孝顺女婿了。
再节俭的人家，到了年底只要有宽余，都会给孩子做上一身新衣裳、摘一些果子，再去走亲戚。平日里难得一见的女儿、外孙回来了，老两口立刻眉开眼笑，个个都是心肝宝贝……
富贵人家就更讲究了，年酒包括请吃和赴吃，年前就要拟定好日子，各家错开时间。
要是没安排好，别人不说你当家主母糊涂，只说这家“虚情怕费事”，连男主人也被人嘲笑。
姜丰和熊楚楚也不能免俗，不是自己家请吃，就是穿戴齐整到别人家赴吃。
今年他们的子女都不在身边，赴吃的时候，姜丰就带上留在京中过年的入室弟子冼海同。众人见惯不怪，入室弟子是正式磕头拜师的，情同父子。
但想一想冼家渐渐显露出来的声势，又让人不得不琢磨其中的意味……
首辅章成贺仍然是当朝首屈一指的高官，他家的年酒是座无虚席、一席难得，姜丰携妻、弟子前往，席上言笑晏晏，谁也看不出笑容背后的任何芥蒂。
冼海同所在的那一席，公子少爷们也在讨论理工学院招生的事。
有一位公子道：“我自幼不喜读书，一本《论语》背了三年，要不是家母拦着，早被家父打死了。听说这理工学院招生，家父让我去考，将来说不定考个科学进士！”
另一个笑道：“杨老三，你《论语》都背不下，如此资质还是别去学科学了吧！这科学涉及的数学、物理、化学都跟天书一样，你能听得懂？”
“哼！我只是背不下《论语》，我的先生说我在数学上是有天赋的！”杨三公子不服气的说。
“大九九和小九九口诀背一个来听听？”
杨三公子脸红了红：“贾四，你是来找我茬的？”
章家公子忙劝和：“你们表兄弟，互相留个面子。”
杨三和贾四齐声道：“谁跟他表兄弟，从小和我过不去！”
其他人一齐笑了，这杨三和贾四是姨表兄弟，偏偏同一天出生，杨三出生的时辰要早一些，贾四不服气要争做哥哥，两人从小什么都要争一个高低，感情却是极好。
笑了一会儿，有人说道：“这么说，开科学科的事是一定的了？”
杨老三资质虽不怎么样，他老爹杨良是九门提督！
九门提督负责京城防卫，也是皇帝的心腹。杨良说让杨老三去考科学进士？
“大约是八九不离十吧？章公子，你说呢？”杨老三问同席的章大公子。
正在看热闹的章大公子怔了怔，不确定地说：“陛下说此事要内阁商议，想来事关重大，一时半会决定不了吧？又适逢新年封衙，开年后再慢慢商议吧。”
杨老三顿时急了：“这事可拖不得啊！我还等着中第一科的科学进士呢！”
其他人又哄笑起来，没见过对自己那么有自信的人！
贾四给杨老三灌了一杯酒：“你给我少说两句！”
这一席那么热闹，引得旁边席位的人也看了过来。
旁边勋贵一席上，齐国大长公主的孙子齐棠就笑道：“杨三公子豪言壮志，敬三公子一杯。”
在齐棠面前，杨老三不敢拿大，忙一仰而尽。
戏台上的戏子咿咿呀呀的唱得热闹，台下这些大家公子各怀心思，却比戏台上更热闹。
有人问齐棠：“你家献了别院建理工学院，都说近水楼台先得月，你家要让子弟去这里读书了？”
齐棠笑道：“正是区区在下。”
“你不是太子伴读？还能去这理工学院读书？”其他人顿时惊讶。
“不仅我，太子殿下和九殿下也要去，听说其他皇子愿意去的也可以去。”齐棠笑着解释，“姜大人不是说了，这科学之道和儒学并不冲突。太子殿下说我们每旬抽几日去理工学院听课，也好知道万事万物的原理，知道得越多，才不会被人蒙蔽。”
“殿下英明，科学之道是实用之道，居上位者更应通晓，才能更好地造福民生。”前国子监祭酒季明的孙子季和澄感慨地说。
其他人纷纷点头，齐齐说太子殿下英明、心系民生。
“姜衡得陛下赐婚，你这做师侄的也与有荣焉啊！”有人打趣季和澄。
这季家明明已经败落了，却靠姜衡这个弟子咸鱼翻身，嫉妒的人也是有的。如今听到季和澄拍太子马屁，忍不住打趣两句。
论拍太子马屁，什么时候轮到你？
…………
偏院热闹纷纷，正院里，一群老家伙也在觥筹交错。
章成贺笑道：“听说理工学院各项建筑工程已接近尾声了？工部这回进度可不慢。老夫家乡亲友，也多有来信求一封入学荐信。我告诉他们，这入学要考试，我可不敢打包票。”
姜丰微笑：“阁老晚辈必是俊杰英才，不过是入学考试，有何难的？”
淮扬那里的章家族人，他还真不敢收！
“这入学考试什么时候考？我家那小儿这些日子都在讨教大湾籍的官员，想临急抱佛脚呢！”有人问道。
姜丰答道：“开春之后，大湾选派的各科先生就会进京，到时候一起制定题目。既是入学考试，针对的是没有接触过科学的学子，难度就不会太大，不过是一些基础算学、和科学思维而已。”
“这回可得好好考考那些不知天高地厚的小子，省得他们老是说自己聪明！”勋贵们笑了。
章首辅家的年酒在讨论理工学院招生、加开科学科的事，其他人家也是如此，这两件事成了新年最热门的话题。
人人都说，连太子殿下都要去这理工学院读书，看来科学之道的兴起已是不可阻挡！
而开创科学之道、提出科举改革的姜丰，声望更是到了另一个高峰。
姜丰却没有沾沾自喜，因为他知道这是对方的捧杀之计，他若是麻痹大意了，就可能从高处摔下，摔得粉身碎骨！
站得越高，摔得就越狠。
到了正月十五元宵节，是年的尾声，又是过年的又一个高潮。
京城的元宵灯会仍然如期举行，似乎要用今年的盛事掩盖去年的阴霾。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
过去了的人和事，便消失在历史的长河里，即使尊贵如驸马，除了至亲至爱，也不会被人提起，不会被人记在心上。
姜家的元宵节，同样是华灯璀璨，玻璃彩灯闪烁着光芒熠熠生辉，如流淌的星河。
姜丰独坐在书房，打开一封密信，拿出密码书一个个字翻译过来，嘴角勾起……
原来如此！
没想到啊，首辅的大人的手也伸得那么长了！