包拯请三司使王伯虞协助，从三司调取了十数名磨勘吏人，分别来自三司下设的勾院、磨勘司和专勾司等。以协助开封府查案为名，将这十余名三司吏人都请了进来，单独给他们辟了一处安静的院子，先好生招待了两日。
第二天黄昏时分，晚饭刚毕，包拯脱去官服，换了便装，随身只带了两个随从，穿角门来到后院，与众人相见。
十余名三司吏人被开封府招待了两日，说是协助查案而来，又不见卷宗，正在摸不着头脑时，见御史亲来，都忙不迭地向他致礼。包拯也很客气，一一还了礼，又叮嘱随从，叫府里的缉司官看牢院子，不使一人近前。
众人听包拯这样吩咐，也都察觉到了气氛不对，纷纷肃穆起来。
只听包拯开口道，“因有桩案子头绪不清，有劳各位协助详查，此事我已与宰相大相公商议过了，请各位来的帖子，也是大相公亲自递下的。我的意思是，先屈尊大家在开封府将就些时日。若是有谁不情愿，也请现在就站出来。实在是案情复杂，恐走脱了消息。”
众人不期一向耿直果敢的包拯居然会说出这样一番话，有一人开口道，“御史客气了，我等虽身为三司人员，但都知晓御史的为人，而今有机缘能够协助御史，理不应辞的。但可否请御史相告：需要我等在这里呆多久？若是久了，怕还要派人回家带个口信，取些随身衣物过来。”
包拯微微一笑道，“案子未毕，事情未完，各位便不能离开。依我的话，各位先在这里住上一年罢。待案子消了，主犯归法，大家也可各自回家。”
包拯的声音虽低却掷地有声，众人一听他这番话，性子再温和的也坐不住了，当场就炸了锅，“什么案子非要我们呆上一年？还请御史直言，给大家说个明白才好。”
瞧着止不住院里群声沸腾，包拯便耐心地等了一会儿，待声音略小了些，才重新开口道，“请听我细细说明：使相大相公已想到各位的担心，若愿意留下的，明日一早，大相公和三司使会派人登门，以边关榷场清账为名，向各位家中解释。边关路途遥远，来回就要一年时间，加之有大相公和三司使作保，想来家中也可安心些。大相公也会时常派人往各位的府中去，会把家中事情再告知给大家。但只一件，这一年不能与家中有书信往来，还请各位体谅。”
众人听了又开始议论起来，有人斗着胆子问道，“若是不想留下的，又当如何？”
包拯笑道，“不想留下，本府不会阻拦各位，现在就可以离开。大相公那里另有差遣，至于他会把各位派往何处、做什么、要多久，本府不便多问，也无法告之。”
这几句话众人基本都听明白了，意思就是：愿意留下干活的，御史包拯和宰相庞籍都会买他们这个面子，更不用说，顶头上司三司使也会大大地记下这件功劳。
若不愿留下，恐怕是将这三个人都得罪了不说，大相公不论把自己派到哪里，怕都是短期回不了家的。
想到这一层，基本上人人都无可奈何地低下头，答应了留下。
包拯瞧大家都应允了，心里一动，坦然道，“若不是案情实在复杂，账目又错综繁琐，我也不会出此下策，将大家强行关在这里。实在是事关重大，大相公已私下与官家道明一切，为了官家，也为了百姓的民生，委屈各位了。”
他脸色凝重，又向众人深深施了一礼，“各位府上的情况，我们都已打听清楚，若真有高堂病重、妻儿弱小的，或是那玩弄官场沉浮、好大喜功之人，我们也不会请了来。各位本就胸中有大志，却无背景，又少银钱傍身，所以都遭受了排挤。但请各位不要怕，今日虽暂且受些委屈，日后都会给大家补偿，由我和大相公亲自做担保，请各位安心。”
包拯瞧着众人的脸色也都肃穆起来，便继续道，“大相公的谢礼，日后他会亲自登门向大家言说，今日，希仁这里先向大家拜谢，希望我们这一年共事，各位都能秉承公正之心，不论大家看到了什么、对方的来头如何大，都不要怕，我和大相公就在各位身边，开封府不准徇私枉法，还请大家务必以诚相告。”
包拯的一番话，晓之以理，动之以情，他不是个情感细腻之人，但今天这一番话却说得极为诚恳，把对方的担心之处全点透了，又说出了大家的心声。
院中众人被这一番话触动了，有人想起自己年轻时虽满腔热血，却无处施展，反被压抑多年。
有人忍不住开口道，“御史在官家面前就直言进谏，我等都有所耳闻，今日御史说这番话，想必是案情重大，不知能否解说一二，也让我等心中有个计较，方便日后做事。”
包拯顿了一顿，向众人道，“我现在不能说明，请各位见谅。各位都是在三司做久了的，想必，各自心里也都有个盘算。至于这案情其中的奥秘，我相信，以大家的聪慧，不出半月，必能明白。待到那时，不用我分说，大家所想，也必定是我与大相公所想。”
众人见包拯口风严谨，分毫不露，也只得罢了。
老包又说了几句客气话，叮嘱众人有何需求，都可向院中的缉司提出，开封府会尽力满足。
