“楚小姐何时对养蛇来了兴趣？”
楚明烛确实对养蛇没兴趣。
她素来不喜这些冰冷滑腻的生物，可最近，总有个身影在她身边嗡嗡乱飞，像只赶不走的苍蝇，实在烦人至极。
想来，若是养了陆应白这条威名在外的蛇，楚明微总不敢天天去院子里烦她了吧。
这个念头一起，便再也压不下去。
那日在太子府遇到那条蛇，她不知道是俞王的爱宠，确实被吓得不轻。
但其实那蛇虽然有剧毒，但其毒牙早就被拔除，且经陆应白亲手调教，极通人性，指令严明，从无主动伤人的记录。
它更多时候，只是安静地缠绕在陆应白的腕间或袖中，像一个沉默而忠诚的守卫。
养它，似乎并无什么安全隐患。
陆应白垂眸，自那个小暗卫死后，他已经失去了饲养这条蛇的意义，若能给它换个安稳去处，或许也好。
“楚小姐若是感兴趣，玩些时候，本王派人送去你府上。”
楚明烛唇角微扬：“臣女多谢王爷慷慨。”
……
马车在楚府门前平稳停下，车帘掀开，傍晚微凉的空气涌入肺腑，稍稍驱散了车厢内那令人心神不宁的檀香。
楚明烛刚由杏儿扶着下了车，早已候着的管家便匆匆上前：“小姐，老爷让您回来即刻去书房一趟。”
太后赏赐的各色珍贵补品早已先一步送达楚府。
楚承安显然心情极佳，楚明烛踏入书房时，他正背着手，满面红光地欣赏着一株新得的红珊瑚盆景，脸上是掩不住的笑意，连眼角的褶子都被撑开了许多。
“烛儿回来了。”
他闻声转过身，语气热络，目光灼灼，带着毫不掩饰的期待，“今日进宫，一切可还顺利？太后都同你说了些什么？”
楚明烛敛衽行礼，声音平稳无波：“回父亲，太后娘娘慈爱，无非是关切臣女的伤势恢复如何，赏下恩典，嘱咐女儿好生将养，并无其他特别吩咐。”
她选择隐瞒了楚老太太与太后是旧相识的这一层关系。
既然祖母都未曾对父亲提及此事，必然有她自己的深意，她自然也不会多嘴。
“可见过圣上了？”楚承安向前倾了倾身体，眼中闪烁光亮。
楚明烛依旧轻轻摇头：“圣上日理万机，岂是臣女能轻易得见的？”
楚承安闻言，脸上那灿烂的笑容肉眼可见地收敛了几分，眼底掠过一丝明显的失望，但他很快调整过来，搓了搓手，像是在安慰自己：“无妨，无妨。能得太后娘娘如此青眼，已是殊荣，是天大的福气。”
他踱回书案后，手指划过桌面，再次看向楚明烛时，语气变得格外郑重。
“烛儿啊，若以后……以后有机会见到圣上，问起为父来，你定要记得，要多为父亲美言几句啊。”
他话语中带着毫不掩饰的期许，他在这个位置坐了十年，早就想挪动挪动位置了，但凡有丝希望，他都不会放过。
“父亲放心，女儿心里明白的…..”
从书房出来，沿着抄手游廊一路往自己的听竹院走去，杏儿跟在身侧，忍不住絮絮叨叨：“说起来，俞王殿下那日在云栖寺发了那么大的火，真是骇人，卫大人那样的人物，被他斥责得愣是不敢回一句嘴。奴婢当时还以为他性子暴戾难测，阴晴不定。”
她顿了顿，声音里带上几分困惑与好奇，“没想到今日竟会主动送小姐回府，看来倒也不全然是那般不近人情。”
楚明烛闻言，想起自己刚醒来时，杏儿同她说过，刺杀当日她昏迷之后，俞王陆应白及时赶到，竟当着众人的面，对锦衣卫指挥使卫风发了怒火。
其中缘由，楚明烛稍加思索便能猜到七八分。
八年前，明贵妃死得不明不白，疑点重重，圣上下令让锦衣卫指挥使风彻查此案。
然而，最终案子的结果却草草了结，种种疑点都被强行压下。若说卫风对背后的隐情一无所知，绝对是没人相信的。
那时陆应白得知后，曾数次上门寻卫风质问。
明贵妃在世时，对卫风曾有提携之恩，陆应白只想问他为何草草结案，不愿查清真相，告慰母亲在天之灵。
可卫风却始终避而不见，对当年之事讳莫如深，一个字都未曾透露。
自此，陆应白便恨上了卫风。
平日里或许还能维持着井水不犯河水的局面，但那日太后遇刺，他自然会迁怒于负责护卫太后安全的卫风。
然而，比起这个，楚明烛更想知道的是那日，明心究竟为何要豁出性命去刺杀太后？
他眼中那刻骨的仇恨从何而来？如今只知道那日锦衣卫将明心押入诏狱后，严刑拷打之下似乎审出了不少东西，但所有消息都被严密封锁，外界无从得知。
“小姐？”
杏儿见她久久不语，不由轻声唤道：“您在想什么呢？可是今日累着了？”
楚明烛回过神，轻轻摇头，将那些纷乱的思绪暂时压下：“无事。”
她顿了顿，顺着杏儿之前的话道，声音温和却带着一丝不易察觉的飘远，“人都是复杂多面的，俞王亦是如此，所以评判一个人，不能只看他一时一地的言行，或许……更该先试着了解他究竟经历过什么，才会有这样的反应。”
杏儿似懂非懂地点点头：“奴婢知道了，小姐说的是。”
说话间，两人已到听竹院。院门前的翠竹在晚风中沙沙作响，月色初上，在青石板上投下斑驳的竹影。
楚明烛脚步微停，似忽然想起什么，对杏儿低声吩咐道，声音恢复了平时的冷静清晰：“对了，这两日你多留心一下，户部尚书周显府上，近来可有什么特别的动静发生。”
账本和吴子明都交到了陆应白手中，若是这么久他都还没有所行动，那他未免也无能了些。
杏儿虽心中疑惑，不知自家小姐为何突然对户部尚书这般关注，将此事郑重记下：“是，小姐放心，奴婢记住了，定会仔细留意的。”