官署内。
谢云景指腹压着桌案上巨大的宁古塔舆图，墨线勾连的山川冻河在他掌心下蜿蜒：“明日寅时三刻，探马先发。午时前……”
话音未落，“呼啦”一声锐响！
冻成硬板的厚重毛毡门帘被猛地掀开，裹着风雪的人肉炮弹“嗖”地砸进房间里。沈桃桃顶着满头满脸的雪沫子，裹紧了快散架的破袄，直挺挺杵在地图另一端。
“给我块地！”她嗓音扯到最大，冻裂的嘴唇崩开血丝，“我要盖房子！”气息喷在冰冷的空气里，凝成急促的白雾。
谢云景眼皮都没撩：“本王的地里只埋死人，不养闲人。”
他的指骨叩在舆图上北面一片冻土荒原，继续对张寻说道，“务必……”
张寻抱着暖壶杵在角落，眼珠子滴溜溜在两人间转了个来回，咂嘴：“啧啧……主子前脚点兵，沈姑娘后脚就来要地，这……”
他嘿嘿一笑，挠头，“算不算心有那个……灵犀？”
话音未落，案上镇纸“咚”地一声闷响！谢云景指下力道骤沉，硬生生把张寻后半句笑谑按回了肚里：“滚！”
张寻缩了缩脖子，溜边抱着暖壶蹿出了门。
门帘落下的瞬间，沈桃桃身体前倾，几乎压在那张铺陈着宁古塔山河的地图上：“流放犯人只配冻死么？流放犯就不能有个热乎窝？”
谢云景终于抬眼。
烛火跳跃在他深不见底的瞳仁里，“没有犯人盖房的先例。”字字如冻石砸地。
“我二嫂肚子里揣上了！”沈桃桃吼回去，声音在空旷的房间里嗡嗡震荡。
“嗤——”极轻的一声。谢云景嘴角牵起个极冷峭的弧度，“怀的又不是我的崽儿。”
他身子往后靠进铺着整张白虎皮的宽大圈椅，“北面狄戎虎视眈眈，我可没有多余的心思照顾流放犯。”
“所以更要盖房啊。”沈桃桃猛地一拍桌子，“你掰着你那金贵的指头算算，宁古塔这破地方，年年增兵几个？死的人够不够填冰窟窿？”
她伸出的手指头几乎戳到谢云景的鼻尖，“你打不灭狄戎那帮杂毛，是因为兵不壮。兵打哪来？不是石头缝里蹦出来的，是人！活生生的、要爹生娘养的人！”
“对，在你们这帮当官的眼里，我们算个屁！是烂命，是草芥，是拉去挡箭垛子的炮灰。”她喘着粗气，胸膛剧烈起伏，“可炮灰也是人，炮灰也会生崽，这些崽儿长起来，骨头里就刻着对狄戎的血仇。比你们京城里拉来的壮丁好用一百倍。”
“你信不信，他们爹娘为了护住这块能生能养的地，敢把狄戎的头拧下来当球踢！”她吼得惊天动地，气息在冰冷的房间里凝成翻滚的怒涛。
烛火被惊得乱跳，将谢云景沉凝如铸的身影在帐壁上拉长、扭曲。
许久。
谢云景身体微微前倾，手肘压着冰冷的舆图，那点点的墨线在他玄色护臂下似乎被赋予了滚烫的温度。
“地，圈哪？”声音比刀刮铁还冷硬，却斩断了无形的枷锁，还潜伏了一丝不易察觉的纵容。
沈桃桃掏出半截烧焦的木炭条，俯身便在巨大的宁古塔舆图上飞快勾画。
炭黑线条在羊皮粗粝面上呲呲作响，像一头凶猛的小兽在啃噬疆域。
驿站被勾勒出来，一道蜿蜒的炭线从东南方那片山坳画过去，精准地避开雪坡风口，指向一处向阳背风的缓坡。
“就这！”炭头狠狠点住地图上一处不起眼的标记，“土下三尺有青岩，现在不能打地基，先造木屋，起在山棱下弯处，冬藏暖风避朔雪，夏穿山涧引凉气。这位置——是我掐遍了宁古塔的风水骨头才定下的！”
她丢开炭头直起身，小脸被炭黑和冻红糊成了花猫，“流放犯的命不值钱，可这命要是能生崽、能炼铁、能烧煤、能扛刀——值不值一块能晒到日头的地？”
谢云景点头，目光深深地看着她。
沈桃桃抓起桌上的杯子，一饮而尽，温热的水瞬间安抚了她干燥冒火的喉咙和那颗噗通噗通的心，她可真怕说的一半被这玉面罗刹扔出去喂狼。
突然。
冰锥似的声线刺破空气：
“杯，是我的。”
沈桃桃半口水卡在嗓子眼，憋得眼眶飙泪。脑子里炸开十万响二踢脚，完犊子了。
这下真要喂狼了。
但她面上却装得平静，利落的撂下杯子。
“咳……那啥……”她挺直腰板，爪子拍拍胸脯，破袄上的泥土簌簌掉：
“没事儿，我不嫌乎你！”