腊月二十三，小年夜。北风呼啸，卷起地上的残雪，拍打着高耸的京城城墙。
然而，往日戒备森严的城头，此刻却是一片死寂。
守城的士兵们缩在垛口后，手中的兵器几乎握不住。军心，早已在连番败绩的冲击下，土崩瓦解。
“哐当！”
沉重的朱雀大门，从内部被缓缓推开，发出刺耳的摩擦声。
留守京师的几位老将，身着素服，手捧兵符印信，率领着黑压压一片丢盔弃甲的守军，跪伏在冰冷的城门洞两侧。
“恭迎谢将军入城，清君侧，正朝纲。”老将的声音带着颤抖。
谢云景一身玄甲，骑在神骏的踏雪乌骓马上，面容冷峻如冰，目光扫过跪伏的众人还有那象征着至高权力的城门。
他缓缓抬起手。
“进城。”
一声令下，黑色的洪流开始涌动。
北境铁骑，迈着整齐而肃杀的步伐，踏入了这座盘踞中原数百年的煌煌帝都。
没有遭遇任何抵抗，街道两旁的百姓紧闭门窗，透过缝隙偷偷张望，空气中弥漫着一种异样的期待。
大军目标明确，直指皇城。
皇城的大门，比外城更加厚重。
守在这里的，只剩下三皇子最死忠的几百名侍卫。他们做着最后的困兽之斗。
“放箭，挡住他们。”侍卫统领声嘶力竭地吼着。
“冥顽不灵。”张寻冷哼一声，手中令旗一挥，“上！”
巨大的攻城槌在士兵的推动下，带着碾碎一切的气势，狠狠撞向鎏金的宫门。
“轰！轰！轰！”
每一次撞击，都如同丧钟敲响。
宫门剧烈震颤，支撑了几下后，终于，在一声震耳欲聋的巨响中，皇城正门，轰然洞开。
“杀！”北境军如同潮水般涌入。
最后的抵抗在绝对的力量面前迅速瓦解。
尸横遍地，鲜血染红了青石地面。
谢云景和沈桃桃并骑而入，穿过一道道宫门，越过一重重殿宇，直抵太和殿。
太和殿前，广场空旷。
然而，在那至高无上的金殿内，却隐隐传来癫狂的笑声和含糊不清的吟唱。
谢云景和沈桃桃对视一眼，一步步踏上那九十九级汉白玉台阶。
张寻和赵大虎率领精锐紧随其后。
殿门大开。
只见那高高的龙椅之上，三皇子身着歪歪扭扭的明黄龙袍，头戴十二旒冠冕，珠串凌乱。
他的脸色蜡黄，眼窝深陷，眼神涣散迷离，手里还拎着个酒壶，正对着空荡荡的大殿，手舞足蹈，时而尖笑，时而痛哭。
“朕……朕是皇帝，受命于天……既寿永昌……哈哈……哈哈哈……众卿平身……平身……”
他完全沉浸在自己的世界里，精神已经疯魔。
谢云景一行人踏入大殿的脚步声，惊醒了他。
他猛地转过头，眼睛死死盯住谢云景，又扫过旁边的沈桃桃，脸上露出一种极其怪异的表情。
“谢……谢云景？你来了？哈哈……你来拜见朕吗？跪……跪下。”他挥舞着酒壶，酒液四溅。
谢云景眼神冰冷，如同在看一个死人：“你残杀手足，意图篡位，罪大恶极，还不伏诛。”
“伏诛？”三皇子像是听到了天大的笑话，摇摇晃晃地站起来，指着谢云景，“朕是天子，你敢杀朕？你才是叛贼逆臣。”
他的目光突然转到沈桃桃身上，变得贪婪而诡异，“这就是你要找的桃儿吧，哈哈哈，我还以为什么，不过是个女人，哈哈哈哈，听说你是靠女人打仗的？”
他这话语无伦次，却狠狠扎进了谢云景的心，若不是他派人暗杀，怎么会害得桃桃坠崖，受尽磨难。
谢云景眼中杀机暴涨，握剑的手青筋暴起。
三皇子却愈发癫狂，他张开双臂，像要拥抱什么，跌跌撞撞地朝着沈桃桃扑过来，嘴里喊着：“你帮朕打仗……朕让你当皇后……”
“保护女主子！”张寻厉喝，亲卫立刻上前。
“滚开。”三皇子不知哪来的力气，猛地推开一名亲卫，眼神直勾勾地盯着沈桃桃，笑容扭曲，“你是朕的……天下的女人都是朕的……跟朕走……朕封你当皇后……”
谢云景再也无法忍耐，长剑出鞘半寸，凛冽的杀气瞬间笼罩整个大殿。
