说干就干，是阿香的行事准则。
尚烈也是个爽快人。
他一声令下，猎王村就彻底变成了阿香的后厨。
议事厅前那片空地，原本还晒了不少兽皮和草药。
不到半天功夫，这里就被改造成了一个热气腾腾的熏烤工坊。
村里仅剩的几口祖传大铁锅，也全被请了出来，安排得明明白白。
猎户们看着新奇，也参与了进来。
尚茹带着最矫健的几个，负责将猎物进行切割、剔骨、去筋膜；
年长一些的负责看管火候、添柴加水；
而剩下的，则成了最基础的劳动力，负责劈柴、搬运和捶打。
山风搅弄着肉香，馋得林子里的飞禽走兽也不叫唤了，都光顾着伸长脖子闻味儿呢。
阿香可以彻底放飞自我了。
这里不是食肆那巴掌大的后厨。
她在这里可以放开手脚，前后左右随意腾挪。
眼前这堆充满了野性生命力的顶级食材，就是她最广阔的舞台。
做肉脯，非得是野猪后臀上那块活动最少、最嫩的“寸金肉”。
先将肉，片成几个铜钱厚的均匀大片，扔进清凉的山泉水里，一遍遍地反复浸泡，去除血水和腥膻。
再捞出来，丢进加了山姜野葱的大锅里，煮到肉纤维微微散开，筷子一戳即入。
这才能彻底去掉那土腥味，做成的肉脯，口感也更松软入味一些。
“阿香，直接烤不就行了？还煮它干嘛，多费事！”
尚茹一边用猎刀，麻利地将山鸡开膛破肚，一边不解地问道。
在她看来，这些繁复的工序，比剥一张完整的兽皮还麻烦。
“如果是寻常猪肉，直接烤就行。可这山猪肉，不煮透，肉里的纤维太韧，烤出来会又干又硬，嚼得腮帮子疼。”
阿香熬着酱汁，一边回应道，“而且，煮过的肉，才更容易吸收酱汁的味道，层次更丰富。待会儿第一个给你试试，你就知道了。”
这碗酱汁，是她临时想到的神来之笔。
她托村里的几个孩子，找来了最新鲜的野蜂蜜，又摘了许多熟透的山捻子。
她把紫黑色的野果子捣成泥，滤去果核，与野蜂蜜和少许的盐调和在一起，调成一碗酸酸甜甜的粘稠酱汁。
再用一把高粱杆扎成的刷子，把那酱汁均匀地刷到煮好的肉片上，将肉片放到小火上，翻来覆去地烘烤。
酱汁里的蜂蜜，一遇高温，迅速焦糖化，在肉的表面形成一层晶亮的、焦脆的薄膜。
而山稔子的果酸，化解了猪油的肥腻，还把那一股子清新的果香，全锁进肉片里。
大功告成，第一批肉脯新鲜出炉！
阿香随手捏起一片，递给了身边的尚茹。
“来，尝尝？”
尚茹向来大口吃肉惯了，只给这么小小的一片，连牙缝都得挑着塞。
她爽性直接将整块肉脯扔到空中，张嘴衔住，顺势一咬。
一时间，甜、咸、香、酸，在她的舌尖上依次炸开，一层叠着一层。
这是她有生以来，贫瘠的味觉从未体验过的。
她甚至不知道，该怎么形容这种味道。
毕竟，就是放眼整个猎王村，也已经好几代人没试过山外头的滋味了。
最奔波劳碌的夏雨，反而没机会尝尝鲜。
作为全村唯一的“采买员”，他被阿香使唤得团团转。
“夏雨！盐！盐不够了！快去买！”
“夏雨！镇上有没有卖麦芽糖的？有的话给我扛一罐回来！”
“夏雨！……”
夏雨第一次对阿香的呼唤，有了应激障碍。
每次踏出村子，他都要扶着额头，感慨一下自己这“顶级刺客”到底造了什么孽，这辈子才落在一个小厨娘手中。
嘴上抱怨得比谁都凶，但行动却毫不含糊。
他以为，只要自己速度够快，就能避开所有跟踪的狗腿子，藏住进猎王村的路。
却不知道，他的每一次采买，都被杂货铺的老板，一笔一划全记进了账本里。
单次的采买，或许还看不出什么，但多次大批量的异常采购，想让人不起疑都难。
这天下午，他又被派下山买盐。
回来时，戏谑的桃花眼里，多了几分深意。
“喏，你的盐。”
他将两大包粗盐，扔在阿香旁边的案板上，溅起一片粉尘。
“福记杂货铺的盐都让我买光了。有件事奇怪得很。”
“奇怪什么？”阿香正一边忙着做肉松。
“盐价。”
他眯起了那双桃花眼，闪过一抹刺客特有的敏锐，“前两天还是八文钱一斤，今天就蹿到了十文。而且，我转了好几家铺子，市面上就一种货，颗粒粗得能硌牙，颜色发黄，一看就是次等货。”
“涨价了？”阿香手上的动作顿了顿。
这件事，确实很奇怪。
盐铁官营，价格最是稳定，怎么会说涨就涨？
还换成了劣质盐？
她皱了皱眉，但一想到张巡检这样的人管着，就算出什么事，好像也是见怪不怪的。
随即又被锅里翻滚的肉汤吸引了注意力。
“算了，这个不是我们能过问的。现在没空想这个，先用着吧。”
她很快将这件事抛之脑后，眼下的肉山才是头等大事。
她把新做好的肉松也分了一份给夏雨。
夏雨见她没放在心上，撇了撇嘴，没再多说。
但他心里却暗暗记下了这件事。
对于他这种人来说，任何反常的蛛丝马迹，背后都可能牵着不为人知的凶险。
尤其，看似风平浪静的风禾镇，背后已经有好几双眼睛，都在紧盯着阿香食肆。
工坊的另一头，则是另一番景象。
阿尘，成了这里最强也最安静的“劳动力”。
几百斤重的野猪，别人要三四个壮汉才能抬动，他一个人就能轻松地扛起来，毫不费力。
而他最重要的工作，是制作肉松。
他不知疲倦。
旁边几个轮换休息的猎户已经累得瘫在地上直喘粗气，他却仿佛没有感觉。
只是偶尔停下来，用衣袖擦一把脸上的汗，然后安安静静地看向远处，那个同样忙碌着的娇小身影。
阿香忙里偷闲，捏起一片刚烤好的、还带着炭火余温的肉脯，走到他身边，趁他不注意，塞进了他微张的嘴里。
“喏，赏你的。”