顾夫人微微一笑，在座位上坐得稳稳的：“请问刘小姐，你说珍儿打了你，那她为何要打你呢？”
刘欣瑶顿时哑了声，支支吾吾了两句：“那……那要问她才是，问我做什么？”
“好。”顾夫人不紧不慢地接着问，“那我再问你，你说珍儿能引开狼狗，可我没记错，那狗是孟小姐家的，连孟小姐都束手无策，珍儿又能有什么办法？”
刘欣瑶立刻大声道：“我明明看见她伸手的时候，那狗想往她那边去，是她后来故意把手收回去的！”
“呵。”顾夫人低头嗤笑一声，抬眼时目光冷淡，“狼狗凶悍发狂，刘小姐害怕，难道我女儿就不害怕吗？”
顾夫人的视线转向刘夫人，问道：“还是刘夫人觉得，那种情况下，我女儿该不顾危险，去帮刘小姐引开狼狗？”
刘夫人忙道：“顾夫人误会了，我哪会有这个意思，欣瑶也不是这个意思。”说着，她朝刘欣瑶递了个眼色，“欣瑶，你不是说脸是顾小姐打的吗？”
宝珍瞥了眼主位上的刘夫人，心里冷笑，刘欣瑶蠢，她倒精明，这就把狼狗的事岔开了。
“对！”刘欣瑶立刻接话，指着自己两边的脸，“就是她打的！”
顾夫人刚要开口，手腕被宝珍在底下悄悄握住，她看向宝珍，宝珍眼神示意她无妨。
随后，宝珍站起身，坦然道：“我确实打了刘小姐。”
刘欣瑶得意地笑了：“你承认了？”
宝珍点头：“我承认。”
刘夫人看向宝珍，沉声道：“既然如此，为了不伤两家颜面，就请顾小姐当着众人的面，给欣瑶道个歉吧。”
“刘夫人，我还没说完。”宝珍打断她，“我只打了刘小姐一巴掌，另一巴掌，可不是我打的。”
窦明嫣跟着站起来：“没错，另一巴掌是我打的！”
刘夫人被气笑了：“好啊你们，真当我刘家没人了？两个人合起伙来欺负我女儿！”
宝珍迎上她的目光：“刘夫人，到底是我们俩欺负您女儿，还是您女儿欺负我们俩？您怎么不看看我表姐的脚，还有我脸上的伤？”
说着，她微微侧过脸，露出右侧脸颊下方那道清晰的血痕。
人群里立刻有位夫人低呼：“哎呀，这小姑娘脸上怎么伤成这样？也太狠了吧。”
“是啊，我刚才就瞧见窦小姐走路不对劲，莫不是……”
窃窃私语中，所有人的目光都隐晦地落到了刘欣瑶身上。
刘欣瑶立刻拔高了声音辩驳：“不是这样的！是她……”她猛地指向窦明嫣，“是她先冲上来打我的，我才不小心碰了她一下！”
“不小心？”宝珍看向她，语气里带着几分讥诮，“刘小姐这‘不小心’可真够厉害的，能把我表姐从亭子台阶上直接推下去。”
“你……”刘欣瑶被堵得脸色涨红，半天说不出话。
刘夫人沉声打断：“够了，顾小姐。欣瑶说了，是你表姐先动的手。”
宝珍转头看向窦明嫣，轻声道：“表姐，你为什么打她？说吧。”
“我……”窦明嫣有些犹豫。那些话她听着都刺耳，若是在众目睽睽之下说出来，宝珍往后的名声……
宝珍轻轻握住她的手，低声道：“表姐，我没你想的那么脆弱。可要是今天不把别人泼来的脏水还回去，往后我们才真要被堵得有口难言。”
窦明嫣定了定神，上前一步道：“因为刘夫人的千金，在人前辱骂、轻贱我的妹妹。那些话太过难听，我实在不想重复，免得脏了各位夫人的耳朵。”
“你胡说！”刘欣瑶尖叫着反驳，口不择言，“我说的明明都是实话！她就是被土匪绑走过，早就失了名节，就是个婊子……”
话音未落，厅里几位夫人的脸色瞬间变了，看向刘欣瑶的眼神里多了几分惊愕和不赞同。
顾夫人的手猛地捏紧了桌角，指节泛白，显然在极力克制。若非强压着，她怕是早已忍不住上前甩那丫头一巴掌。
