这话落进廖鸿昌耳中，让他指尖几不可察地一颤。而霍随之的思绪，早已飘回了十一年前——
那时他随父母来到豫州，父亲是镇北侯，母亲是长公主，他是被捧在掌心里的小侯爷，享尽父疼母爱。
可这一切，都在那场冲天大火里烧成了灰烬。霍随之闭了闭眼，鼻腔里仿佛还萦绕着当年那灼人呛喉的浓烟。
他清晰记得，父亲拼尽最后力气将他推开，自己却死死抵住坠落的房梁，沙哑的声音穿透火声传来：“随之，快跑……”
再睁眼时，霍随之已将翻涌的情绪尽数压回心底，脸上只剩一片平静。
霍随之往前逼近半步，气息几乎要覆在廖鸿昌耳边，声音压得低：“廖大人，老话常说，若要人不知，除非己莫为啊。”
话音落下，他没再看廖鸿昌瞬间僵硬的脸色，只淡淡错开身子，径直转身离开。
顾府的封禁终于解除，顾老爷带着宝珍、顾一澈回府时，顾夫人已领着全府上下在院里等候。
顾老爷刚进门，一眼就望见了顾夫人，声音里带着难掩的激动：“夫人！”
“老爷，你可算回来了。”顾夫人迎上前，眼眶微红，千言万语堵在喉头，终究只化作这一句，眼角的余光扫过周围的人，又把剩下的话咽了回去。
“娘！”
“娘！”
顾一澈和宝珍也上前给顾夫人行礼问安。
顾夫人一手拉过一个，紧紧攥着不放，眼眶泛红：“好，好，你们没事就好。”
府里上下丝毫没因这场风波乱了阵脚，依旧井井有条，显然是顾夫人稳稳撑住了局面。
宝珍被梅花、桃花簇拥着回了藏珍院。
“小姐，快喝口热茶暖暖。”
“小姐，您瞧这脸色差的，定是没好好歇息。”
“小姐，您瘦了好多……”
两个丫鬟围着她叽叽喳喳，语气里满是心疼。宝珍听着这熟悉的絮叨，才真切觉得，这场风波总算落幕，一切都回到了正轨。
接下来的几天，宝珍一头扎进渥丹居，盯着账目和收益，算盘打得噼啪响。她喜欢这种算账的感觉，喜欢把钱财牢牢攥在手里的踏实。
过了好几日，她才再次见到霍随之。
彼时宝珍正趴在柜台上拨弄算盘，抬眼瞥了他一下，又低下头去：“我还以为你早离开豫州了。”
霍随之往柜台上一靠，漫声道：“确实走了一趟，顺便去并州瞧了瞧。”
宝珍拨算盘的手猛地一顿：“杨立安被带走了？”
“嗯，带走了。”霍随之应着，语气里带了点说不清的意味，“他走的时候，百姓夹道咒骂，都骂他私吞赈灾银中饱私囊。可笑的是，官兵抄家时，他家里连件像样的首饰都找不出来。”
要怪，或许就怪他不自量力，偏要多管闲事。
霍随之转头看向她：“你觉得，他这么做对还是错？”
“你问这个，是想给我挖坑。”宝珍低头继续拨算盘，语气淡淡，“我不答。”
霍随之笑了笑，自顾自往下说：“他是错的，他只盯着并州百姓的生死，却没想过，没了那三十万两赈灾银，豫州的百姓该怎么活。”
宝珍沉默了，可不是么，这段时间顾老爷忙得连家都回不去，日日为银子的事愁眉不展，穿梭在豫州各大商铺间募捐。
在宝珍看来，这简直是无用功，谁会平白把自家的钱拿出来呢？算盘珠子在指尖滑动，她的心依旧冷漠。
“不说这个了。”霍随之抽走她手里的算盘，“我请你吃饭，还有一澈。”
宝珍皱眉：“不去。”
“去吧去吧。”霍随之朝她眨眨眼，“就当给我饯行了。”
饯行？
最终，宝珍还是被他拉走了。两人去了豫州城最大的酒楼，霍随之早定了二楼包间，顾一澈已在里面等着。
他们刚进门，顾一澈就开始数落：“说请我吃饭，你倒比我还晚。”
霍随之立刻给自己倒了杯酒，笑道：“这不是去请宝珍妹妹了么？我自罚一杯，成不？”说着，仰头一饮而尽。
