“正是。”
苏知府转身从书架取下一卷地图，在案上铺开，“粮船按例走淮津府至山阳的漕运主航道，途经三个码头。你可从码头力夫、漕运水手查起，尤其要留意孙承宗和漕运把总赵德才的往来赵德才管着这段航道，粮船若真没毁，他眼皮子底下过事，不可能不知情。”
沈青梧盯着地图上的码头标记，心下一沉：“我让手下去查过孙府私码头，听说上个月有艘空船深夜靠岸，只卸了半刻钟东西就匆匆离岸。”
“那船或许就是关键。”
苏知府的眼神瞬间锐利起来：“你明日回山阳后，让可靠的人混进码头当力夫，摸清那船卸的是什么，是粮是物，是实是虚，都要查清楚。另外，钱文彬既然敢瞒报粮船下落，手里说不定有把柄被人攥着，他与赵德才的往来账目，也得悄悄查，别漏过一笔银钱的去向。”
沈青梧点头应下，又想起另一件要紧事。
她也不拐弯抹角，直接道：“下官组织灾民修河堤、垦荒，用做工换粮，但是眼下缺农具和种子。府衙这边能不能先批些铁器和粮种？”
苏知府端起茶盏的手顿了顿，眼底飞快闪过一丝笑意。
看来曼卿说的没错，这小子跟官场里那些绕弯子的人不一样。说话做事直来直去，不藏着掖着，倒有几分少年人的爽利。
在旁人看来，或许觉得这般直接是失礼，他却觉得甚合心意，天天在朝堂上跟一群老狐狸打交道，一句话要在心里盘八百遍才敢说，累得慌。
更难得的是，他的直接不是不懂圆滑，宴会上跟周琛辩论时，他借力打力，借自己的势压得对方哑口无言，年纪轻轻就有这等通透和风骨，实属少见。
沈青梧见苏知府笑而不语，只捻着胡须打量自己，那眼神像看什么稀奇物件，带着点探究，又有点赞许，让她莫名有些发毛。
她下意识挺直脊背，心里直打鼓，难道刚刚直接要农具粮种太冒失了？
官场里讲究迂回，自己这般直白，会不会让知府觉得不懂规矩？
然而，还没等她想明白，书房后屏风突然传来极轻的一声轻响，像是衣料蹭过木框的窸窣声，细得几乎要被窗外的风声盖过。
苏知府耳朵一动，笑意瞬间敛去，手快如闪电般探入抽屉，取出一份早已拟好的批文，蘸了印泥啪地盖上府衙大印，递到沈青梧面前。
这整套动作可以说是行云流水，看得沈青梧目瞪口呆。
“拿着这个去府衙库房领，铁器是去年余下的锄头镰刀，粮种是早稻种，虽不多，够你先撑过这几日。”他顿了顿，声音压得低了些，“查粮的事要慎行。赵德才背后有守旧派撑腰，孙承宗在本地盘根错节，牵一发而动全身，别打草惊蛇。”
沈青梧接过批文，心里终于是松了口气。
看来苏知府早有准备，姜还是老的辣啊。
她点头应下，起身告辞时，目光不由自主往屏风方向瞥了一眼。
屏风是乌木所制，上面雕着山水图，遮挡得严严实实。
刚刚自己听到的那声响是错觉吗？还是屏风后真藏了人？
会是苏曼卿吗？按理说不该。
可是自己跟她早就结识，也是她介绍自己认识苏知府的，她若是在，又何必藏着？
沈青梧脚步顿了顿，终究没有多问，只将疑惑压在心底，拱手退出了书房。
次日清晨，沈青梧带着批文赶回山阳，刚踏入山阳县城，她就发现空气中飘着股异样的躁动。
往日里扫得干净的青石板路，此刻散落着碎瓷片与枯稻草，几个货郎慌慌张张往城外跑，扁担上的货箱晃得歪斜，见她一身官服过来，竟连驻足避让都不敢，头也不回地扎进巷子里。
李昭按在佩刀上的手瞬间绷紧，刀刃半出鞘，目光警惕的环顾四周：“大人，情况不对劲，街上连巡逻的衙役都没见着。”
沈青梧心头一沉：“快！先回县衙！”
一行人加快速度往回赶去，离县衙还有半条街时，一阵撕心裂肺的哭喊突然传入众人耳中，混着木棍砸击皮肉的闷响，沉闷又惨烈，连风都似带着血腥味。
县衙门口早已被人群堵得水泄不通，攒动的人头里，哭喊声、怒骂声搅成一团。
李昭利落的翻身下马，将佩刀归鞘却仍紧握着刀柄，在人群中硬生生挤出条道来：“都让让！！”
混乱中，王二浑身是泥的冲了出来，他看起来极为狼狈，下摆上沾满了暗红血渍，连腰间佩刀的铜环都撞歪了，见了沈青梧便扑通跪在地上，额头重重磕在青石板上。
“大人！昨夜新到的灾民聚众抢了孙府粮铺！孙承宗的人拿着刀棍往死里打，伤了十七个，三个老弱没撑到您回来……是属下无能，没看好灾民棚，没拦住他们……”
额头的血顺着他的脸颊往下淌，混着泥水糊了满脸。
沈青梧望着眼前的混乱，喉咙发紧。
她心里清楚，自己刚离开山阳，灾民就连夜去粮铺抢粮，这事绝不会是巧合，分明是有人故意挑事！
她深吸一口气，伸手将王二扶起：“起来，现在不是说这个的时候。带二十个精干衙役，随我去粮铺！”
言罢，她又转向李昭，语气急促：“你立刻去库房，清点府衙新批的粮种与铁器，再去济仁医馆，让顾医师带着药箱和药童去粮铺，伤者等不起！”
“是！”李昭领命而去。
沈青梧带着王二与衙役赶到城西时，粮铺前的景象比想象中更惨烈。
孙府那扇朱漆大门被拆得只剩残框，发霉的糙米撒在地上，混着血污泡成黑褐色的浆糊黏在青石板上。
十几个灾民蜷缩在墙角，有的胳膊以诡异的角度扭曲，有的额头淌着血，糊住了半张脸。
最外侧，一个穿破棉袄的老汉趴在地上，后背印着三道深可见骨的刀痕，双手还死死攥着半块发黑的麦饼，浑身僵直，早已没了呼吸。