姜殊的船队顺风顺水，不日抵达了马喇甲。
经过了几年的休养，这座扼守太平洋通往印度洋咽喉的要塞大城已经恢复了往日的喧嚣，把硝烟炮火抛诸脑后。
马喇甲的万花楼已是官办，成为了整个南洋有名的销金窟，更是无数船员水手魂牵梦萦的温柔乡。
杨棋站在甲板上，眺望着海船如织、人声鼎沸的马喇甲港，搓了搓身上掉渣的海盐，舒展着双臂笑道：“这回我得好好松泛松泛。”
姜殊无奈地说：“你当心些，别染上什么病，有些病就是青霉素都治不好的。”
杨棋无所谓地哼了哼：“咱们刀尖上舔血的，逍遥一时是一时。你们整天活得像个卫道士，依我看都是假道学！”
姜殊摇了摇头，不再劝说。
杨安常年在外征战，没时间管杨棋……杨家的亲兵，很多都是海盗出身，杨棋跟着这些人，便染上了一些纵情的毛病。
好在对于男人来说，这也不算什么大不了的事。
马喇甲总兵林海和姜殊合作驻防仰光，双方来往频繁，关系很不错。
得知姜殊到了，林海热情地在那座葡式总兵府城堡招待了他们。
“你们来得迟了些，沈之鹤已提前动身前往大湾了。”林海喝了一口葡萄酒，笑着说道。
姜殊微微一怔：“怪道一路来没见着沈城主，他倒是比我还着急些。”
林海道：“他去大湾，找你姐姐商量一些事。”
姜殊沉吟着：“听说大湾唐巡抚递了告老折子，是准备致仕了……”
林海点头：“不错，正是为了此事。连你在仰光都知道唐昕致仕，可知多少人盯着他的位子了。朝廷的、地方的……沈之鹤想要谋大湾巡抚一职，可不得下点力气。”
姜殊明了，除了朝廷的人，就是在大湾一派内部，沈之鹤都有好些竞争者。
如大湾布政使罗鹏，有开通南美商路之功，也是个实干之才，还是高雷的大舅子，和姜家有拐弯抹角的亲戚关系。
但沈之鹤和姜媛亦师亦友，素来是姜媛在南洋最有力的支持者。
这鹿死谁手，也难说得很。
姜殊抿了一口酒，微笑：“那就祝他如愿以偿了……不过他要是升任大湾巡抚，这马喇甲城主一职就出缺了，朝廷不知道派谁过来。”
林海忽然看着姜殊，认真地说：“你觉得……你自己如何？”
“我？”姜殊指了指自己，睁大眼睛道：“我不成吧？我连秀才功名都没有，海外城主也是朝廷四品官了。”
“范致远还不是没有功名？这个事只看怎么运作，或者说……看你爹怎么跟皇帝说。”林海意味深长地一笑，“再说……驸马都尉可是从一品官。朝廷认不认，萧瑢都是先帝嫡出公主。你若娶了萧瑢，皇帝给你这个侄女婿一点体面怎么了？”
“不成的。林将军，咱们自己人……你就别打趣我了。”姜殊苦笑道，“岑皇后亲口否定了萧瑢的身份。何况，阿瑢下嫁给外邦国王，这嫡公主的身份确实不该拿出来说，大家心知肚明也就罢了。”
“我要娶她，也不在乎什么驸马都尉，不在乎她是什么身份。”
林海叹道：“我就是想有个自己人来任这城主，否则朝廷要派个宋全那样的人来，我怕我没有过去那么好脾气了。”
“马喇甲地方险要，又关系到我们征阿拉伯海的大计，想必我爹会慎重，不会让朝廷派不靠谱的人来。”姜殊安慰道。
林海微微一笑，不再多说……他相信姜殊自己会想通的。
姜大公子，是个有野心的人。
夜里，姜殊找到刚从万花楼出来的杨棋，向他说了林海的建议。
杨棋用冷水洗了一把脸，盘腿坐在竹榻上，摸着下巴道：“我觉得这个提议不错。首先，有大小姐出马，加上沈之鹤自身的资历，升任大湾巡抚问题不大。就算不是大湾巡抚，他入阁做一部尚书也够资格了。”
“马喇甲是南洋大城、历史悠久，从前更是独立王国，这个城主地位超然，相当于一个海外国主了，可不仅是朝廷四品官那么简单。”
“在西洋，女王嫁给邻国国王，两个国家合二为一的事不算稀奇。以马喇甲城主的身份迎娶缅甸女王，放到国际上来说都是门当户对，也算一桩佳话。”
“你不愿意拿萧瑢先帝嫡公主的身份说事，不愿做皇家驸马。那咱们就抛开过去不论，只说现在的身份。”
姜殊沉思半晌，有些心动了……从私心来说，他也想和萧瑢并肩而立、给萧瑢一个光明正大的婚礼。
从公来说，占据马喇甲城，能更好地沟通南洋各国，实现他称霸南亚、西亚的理想！
姜殊正色道：“你说得也有道理。只是我从未任过地方官，这主政一方岂是儿戏？何况马喇甲这种要塞，万国海商云集，千头万绪的，哪有那么好处理？”
“大人身边那么多幕僚，让他给你物色一两个能干的不就行了？再说，有林海支持你呢。”杨棋越想越觉得可行，高兴地说：“你当上朝廷册封的城主，我在你麾下领兵，也是正规军啦！”
次日天明，站在城堡的高塔上看着海上蓬勃的日出，姜殊涌起了一股豪情：他要当这个古城的城主！
谁是天生会做官的呢？
皇帝在他这个年龄，已是一国之君，他只是做一个城主而已，又有何不可？
想要称霸南亚、西亚，只会带兵打仗可不行，还得会治理地方，那么就从这马喇甲城主开始吧！
姜殊和杨棋一起见林海，请林海今后多多指教。
林海笑道：“大公子这是下了决心了？好！待沈之鹤调任后，我说服他联名上一份奏折，向朝廷引荐你！”
“多谢林将军。”姜殊诚挚地说，“朝廷素来忌惮姜家，只怕这事不会太顺利。但最后无论成不成，我都承您的情了。”
“自己人，又说客套话了？”林海故作恼怒地说。
转头又对杨棋笑道：“大公子一夜之间改变了主意，肯定是你劝说有功。人人都说杨小将军智勇双全，是大公子的左臂右膀，果然不虚。”
“说起来……你还是不肯做我的女婿？”
杨棋连忙摇头，苦笑道：“婚姻之事，父母之命媒妁之言，自有家父家母做主。”
杨家向徐家求亲被拒，林家却看上了他……可是，他却高兴不起来！
林海适龄的女儿，是和一个南洋侍妾生的，他见过一次，长相……咳咳……不好形容。
林海眯了眯眼，笑道：“你说得对，我这就给你爹去信。”
他的女儿不知为何，就是看中了杨棋这个浪荡小子。
可怜天下父母心……他恰好也看中了杨家的兵力，只能努力实现女儿的心愿了。
只要姜殊任了马喇甲城主，杨棋跟着常驻马喇甲，那此事也不是不可能……