宝珍坐下，目光落在两人面前的酒壶上，有些按捺不住。
顾一澈看穿她的心思，把酒壶往远处挪了挪：“不许喝。”
“哥！”宝珍拉着他的袖子。
“哎呀。”霍随之从顾一澈手里抢过酒壶，“我今天就要走了，下次见面还不知是何时，今儿个就痛痛快快喝一场。”
他转向宝珍，“来，你哥不让喝，随之哥哥请你。”
随之哥哥？宝珍握着筷子的手“嘎吱”响了响，硬生生忍了。
可下一秒，就见霍随之给她倒了杯酒，量还不到一口。她拿起酒杯，抬眼瞥向他。
“这酒烈，浅尝就好，就好……”
话没说完，桌子底下的脚就被宝珍狠狠踩了一下。
霍随之“嘶”了一声，却见她仰头将那点酒一饮而尽。
顾一澈丝毫没察觉两人间的暗流，又一杯酒下肚，拍着霍随之的肩：“随之，等今年科考，我必去京城寻你。”
“我等你！”
两人举杯相碰，一饮而尽。
宝珍只能老老实实吃菜，这顿饭一直吃到下午。结账时，霍随之和顾一澈都已脚步虚浮。
酒楼外，顾上扶着顾一澈上了马车。宝珍看向一旁揉着额头的霍随之，问道：“喝这么多，今天怎么走？”
霍随之笑着摆手：“别担心，有人来接。”
话音刚落，一辆马车便停在面前，车上跳下来个年轻男子，走到霍随之身边行礼：“少爷，顾小姐。”
霍随之拍了拍他的肩，对宝珍介绍：“我的小书童，追风。”
宝珍瞥了眼追风，瞧他站姿稳健，哪像个普通书童，分明是习武之人。
追风扶着霍随之上了马车，宝珍仍站在原地。
霍随之坐在车里望着她，就在追风要扬鞭赶车时，他突然跳下车，快步走到她面前。
“你……”宝珍刚要开口。
霍随之只朝着宝珍露出个极灿烂的笑，比以往任何时候都真诚：“我们……京城见。”
说完，他转身“嗖”地跳上马车。
霍随之自己也说不清，方才为何会突然跳下马车说那么一句话。
回到马车里，他闭上眼靠在车壁上，喉间无意识地呢喃出“宝珍”二字，话音刚落，嘴角便不受控制地勾起一抹格外真挚的笑意。
宝珍自始至终没说一句话，就那么站在原地，看着马车渐渐驶远，最终消失在街角。
霍随之走后，日子骤然安静下来。顾一澈宿醉醒来的第二天，便闭门苦读，一心为科考做准备。
一日，顾夫人唤宝珍去知意堂用膳。她刚到门口，就撞见了久违归家的顾老爷。
“爹，娘。”宝珍上前行礼。
顾夫人拉她到身边坐下，随即与顾老爷对视一眼，神色间似有犹豫。
“娘是有话要讲？”宝珍轻声问道。她暗自思忖，近来应当没露出什么破绽，唯有上次赈灾银一案，行事确与平日形象不同。
最终还是顾夫人先开了口：“珍儿，你来家里已有四年了吧？”
宝珍不明所以，只点了点头。
顾夫人握住她的手，柔声续道：“你我以母女相称四年，前些日子又共经赈灾银的祸事，你与顾家早已生死与共过了。我想正式收你为女，不是义女，是要入顾家族谱的亲女儿。”
姓顾？宝珍对姓氏本无执念，毕竟这“沈”姓，也不过是当年那个镖局小姑娘的，她从未有过真正属于自己的姓氏。
可入顾家族谱的分量，她心知肚明，往后顾家的荣辱便是她的荣辱，若顾家有难，一道圣旨下来，她也难逃连坐之罪。
但从她这次选择留在顾家起，不就早已打定主意，要借着顾家的东风往上走吗？
宝珍站起身，缓缓跪在地上，郑重叩首：“父亲、母亲在上，请受女儿一拜。”
额头轻触地面，声响虽轻，却重如千钧。
顾老爷与顾夫人连忙将她扶起。
“好好好！”顾夫人拉着她的手，眼眶微红，“你祖母听闻了赈灾银失窃的事，心里一直放不下，特意传了信来，说要亲自来豫州一趟，届时你可亲自以顾家女身份拜见祖母。”