姜丰把南洋总督印交给姜殊代掌，属下都没有异议。
此战，主力是徐恭，后勤护航是杨安，都是宿将；粮草军需由郑达、苏垒负责，也都是令人放心的。
姜殊作为仰光驻军将军，距离前线最近；统帅的马喇甲、暹罗、安南军队中，马喇甲总兵林海和姜殊是一起练兵的、安南指挥使钱勇是他姐夫；暹罗和姜殊的副将杨棋关系密切……
因此，他本身确实是统帅南洋联军最合适的人选。
此前南洋总督印是由姜媛代掌的，如果姜媛是男子，以她在南洋的影响力，此战也没有姜殊什么事了……
但是带兵打仗，到底还是男子方便些。
如今姜丰眼看着要登阁拜相，主要精力将放在朝堂和国内，海外事务逐渐放权、为长子造势也是情理之中。
战前部署会议结束后，南洋文武属官全都紧锣密鼓地动员了起来，一艘艘海船扬帆南下。
城中也有来自西洋、波斯的商人，虽注意到了这千帆出海的盛况，却没有警惕……来喝喜酒的贵客陆续离岛，大湾派兵护送也是应该的。
在姜衡大喜的掩盖下，这场谋划已久的战争，终于悄悄地拉开了帷幕……
熊楚楚得知姜殊又要启程南下，此番还领了总督印，要亲自上前线打仗，心中不舍、担忧、骄傲……种种情绪纠结，最后只能拉着儿子的手，含泪说一句：“照顾好自己。”
姜殊昂首挺胸说：“娘，你等我凯旋的好消息！”
熊楚楚强笑道：“好！等你回来，娘给你准备好聘礼去缅甸！”
姜殊顿时喜不自禁：“娘最好了！您只管准备聘礼，媒人我都想好了，女方媒人是顾卿将军，男方媒人就拜托唐昕大人，他是先帝朝的状元！”
熊楚楚看儿子喜滋滋的样子，有些哭笑不得，悲伤的心情也被冲淡了。
而衡川府来的亲戚不急着走的，此时还在大湾。
得知姜殊刚喝完喜酒就要离开，他们不知道要打仗的内情，只觉得殊儿未免太可怜了……
熊森就找到姐姐熊楚楚说：“人家都是长子在身边尽孝的，我们殊儿却长年累月在海外，风吹日晒。衡儿做弟弟的都先成亲了，他还没定亲。现在衡儿夫妻去度假，殊儿却要出海……姐姐，当娘的不能太偏心啊！”
熊楚楚解释：“手心手背都是肉，我哪里有偏心？他是有公务在身，这是他父亲信重他，也是他做长子的责任。”
“你想，从前媛媛还下西洋、打安南、上北美的，她还是个姑娘家呢，难道我不心疼？这是孩子们的理想，我不能阻拦。”熊楚楚叹道，“父母之爱子，则为之计深远。”
这些道理，她也是慢慢想通的。
随着姜丰的地位越来越高，她也明白孩子们不可能在父母的羽翼下做檐下燕雀，只有放开手让他们做天上的雄鹰。
熊森沉默了一会儿，说道：“我听说姐夫应了殊儿和缅甸女王的事？这事若真成了，乡邻们又得议论了！”
衡川府比大湾闭塞也传统，这种“将军和太后”的艳闻，怎么能不让人议论？
作为最亲的舅舅，熊家也被人议论。
熊楚楚淡淡道：“何人不被人议论？他爹被人议论得更多。此事不仅他爹应了，我也应了。我做娘的，只想看到孩子们幸福。哪里管外人说什么！”
“有人要在你跟前说闲话，就让他到我的国夫人牌坊说去！”
熊森无奈地说：“在我面前说还不至于……罢了，我也是为了殊儿好。既然姐姐姐夫同意了，我也没什么好说的了，想必那缅甸女王确实别人比不了的好处。”
说着，压低声音道：“我听说，那回缅甸给朝廷发檄文，这萧女王自称先帝嫡公主？可惜张皇后娘家也没人了，无人可证明她的身份……到底是真是假？”
“真假都是往事了，她现在只是缅甸女王。”熊楚楚正色道，“我们同意这门婚事，也不是因为她过去的身份。就是受先帝的知遇之恩，也不至于卖儿报恩。”
熊森听姐姐的语气，虽未直接承认，也是默认了……心中又有了别的想法。
他是传统儒士，讲究“知恩图报”、“士为知己者死”，先帝对姜丰有恩，如今只剩萧瑢这一根独苗，姜丰照顾些是应该的。
姜丰对当今陛下，是出生入死、鞠躬尽瘁，那么为先帝尽一点心意也是应该的。
此后，关于萧瑢的身份，在衡川府有了明确的答案，也渐渐扩展到其他地方……
姜殊辞别父母亲人，和杨棋带着亲兵返回仰光。
这一回，他们踌躇满志、意气风发，只想着以一往无前的气势，西征阿拉伯海、报百世之仇、立万世之功！
到了海上，杨棋乐呵呵地说：“南洋总督印总算到了你手里，我们可不能再让出去了。”
姜殊淡淡瞟了他一眼，突然说：“我姐怀疑你教唆我。”
什么？！
杨棋立刻说道：“我哪有教唆你？关我什么事？你自己本身就外表粗犷内里奸诈……”
话没说完，就被姜殊追着打了。
论拳脚，杨棋不是姜殊的对手，很快被姜殊摁着捶了一顿。
他索性躺在船舱上，哭丧着脸说：“难怪我娘一定要我娶林海的女儿，不管我怎么反对，都要和林家下订婚书！我还琢磨着林家给她什么好处，如今看来……肯定是你姐使坏！我娘素来最听她的话了！”
杨棋的母亲陈氏受姜家庇护之恩，对姜大小姐毕恭毕敬的。
姜殊迟疑道：“不会吧？我姐那样的人，要真想坑你，怎么会从这些小道入手？”
杨棋叹道：“姜大小姐若是想要我的命，自然有的是大道。但她只是想让我吃个亏、教训教训我，用这小道却正合适。”
这么说也有道理……姜殊摸了摸下巴：“你想开点……其实，南洋多少人想娶林家小姐？偏偏林姑娘看上了你，你该荣幸才是。”
杨棋瞪了姜殊一眼，一副生无可恋的样子，幽幽叹息：“荣幸？我是那么肤浅的人吗？我若是娶妻，就不在乎对方的身份、不在乎嫁妆！这些都是俗人的念头。”
姜殊想到萧瑢，即使萧瑢不是缅甸女王，他也还是要她……颇有感触地问道：“那你在乎什么？”
人品性情？缘分？
“当然是外貌啊！”杨棋朗声道。
姜殊：“……外貌不是更肤浅？”
“外貌是天生的，别的都是身外之物！”杨棋振振有词。
半晌，又哀痛地说：“其实我抗拒也不仅是这个原因……我曾对林姑娘说，强扭的瓜不甜，结果你猜她怎么说？”
“她说你甜不甜不要紧，我甜就行了。”杨棋瞪着眼睛，“你听听，这是大家闺秀说的话吗？比我匪气还重！”
姜殊嘴角抽了抽，真的有些同情杨棋了。
以杨棋浪荡的性子，娶个彪悍的妻子，以后再也浪不起来，那不是生无可恋是什么？