“说的倒是好听，那利息呢？”
夏雨冷哼一声，一针见血。
天上不会掉馅饼，只会掉陷阱。
“王二爷说，利息低得很，比官府的印子钱都要低。我们是乡邻，他只为积德行善，广结善缘。我们就信了。”
阿香有一种不详的预感。
她混迹市井，最清楚这些奸商的惯用伎俩。
食材以次充好，缺斤少两，这都是小事。
那些打着“行善积德”旗号的，肚子里往往才藏着最毒的算计。
果然，老婆婆接下来的话，印证了她的猜测：
“那王二爷拿来一份契约，上头密密麻麻全是字。
可我们村里，连个识字的都没有，哪里还懂这些？
只能云里雾里的，听他说了一大通怎么怎么好，怎么怎么拿银子。
好像只要画了押、按了手印，银子就会自然而然变成自己的。
我们当时听着，都只觉得他是活菩萨下凡，是来救苦救难的。
村子里的好多人，都怕那叠契约用完了，赶紧争着抢着，冲上去，按了手印。”
老婆婆的声音里充满了无尽的悔恨。
“可谁能想到，那红彤彤的指印，不是借据，是卖身契，是把我们全村人都推进火坑的催命符！”
夏雨听到这里，刚想笑，却见阿香正瞪着自己，只能硬生生憋回去。
“那契约上，写了什么？”
阿尘倒是听得很认真。
“一开始，我们都不知道。”老婆婆摇着头，泪水还是忍不住滑落，“等新船下水，打了第一网鱼回来，我们就知道了。”
望海商行的人，早就在岸上等着了。
他们拿着契约，指着上面的一条，告诉所有村民：
在还清本金和利息之前，村里所有的渔获，都必须只能卖给望海商行。
价格，是市价的五成。
“五成？！”阿香倒吸一口凉气。
这不是借贷，这是明抢！
“那市价又是个什么行情？”
“也是由他们定的。他们把鱼价压得比泥还贱。
最好的石斑、黄鱼，到了他们嘴里，就成了不值钱的杂鱼。
我们拼死拼活出海几天，挣回来的钱，连还他们的利息都不够。
欠的，越滚越多，永远也还不清。”
“温水煮青蛙，妙啊！”夏雨实在憋不住了，再这样下去，他非憋出内伤不可。
“先让你们饿不死，让你们觉得自己是受了恩惠，对他有亏欠；再让你们吃不饱，没力气逃，好慢慢磨灭你们所有的希望。”
可他想不通，“你们难道就没想过反抗？”
老婆婆沉重地点了点头。
“起初，也有些人不服，想要反抗，想把鱼带出去，偷偷卖给外乡人。可都被他们打断了腿，丢在海滩上自生自灭。村里剩下的男人，有些趁机逃了出去，再也没回来，有些被他们带走了。”
阿香看着二丫，终究没敢问，她父母的下落。
却见阿尘不知道从哪里找来一颗糖，憨憨地放在二丫掌心。
老婆婆见了，心下也得了几分安慰。
夏雨朝窗外努了努嘴，“还有些，成了看守你们的牢头吧？”
“他们……确实都是村里的人。为了不被打，为了那点吃食，就反过来，帮着外人，欺负自家人。”
真是玩得一手好计策！
把最好的部分，全部低价收走。
只给村民们留些卖不掉的杂鱼糊口，让他们饿不死，有力气继续出海，继续为商行捕捞渔获。
利滚利，息滚息，这些村民永远也别想翻出这座大山。
更绝的是，直接让他们自己人看着自己人，商行坐收渔利。
一张大网，直接把整个渔村收入囊中。
“手法很干净，”夏雨评价道，“有契约在，闹到官府，也是你们没理。不去闹，官府不问，外人不知。求生无门，求死不能。这望海商行背后，怕是有高人。”
“我们还能怎么办呢？”
老婆婆看着夏雨，听他这番评论，肯定知道背后的门道。
可看他的样子，又不像会管这种闲事的人，于是转向另一棵救命稻草。
“姑娘，你是个好心人，你能不能……救救我们？”
救？怎么救？
这已经不是煮一锅粥能解决的问题了。
阿香很想说，我只是个开小饭馆的厨子，我能做什么？
可看着那一双双绝望中透着期盼的眼睛，拒绝的话，却怎么也说不出口。
整个望海村的人，就像老婆婆拿给她做鱼汤的那条小鱼干。
被下了重盐，只能又硬又僵，死咸死咸的。
不会那么容易腐坏，但骨子里都已没了生气。
所以，如果要抢救一下，就得先把那层盐洗掉！
这层把望海村包裹得严严实实的盐，自然就是望海商行。
而望海商行所倚仗的，也不过是那纸所谓的合法契约书。
村民们不识字，那份契约书只有望海商行的人看得懂。
是否真的合法，可就另说了。
“契约？这有何难。”夏雨看阿香面露难色，不屑地一声冷哼，“天黑之后，我去走一遭，把它们摸出来，毁了便是。”
这事，他真是专业的。
阿香却摇了摇头。
“毁了也没用。就算把所有的契约都烧了，只要望海村的人还认，这债就烂在他们心里，一辈子都还不清。最好是能让他们亲手，把契约作废。”
夏雨觉得麻烦，但这么多天相处下来，也知道这小厨娘就是个认死理的主。
“行吧。那你说，想怎么办？”
“我想，先看看那份契约，到底是怎么写的。”
只有弄清楚，条款里到底是怎么写的，有没有什么漏洞，才能知道怎么从这个坑里爬出来。
就像再平整的鱼皮，用刀尖仔细刮过，也总能找到可以撕开的口子。
夏雨实在觉得这小厨娘天真得可笑。
可她毕竟还管着他的饭。
也行吧，横竖都是走一遭，把那契约摸出来，大差不差。
至于后面要怎么办，随她吧。
“我去去就回。”
话音未落，他的人已如一缕青烟，悄无声息地消失在门外。
一个时辰后，他回来了。
契约没到手。
但他却带回来一个，自认为更震撼的消息。