顾一澈在外面也忍不住，他刚要上前一步，就看见了宝珍朝着他摇了摇头，顾一澈只能忍住情绪，收回脚步。
宝珍的视线缓缓扫过在场众人，声音平静却清晰：“看来，倒不用我表姐重复刘小姐的话了，各位夫人都听见了。”
“你给我住嘴！”刘夫人脸色霎时变得惨白，又气又急地瞪着刘欣瑶，声音都发颤了。
顾夫人站起身，目光沉沉地落在刘欣瑶脸上，语气不善：“刘家倒是养了个‘好女儿’，真是把家教尽显无疑。”
刘欣瑶梗着脖子喊道：“凭你们这些从边远地方升上来的小官，也配质疑我家家教？”
顾夫人声音轻缓，却字字有力：“我顾家虽非高官，却也是食君之禄，尽忠君之事，不敢辱没了朝廷恩典。”
刘夫人在座位上坐不住了，连忙起身走过来，打圆场道：“顾夫人，欣瑶定是刚才受了惊吓，才胡言乱语的。”
“我才没有胡言乱语！”刘欣瑶半点不觉得自己有错，在她眼里顾家不过就是芝麻小官，官职远不如她爹，凭什么跟她叫板？
“顾夫人，我要是您，就该直接给女儿一条白绫，也好保住自家门楣！”
顾夫人目光骤然一冷，手指微微动了动，宝珍瞧出她动了真怒，赶在她动手前，已快步上前，又给了刘欣瑶一记耳光。
“你……”刘欣瑶被打懵了，眼睛瞪得溜圆，满是不可置信。
宝珍却抢在她发作前红了眼眶，声音带着哭腔：“刘小姐，我与你往日无冤近日无仇，你先是当众诋毁我，如今竟说出这等诛心之言，是非要往我和母亲心上扎刀子吗？”
人群里立刻有明事理的夫人开口：“刘小姐这话确实太过火了，谁家女儿不是父母的心头肉，怎么能说这种话？”
这下谁也没再盯着宝珍那第二个巴掌了，毕竟是刘欣瑶先把话说得那么咄咄逼人。
宝珍垂下头，露出一截细细的脖颈，看着竟有几分脆弱可怜。她方才瞧出顾夫人要动气，这一巴掌是故意打的。
如今这般，顶多是小辈间的争执；若是顾夫人忍不住动了手，那性质可就完全不同了。
刘欣瑶红着眼睛，带着哭腔喊：“娘——”
刘夫人只觉得额头突突直跳，胀得发疼，一口气堵在胸口，上不来也下不去。
刘夫人狠狠剜了刘欣瑶一眼，压低声音斥道：“胡话还没说够？赶紧给我过来！”
转头，她又对着顾夫人放缓了语气：“这孩子被我宠坏了，说话没轻没重的。你看，她也挨了打，受了教训，这事是不是就这么抵消了？别伤了咱们两家的和气才好。”
“抵消？”顾夫人眉峰一挑，不肯松口，“她辱骂珍儿，珍儿是打回去了。可我的两个孩子，一个崴了脚，一个伤了脸，这笔账，刘夫人打算怎么算？”
“这……”
刘夫人也是头回跟顾夫人打交道，没料到她竟如此难缠，给了台阶也不肯下。
两人正僵持着，一旁的下人牵着乖顺下来的狼狗过来了。
“夫人，这狗应该怎么处置？”
宝珍眼神一暗，心底暗骂：这狗来得真不是时候！
另一边，空无一人的亭中，陆慕言独自坐着，望向正厅的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑，低声自语：“把‘帮手’给你送过去了，可别客气。”
正厅里，刘欣瑶盯着那只狼狗，突然反应过来，急忙抓着身旁刘夫人的手喊道：“娘！这狗有问题，肯定有问题！它之前还好好在亭子里趴着，怎么会突然发狂！”
她仍死死记着方才的画面——宝珍把手放在狼狗头上的那一刻，那狼狗分明有跟着宝珍走的意思。她当时离得最近，那种异样的感觉，她比谁都清楚。