军城大庆，篝火熊熊，肉香四溢，劫后余生的军民们脸上洋溢着笑容。
然而，城守府内，气氛却略显凝重。
沈桃桃替谢云景卸下染血的臂甲，看着他肩背上新增的几道狰狞伤痕，指尖微微发颤，无尽的后怕涌上心头。
她眼眶微红，声音哽咽：“写云景……当时在黑风峡……你们到底是怎么……我真怕……”
怕你回不来，怕军城守不住，怕这一切努力终成泡影。
后面的话，她说不出口。
谢云景转过身，握住她微凉的手，眼眸中映着跳动的烛火，也映着她担忧的脸庞。
他声音低沉，将那段惊心动魄的历程缓缓道来：“黑风峡确是绝地。四面峭壁，出口被阿史那重兵堵死，粮草将尽，伤员增多，士气低迷。”他语气平静，“阿史那想困死我们，不费一兵一卒。”
沈桃桃的心揪紧了，仿佛能想象到那时的绝望。
“就在山穷水尽之际，”谢云景话锋一转，“陈黑子掏出了王玉兰给他的鹰哨，说可以一试。”
“鹰哨？”沈桃桃讶然。
“嗯。”谢云景点头，“抱着万一的希望，他在峡谷最高处，吹响了那几乎不抱希望的哨音。”
他顿了顿，好像也回到了那个紧张的时刻：“我们等了整整一天，就在要放弃时，天际传来一声鹰唳，黑风竟然真的出现了。”
沈桃桃屏住呼吸，不由自主地跟着紧张起来。
“它通人性，竟真的带着我们避开了狄戎军队，穿越了封锁。”谢云景的语气里带着一丝感慨，“最终寻到了峡口一处因山洪冲击形成的隐秘险道，狄戎防守相对薄弱。”
“冲出来了？”沈桃桃眼睛一亮。
“对！”谢云景握紧拳，“我们集中所有兵力，猛攻那处薄弱点。黑风竟还在空中为我们指引狄戎兵力调动。陈黑子通过哨音与它简单交流……最终，我们撕开了缺口，冲了出来！”
沈桃桃听得心惊肉跳，手心全是冷汗，仿佛也跟着经历了一场生死突围。
她长长舒了口气，由衷道：“陈黑子当记首功，黑风亦是功臣！”
“是啊。”谢云景颔首，目光柔和地看向她，“现在，该你告诉我了。这些日子，你是如何守下来的？城中能用之人非死即伤，我听说狄戎猛攻不止，甚至一度破门……”
沈桃桃被他看得有些不自在，别开眼，轻描淡写道：“也没什么，就是大家齐心罢了。赵青统筹防务，孙三娘侦察巡防，吴巧手带人日夜赶制军械，林半夏救治伤员，李虎妞往来运输，贺亦心夜行探敌，张小弓训练胭脂军……还有许琛，他……”
她将许琛献策，自己点将组建胭脂军，乃至最后空城疑兵之计等事，简略说了一遍。
她说得平淡，谢云景却听得心惊肉跳。他深知这其中包含了多少凶险艰难，还有不可避免的牺牲。
他想象着她站在高台上点将的英姿，她面对强敌时的镇定，她深夜独自承担压力的疲惫……
他猛地伸手，将她紧紧拥入怀中，力道大得几乎让她喘不过气，“桃桃……辛苦你了。做得很好！比我想象的还要好！谢谢你……守住了我们的家。”
沈桃桃被他抱得一愣，感受到他胸腔处传来的心跳和话语中的情意，脸颊瞬间绯红，心中却涌起一阵酸楚，这些日子的所有压力，恐惧和委屈仿佛找到了宣泄口，眼眶再次湿润。
她轻轻回抱住他，将脸埋在他坚实的胸膛，闷声道：“谢云景，我一直在等你回来，回到我们的家。”
“我知道你一定在等，所以我回来了……以后，叫我云景……”他一直不喜欢她叫他谢爷，或者谢将军，他希望她对他的称呼是亲切的，甚至是亲密的。
“嗯。”沈桃桃在他怀里点了点头，“云景。”
两人静静相拥，劫后余生的庆幸在空气中悄然流淌，安抚着刚刚经历血火洗礼的心脏。
然而，这温馨的时刻很快被打破。
门外传来亲卫沉稳的通报声：“将军，城主，胡钦差一行人趁乱逃跑，打伤看守军械库的民兵，现已被拿下，押至厅外。”
谢云景和沈桃桃迅速分开，整理了一下情绪，神色恢复冷峻。
“带进来。”谢云景沉声道。
很快，几名亲卫押着狼狈不堪的胡钦差和他的几个随从进来。
他们衣衫凌乱，脸上还有挣扎时留下的淤青，显然刚才试图逃跑时费了不少劲。
