皇命不可违,沈寄风接了旨意,叫停了炼银坊。
初永急得直搓手,“郡主,矿上这么多人,都停了?”
“当然不。”摊子已经铺开,停工就意味着损失,沈寄风才不干亏本的买卖。
“不让炼银,咱们就重新调配人手,全力挖掘六号坑。”
矿上的人,初永不担心,他害怕的是那帮死刑犯。
“郡主,炼银坊停了,剩下的犯人怎么办?”
先前说好的是用两个月,现在刚刚一个月出头,后续能不能继续用混汞法还尤未可知,沈寄风想了想,决定把人先送回牢里。
“给他们结算工钱,每个人多算三天,你去做好记录,在离开矿场前,有些无伤大雅的小要求,尽力满足他们。”
初永一一答应,他面露担忧道:“郡主,如果六号坑迟迟挖不出来矿石,混汞法又不让用,咱们这矿还开不开了?”
他来矿场的时间不长,但沈寄风却是他小半辈子跟过最好的上峰,良禽择木而栖,好不容易抱到一根大腿,他不想就这么没了。
“没影的事,别这么吓自己。”沈寄风面容沉静,生死状完结后,她的心态已然不同,“我问你个问题,你说我需要银子,朝廷需要不?”
自然是需要的,官员的俸禄,赈灾的钱粮,边疆的军饷,哪个不是白花花的银子堆出来的?
“所以啊,既然都需要银子,你急什么?只要银矿有银子产出来,朝廷不傻,一定会继续炼下去,而只要银矿开着,我就不会把它拱手让人。”
初永如释重负,一扫先前的垂头丧气,他的这条大腿还是相当坚固的。
大理寺派了少卿过来,足见对中毒案的重视。
“丁少卿,本郡需不需要避嫌?”沈寄风把丁巳迎进自己的值房,好生款待。
丁巳四十开外,面如满月,配上两根稀疏的眉毛,让沈寄风想起中秋节吃的月饼。
丁巳笑得一团和气,“郡主说笑了,矿场在您下辖,少不得需要您派人协助调查,若是还需要避嫌,这案子都没法查了。”
沈寄风忍不住把他和当日的蔡鑫放在一起比较,这位丁少卿可比他好说话多了。
“既然这样,就由本郡全程陪着您,您看先从哪里开始查起?”
丁巳在来之前,专程请示过大理寺卿,案子该如何把控。彼时大理寺卿正在给自己心爱的盆景剪枝,他眼睛盯着手上的剪刀,只听咔嚓一声,长歪的旁枝应声断裂。
“如实查证即可。”
丁巳显然觉得六个字不够,他弯着腰继续求教,“大人,郡主不好惹,若是真的有人栽赃嫁祸,那此人更不好惹,属下自己倒是不怕,就是担心连累了大人。”
大理寺卿停下动作,居高临下瞟了一眼丁巳,不徐不慢道:“再不好惹能越过陛下去?刑部和工部的前车之鉴你还没看够吗?咱们如实查证,至于结果如何,留着陛下评判。”
丁巳这才恍然大悟,心中感叹,怪不得他家大人年纪比自己小了一轮,却能当上一把手,自己白白虚长了年岁,属实和人家有差距,自愧不如啊!
沈寄风陪着丁巳在炼银坊的洗矿池取样,连带着矿场的井水,周边的溪水,就连不远处的长白河也没有落下。
之后,二人去了案情的发生地,礼泉村。
在进入村口之前,沈寄风从怀里摸出一块面巾,把脸挡了个严严实实。
“郡主这是何意?”
沈寄风解释道:“村民以为我才是中毒案的罪魁祸首,不想看到我,堂而皇之地出现在他们面前,和戳人家肺管子没什么区别,而且也不利于查案。还是低调一些的好,有劳少卿大人不要再叫我郡主,唤一声沈姑娘即可。”
丁巳闻言,不由得暗暗吃惊,这位郡主的行事作风,倒是和传说中的不一样。
礼泉村安静得让人心慌,从进入村口就能看见不少人家大门口挂在办丧事的白幡。
“截止到昨天为止,一共死了十人,还有二十人正在治疗,仵作已经检验过了,他们都是死于水银中毒。”沈寄风把了解到的情况一一告知丁巳。
沈寄风引着丁巳来到礼泉村的古井,“他们村里所有人都喝这口井里的水。”
同行的衙差,放下辘轳,拉起满满一桶水。
丁巳下意识地去闻,沈寄风注意到,每次采水样,他都会去闻。
“少卿大人鼻子很灵?能闻到水的味道吗?”
丁巳眯着眼睛,仔细分辨,礼泉村的井水和先前的水样相比,有一种淡淡的金属味道,他心中有了计较。
“你们去村里挨家挨户查问,重点放在家里同时有中毒和没有中毒,看没有触发中毒的条件。另外如果有全家没有中毒的,也要重点查问。”
下边的衙差得了令,马上分头行动。
黄里正得了消息,步履蹒跚地和王远山赶过来,一见到丁巳便跪地磕头。
“大人,我们村里人死得冤,您可要为我们做主啊!”
丁巳急忙将他扶起,“老人家快起来,本官此次奉皇命而来,正是要查明真相,还礼泉村一个公道。”
黄里正注意到丁巳身后的沈寄风,他有些狐疑道:“这位是?”
丁巳替沈寄风道:“这位是从京城过来的仵作,协助本官破案的。”
黄里正又瞟了几眼,总觉得在哪里见过,他引着二人往村里走。
丁巳问他,“中毒的村民如何了?”
“张道长在全力救治,还有两个危重的病人,其余算是保住了命,但身体的损害,他现在也说不好。”
不是大夫而是道长,丁巳有些奇怪,当着黄里正的面他没有问沈寄风。
说话间,几人来到了祠堂,礼泉村算是方圆几十里最大的村子,有一个不大不小的祠堂,除了供奉的祖宗牌位之外,还空出了四间房子。
为了节省时间集中救治,所有中毒的人都被送到了这里。
还没进到院子,就听到了此起彼伏的咳嗽声,还有冲天的药味。