第二天一早，早饭已毕，便有缉司官将几箱成捆的账册送至院中，有两名推官一同前来，亲捧着几份要紧账簿，叮嘱务必由磨勘司文书、勾覆吏人等亲自复核。
众人翻看箱中的账册，发现全是庆历初年至庆历四年，两浙路的往来账册，内容覆盖了棉布粮食、珠犀药茶等物，有人问道，“御史能否指明，究竟是要磨勘哪一处货物。”
推官道，“御史说，两浙路的账每一项都务必反复磨勘清楚。各位吏人都是三司的老人，对三司架阁库的账册明细甚为清楚。我们这里还有两浙路商家，以及牙庄司和漕运的记录，磨勘数量实在庞大，尤其是细枝末节，切不可放过。请逐一仔细比对。”
众人听了，便快速分派开来。
不一刻，整个院中寂静无声，只听得一片沙沙的纸张翻动和笔墨书写的声音。
两名推官带来的是展昭誊抄的几本账册，分别来自白锦堂、徐评、林振和宋七，加上展昭从司库调出并誊抄的底账，均交由院中的三司吏人们磨勘复核。
三司虽掌管着整个国家的财务，但三司吏人却是这当中最底层、最被轻视的一群。
北宋一朝，三司官员任期较短，普遍对业务流程不熟悉。相比之下，三司吏人多长期在固定岗位任职，既看得懂账册，又对财务制度最为了解。
正因如此，包拯和庞籍听了三司使的介绍，权衡再三，抽调了十几个最底层的吏人，将他们召集到一处，闭关查账。
同时，包拯还调了十余名缉司官，将院子围得密不透风，他下了严令：不能使一个人、一只苍蝇放出去。十几个人的吃喝拉撒，全在院子里。每日，他派了专门的人来送吃食茶水，连做饭和送饭的人，也都是开封府里的。
账目没算清楚之前，不准一个人离开院门一步。
在三司吏人们开始磨勘复核的同时，宰相庞籍和三司使王伯虞也依计划，分别派人去向各位吏人家中，替他们向家中告假，还送了些银钱布匹和吃食等物，安抚家眷。
庞籍才从官家那里下了朝，刚到了家，屁股还没坐热，便有下人来报，称御史包拯的人前来求见。
老庞不敢怠慢，连称快请，不及换衣服便跑出来迎接。
来的人并不是开封府的官员，而是包拯的贴身随从，他递给庞籍一封书信，称御史叮嘱，定要亲手交给庞籍。
书信里面写着有关三司吏人在开封府的日常开销等，包拯称，这笔钱不能从开封府的公使钱里扣除，还需要宰相批复，由三司支付。
庞籍听了，一口茶差点没喷出来，心想这老包也太抠了，十几个人的吃饭能花几个钱，铁面无私就罢了，内里也真真是个铁公鸡，一分都舍不得外放。
他心里虽这样想，面上却仍是一副和颜悦色的样子，“这点小事何劳御史挂念，本相已与使官交代清楚，三司自会派人将这笔款子送至开封府。只是不便张扬，请御史见谅。”
来人听了，便与庞籍见了礼，告辞而去。
老庞一脸苦笑，虽不情愿，也只得喊人备车，挪动着自己笨重的屁股，一路颠到三司。见了王伯虞，先将他痛骂了几句，再将老包写的账目扔到他脸上，叫他务必这两日就将钱送过去。
? ?北宋三司的部分职位，如三司副使、判官等僚属，已经成为职官迁转的必由之路。由此而产生一系列严重问题，如：在此岗位上升迁、转岗的速度过快，官员理财经验不足、业务不熟悉、权势泛滥、任人情举荐等等。
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如故事中的贺正廷、沈邈，都曾做过三司判官。但两个人的职场轨迹完全不同。
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贺正廷就是北宋历史上真实的反面写照：他将三司判官的职位当作跳板，快速将自己转到更高一阶的职位。
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而沈邈则因为熟悉业务、踏实肯干，从三司判官升至三司副使。
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本章故事中，包拯请来的三司吏人，是三司最底层的业务员，也是最不受待见、福利待遇最低的牛马打工人。
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他们身份低下，往往受到轻视。但三司吏人们任职时间长，熟悉行政流程和业务。但他们却没有直接的话语权。
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宋仁宗曾接受盐铁都勾押官的建议，要求三司官员认真听取熟悉业务的吏人的意见。说明，长期任职的三司吏人，不但熟悉当时的条法，更了解财政制度的利弊，能够就制度改变提供合理化建议。
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——《北宋三司财务行政体制研究》