三皇子被这杀气一激，似乎清醒了一瞬，脸上露出恐惧，好似更加疯癫了，他怪叫一声，转身就往后殿跑。
“追，死活不论！”谢云景的声音冰寒刺骨。
众人立刻追了上去。三皇子如同丧家之犬，连滚带爬地穿过宫殿回廊，竟一路跑到了太和殿后方高高的宫墙之上。
他站在墙垛边缘，回头看着追来的谢云景和沈桃桃，狂风吹得他龙袍猎猎作响，冠冕歪斜。
他脸上混杂着疯狂和不甘。
“你们……你们别过来，朕是皇帝，真龙天子，你们敢弑君会遭天谴的！”他挥舞着手臂，脚步虚浮。
谢云景一步步逼近，眼神如刀：“天谴？你看看这天下，看看这宫城，天谴早已降临在你身上。”
“不，朕没有错，朕是皇帝。”三皇子尖叫着，脚下突然一滑，踩碎了墙垛边缘的一块松动的砖石。
“啊！”他发出一声惨叫，整个人失去平衡，手舞足蹈地向后倒去，瞬间消失在墙垛之外。
众人冲到墙边，向下望去。
只见下方坚硬的石板地上，一团明黄色的身影瘫在那里，一动不动，鲜血从他身下缓缓蔓延开来，如同绽放了一朵诡异的花。
机关算尽的三皇子，最终以这样一种狼狈的方式，结束了他罪恶的一生。
城破了，宫倾了，疯王……陨落了。
沈桃桃看着下方那具尸体，心中没有大仇得报的快意，只有一种淡淡的悲凉。
权力之巅，亦是万丈深渊。
谢云景伸手，紧紧握住了她微凉的手，声音低沉而坚定：“都结束了，桃桃。”
谢云景和沈桃桃并未在空荡的金殿久留。他们转向皇宫深处的冷宫。
越靠近冷宫，空气中的寒意似乎就越发刺骨，并非全然来自天气，更是一种积年累月的怨怼所凝结的气息。
宫墙斑驳，荒草萋萋，与金碧辉煌的前殿形成骇人的对比。
守卫早已不见踪影，宫门虚掩着，被风吹动，发出“吱呀呀”的声响。
张寻上前，用力推开沉重的宫门。
一股腐臭的气息扑面而来，让所有人都皱紧了眉头。
宫内光线昏暗，陈设简陋破败，地上甚至积着薄灰。
谢云景和沈桃桃对视一眼，向内走去，穿过一道破旧的屏风，内室的景象骤然映入眼帘。
靠墙的一张硬板床上，躺着一个几乎不成人形的老者。
他身穿一件勉强能看出是明黄色的寝衣，双眼圆睁，死死盯着屋顶，嘴唇干裂发紫，露在外面的手腕瘦得皮包骨头，身体已经僵硬，呈现出一种不自然的扭曲姿势，正是老皇帝。
若不是此时正值严冬，气温极低，延缓了腐败，只怕这屋内早已臭不可闻。
显然，他在死前遭受了长时间的折磨。
而在床榻正前方的房梁上，悬着一条刺目的白绫。
白绫之下，吊着云贵妃。
她穿着一身极其艳丽的正红色宫装长裙，裙摆上用金线绣着繁复的凤凰图案，头上戴着珠翠满盈的九尾凤冠，脸上甚至还施着浓重的脂粉，唇色朱红，眉眼描画得一丝不苟。
整个场景，寂静恐怖。
“陛下……云贵妃……”随后跟进来的徐相看到这一幕，老脸煞白，踉跄一步，险些晕厥。
他虽对老皇帝晚年昏聩有所不满，但君臣一世，见到君王落得如此凄惨下场，仍是悲从中来。
张寻和赵大虎等将领也面露骇然，下意识地握紧了刀柄，警惕地扫视四周。
沈桃桃胃里一阵翻涌，下意识地靠近谢云景。
谢云景立刻伸手，将她揽到身后，用自己的身体挡住那令人不适的景象。
他眉头紧锁，眼神复杂地看着眼前的惨状，既有对帝王末路的唏嘘，更有对云贵妃这般酷烈手段的寒意。
谢云景沉默良久，“收敛遗体。”
“是！”徐相躬身领命，声音哽咽。
谢云景拉着沈桃桃，转身走出冷宫。殿外的阳光照射下来，却让人感觉不到丝毫暖意。
宫墙内外的厮杀似乎已经停止，一种诡异的寂静笼罩了皇城。
沈桃桃握紧谢云景的手，感受到他掌心传来的微凉。
她知道，眼前的男人，即将背负起一个沉重的江山。