胡钦差一进来，就强行挺直腰板，色厉内荏地喊道：“谢云景！沈桃桃！你们这是何意？本官乃是朝廷钦差！你们竟敢扣押朝廷命官！是想造反吗？”
谢云景冷冷地扫了他一眼，根本不屑回答他幼稚的质问。
沈桃桃上前一步，声音清冷：“钦差大人，我军城正值庆功之时，您不在屋里老实呆着，带着随从鬼鬼祟祟欲往马厩方向，是何用意？”
胡钦差眼神闪烁，强辩道：“本官……本官是看战事已了，欲尽快回京，向陛下禀报军城大捷之喜！”
“哦？”沈桃桃挑眉，“既是报喜，为何不等庆功宴结束，与我等辞行，反而要趁夜色避人耳目，仓皇而走？甚至打伤了两名看守军械库的民兵？”
“我……我……”胡钦差一时语塞，额头冒汗。
旁边一名亲卫忍不住嗤笑出声：“禀将军，我们抓到他们时，他们身上还藏着几支咱们新造的火铳，看样子是想偷了咱们的军械回去研究呢！”
胡钦差的脸色瞬间惨白如纸。
谢云景的眼神锐利如刀，声音冰寒：“胡大人，看来你不仅是来宣旨的，还是来做贼的。”
胡钦差见抵赖不过，眼珠一转，忽然换上一副悲天悯人的表情，捶胸顿足道：“谢将军，你误会了。本官……本官此举，实乃为了军城，为了北境安危啊！”
他上前一步，压低声音，故作神秘道：“实不相瞒，本官窃取火铳，不是为了自己，实则是想带回京城，替将军在皇上面前邀功，待皇帝龙心大悦之际，本官也好助将军一臂之力，早日离开这苦寒无比的北境。更是为了可以举国之力，和谢将军共同抗敌。”
这番颠倒黑白的说辞，听得在场众人目瞪口呆，随即面露鄙夷。
沈桃桃气极反笑：“胡大人真是舌灿莲花。共同抗敌？方才狄戎围城，生死一线时，怎不见大人与我等同舟共济？只见大人紧闭房门，瑟瑟发抖。如今见我们胜了，倒想起要抗敌了？”
胡钦差被怼得面红耳赤，羞恼交加，终于撕破了伪装，指着谢云景和沈桃桃尖声叫道：“你们！你们这些冥顽不灵的家伙，以为打赢了一场仗就了不起了吗？天真！愚蠢！”
他脸上露出恶毒的狞笑：“告诉你们吧，京城那边早就放弃了宁古塔。这座城，包括你们这些人，本来就是送给阿史那的礼物。是用来换取他称臣纳贡，边境安宁的筹码。你们以为是在守城？你们是在抗旨，是在破坏朝廷的大计！”
此言一出，满堂皆惊。
虽然早有猜测，但被钦差亲口证实，依旧让人心寒彻骨。
谢云景猛地站起身，周身杀气弥漫，一步步逼近胡钦差，“你说什么？再说一遍！”
胡钦差被他的气势吓得后退两步，但想到背后的靠山，又强自镇定，尖声道：“再说一遍又如何？谢云景，你听好了。朝廷根本不会派援兵。以前不会，以后也不会。你们就算赢了阿史那，也是抗旨不尊，是叛国！京城很快就会有前来问罪的大军。到时候，你们……”
“田德方。”谢云景打断他，问出最关键的问题，“荣城的田德方，在这件事里，扮演什么角色？他为何敢私放阿史那入城？”
胡钦差一愣，眼神慌乱，支吾道：“我……我不知道……”
“说！”谢云景的剑锋已然出鞘半寸，寒光刺目。
胡钦差吓得一哆嗦，脱口而出：“他……他本就是云贵妃的人，早就奉贵妃密令，与阿史那秘密接触过。此次……此次我来，明为宣抚，实为摸清军城虚实，尤其是那火铳之秘，然后回京复命。之后……之后宁古塔便会依约划给阿史那管辖，阿史那名义上称臣……田德方则会因‘护佑友邦’之功，接管北境更多兵权……皆大欢喜……只是…只是没想到你们…你们竟然赢了……”他的声音越来越低，最后几乎细不可闻。
府厅内，一片死寂。
所有人都被这赤裸裸的背叛和冷酷的政治交易惊呆了。
原来，他们浴血奋战的背后，竟是如此肮脏的算计。
他们誓死守护的家园，在那些高高在上的人眼里，只是一件可以随意送出的“礼物”。
无尽的愤怒和寒意，席卷了每个人的心头。
谢云景缓缓收剑入鞘，脸上已看不出喜怒，只有一片冰冷的沉寂。
他看向胡钦差的眼神，如同在看一个死人。
“押下去。严加看管。”他的声音已经恢复平静。