远处，村口那口铁钟“铛！铛！”地响了起来。
屋内，谷大娘还在笑着摇头。
她转过头，看着林嘉，语气温和地道。
“林同志，你别介意啊，俺家那口子，犟得像头牛。可他不是不信人，是怕乡亲们白忙活一场。万一到时候收不上来，或者钱给不到位，大伙儿空欢喜一场，那可就伤人心了。他是怕这个。”
林嘉静静听着，胸口忽然一颤。
“不会的，大娘。谷队长是为村子着想，他顾虑得多，才说明他心里装着大家。您二位感情真深，这样的日子，才叫踏实。”
谷大娘一听这话，脸上“腾”地一下红了。
手不自觉地抚了抚鬓角的白发。
“哎哟，你这丫头。都老夫老妻四十多年了，磕磕绊绊谁家没有？可有啥事，不是俩人商量着来？哪能一个人说了算？”
她轻轻叹了口气，目光投向屋外。
“穷日子过久了，人心就慌。他脾气急，火上来像打雷，我就慢点儿，不顶嘴，等他气消了再说。”
“有时候我糊涂了，记不清账目，把粮票藏错了地方，他也不骂，就坐那儿，一字一句跟我掰扯，哪笔进了哪笔出了，哪天该交公粮，哪天娃要交学费……他都记着。”
“干啥事，他先想最难的地方。他说，日子要往前走，就得把最黑的夜想透，才不怕天黑。过日子嘛，不就是谁摔了，另一人伸手拉一把？有话直说，不憋着，有坎儿，一起迈。不靠别的，就靠这点儿心气儿。”
她没再说下去，屋子里一时安静下来。
林嘉听着，心口猛地一颤。
谷大娘对老头子的忍耐，从来不是低声下气的迁就。
而是四十载风雨同行，是锅冷灶凉时的相守。
她忽然想到了沈庭樾，那个她以为能携手一生的男人。
可他们之间，连一句真心话都没好好说过。
她不是没想好好过，可她怕。
怕说真话会暴露软肋。
是不是……
她真的错了？
她咬了咬牙，硬生生把那些翻腾的念头压下去。
现在，最重要的，是把事办成。
是让这村子的山货变成钱，帮百姓换回实实在在的生活。
“大娘，您说得对。”
她抬起头，声音平稳。
“日子是两个人一起过的。有话就说，有难就扛。我……记住了。”
另一边。
谷茂成一家一家地跑，把供销社来收货的消息传开。
老的少的，男的女的，全都瞪圆了眼。
见人越聚越多，他赶紧把全村人拢到晒谷场。
站在高高的石台上，扯着嗓子喊道。
“都别挤！别推！都听我说！排队！谁先到谁先登记！”
他讲收购规矩，条条清楚，声音稳当有力。
“山菇要干透，不能霉变。野菌得分清种类，毒的不收。野猪肉得晒得发硬，没腐味。草药要根茎完整，晒干去杂。”
每说一条，底下人就应一声。
乡亲们拎着包袱、背着竹篓，脚步匆匆地从家里跑来。
谷大娘带着几个媳妇儿，围在木桌前。
她戴上老花镜，捏起一朵蘑菇翻来覆去瞧。
“这个能要。”
她点头，交给下一人。
“这个潮了，退回。”
一句话干脆利落。
几个媳妇儿也学着她的样，不敢马虎。
林嘉最后把关。
她蹲在秤杆前，手指灵活地加减着砝码。
每过一单，就抬头对账本记上一笔。
有问题的货品，她轻声说明缘由。
确认无误后，钱当场付。
看着大伙儿攥着票子，眼里闪着光，她浑身的累一下散了。
晌午。
谷大娘不由分说地把林嘉拽进自家屋子。
“你不能光干活，不吃东西，身子骨会垮的！”
她一边说，一边掀开锅盖。
饭菜简单得不能再简单。
两个黑面窝头、一碟咸菜疙瘩，和一锅白菜汤。
谷大娘趁着林嘉低头，把窝头里最软的那一小块掰下来，悄悄放进谷茂成碗里。
谷茂成默默夹起自己碗里那几根菜叶，全推回了老伴的碗中。
林嘉看着，心口又酸又暖。
她赶紧低下头，咬了一口干硬的窝头。
饭一吃完，她把收来的玩意儿，一样样塞进背篓。
再用麻绳一圈圈捆结实，打上死结。
谷茂成两口子留她多待一会儿。
她摆摆手，嘴角挤出笑。
“不了，我得赶路。那边还等着上报数据。”
说完背起篓子，朝回家的方向走。
山路崎岖不平，杂草丛生。
她深吸一口气，抬腿迈入更深的林间。
心中只有一个念头。
多采些药材，多攒些积分。
荆棘划过手臂，留下一道道细小的红痕。
她顾不上疼，全神贯注地搜寻着每一处角落。
热气蒸腾，汗水浸湿了她的背。
粗布衣衫紧贴皮肤，带来一阵阵不适。
可她不敢停下。
时间宝贵，她得抓紧每一分每一秒。
眼前光屏不停跳出来。
……
她盯着那些数字，心跳微微加快。
铁皮石斛虽然不算稀有，但在市面上也算值钱。
艾草和灰灰菜虽便宜，但胜在数量多。
积分一点点涨，她心里踏实了些。
这证明她的努力没有白费。
哪怕还差得很远，至少已经在路上了。
她轻轻呼出一口气，抬头看了看天色。
暮色已经开始从树梢间渗透进来。
再不走就真的要摸黑下山了。
她抹了把汗，背着背篓，快步朝山下走。
背篓里的山货压得她肩膀生疼，但她咬牙坚持着。
远远地，她看到了那条灰白色的土路蜿蜒伸展。
岔口处立着一根歪斜的木桩，上面用红漆写着“队伍专线”四个字。
她加快脚步，心也跟着松了下来。
安全了。
车厢里弥漫着灰尘与汗味混合的气息。
她小心翼翼地把背篓放在脚边。
然后靠在窗边，长舒一口气。
终于可以歇一会儿了。
半个小时后，总算到了门口。
车门一开，人挤人往外涌。
林嘉揉着酸疼的肩膀，正想往大院方向走。
忽然，旁边钻出个声音。
“哟，小妹儿自己啊？这篓子沉吧？哥帮你扛！”
林嘉眉头一皱，迅速拉开距离，目光警惕地扫向来人。
伸手的是个壮汉。
一身油乎乎的工装，眼神在她身上来回黏。
她强压恶心，冷声说。
“不用，谢谢。”
说完猛地转身，步伐加快，试图甩开对方。
没想到那男人又挡到她前头。
“别走嘛，真没坏心！瞧你这手，细得跟刚剥的蒜似的……”