火把围了上来，照出他二十来岁的面孔，眼神狠得像狼。怀里死死抱着一个口袋。段根生冲上前，一脚踹在他膝弯，把人踹得跪下。
“袋子里是什么！”
男人咬紧牙关不吭声。村民们七手八脚去抢，袋口扯开，几张粮票和一小包白面掉在地上。
“黑市的！”有人喊。
人群立刻炸开，女人们指着大骂，男人们眼睛冒火。
段根生沉声：“把人押回大队！”
大队部院子里火光通亮，人挤得满满当当。那人被按在地上，头发凌乱，嘴里骂骂咧咧，谁也听不清。
“说！你还有几个同伙！”段根生拍桌子，声音震得院墙都嗡嗡响。
那人死咬牙关，额头全是汗。有人气急了，抡起棍子要打，被段根生一声喝止：“别乱来！先送公社，咱们要的是交代，不是泄愤。”
村民们怨声未平，但还是安静下来。
阮时苒缩在人群后，心口狂跳。她看着地上散落的粮票，明白自己布的阵起了作用，可心里一点轻松没有。风声已经彻底刮开，接下来是什么局势，没人说得准。
程薇在人群另一边，眼睛亮得发烫，忽然尖声喊：“我早说过了，阮时苒半夜常常跑出去，现在信了吧！”
人群一静，几十双眼齐刷刷望向阮时苒。
阮时苒心口一沉，手指攥紧袖口。
宋斯年一步上前，声音冷得像刀子：“昨晚她和我在一起。你再胡说一句，我让你尝尝真半夜出去的滋味。”
他眼神太冷，程薇被盯得心慌，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。
众人重新议论开来，有的摇头，有的冷笑。火光映得人影摇晃，空气里都是压抑的燥热。
阮时苒心里却慢慢平静下来。她知道，这风吹起来了，就再也收不住。马莲沟只是开头，接下来才是真正的考验。
这一夜，村子没有人敢安稳睡觉。
犬吠和风声混在一起，像是一场漫长的试探，谁都不知道明天会被卷进什么局里。
天亮的时候，清河村的晒场又挤满了人。昨夜押回来的黑市青年，被绑着双手，蹲在院子中央，头发乱得像鸡窝，眼神还带着狠劲。
段根生抽着旱烟，眼神冷冷地扫过去，声音压得低沉：“说吧，你叫什么，哪来的。你一个人？还是还有同伙。”
青年咬牙不答，眼神死死盯着地面。
有村民忍不住插嘴：“昨晚上抓的就是他！抱着袋子不撒手，里面都是粮票和白面，不是黑市还能是什么？”
“别废话，先送去公社。”段根生摆手。
两个年轻力壮的社员立刻架起那人往外走。青年挣扎了一下，肩膀被死死按住，疼得龇牙咧嘴。
“放开我！你们知道我是谁吗？你们惹不起的！”
“少吓唬人！”段根生冷哼，“真有后台也得说清楚。”
围观的村民一阵哄笑，却又忍不住心里发怵。能说出这种话的，不是硬撑，就是背后真有人。
——
阮时苒站在人群里，眉头微微蹙起。昨晚她就知道这人不是孤身一人，可到底是谁在操控，还不好说。现在送去公社，是最好也最稳的办法。
身边的宋斯年侧头问她：“你怕不怕牵连？”
“怕也没用。”阮时苒低声回答，目光落在那青年的背影上，“只希望他嘴硬一点，别什么都抖出来。”
宋斯年眉梢一挑：“你还替他想？”
阮时苒摇头：“不是替他，是替我们。要是风声太大，把什么都搅出来，我们也别想安生。”
宋斯年沉默，眼神却暗暗一沉。
——
知青院里，程薇趁着没人注意，凑到几名女知青身边，压低声音：“你们想过没有，要是阮时苒昨晚上真出去过，那黑市人是不是和她有点关系？不然怎么总是碰巧被她遇见。”
说话的女知青一愣，随即皱眉：“别乱说，这话传出去要出事的。”
“我可没乱说。”程薇冷笑一声，“昨晚你们都听见的，她半夜不在屋。现在人是抓住了，可谁知道她是不是提前放的风？就算没直接牵扯，也说不清楚吧。”
几名女知青对视一眼，神色复杂。
偏偏这时，陈巧珍从门口走进来，冷冷地回了一句：“薇薇，话不要乱讲。昨晚阮知青在碾房干活，村里人都看见了。”
程薇脸色一僵，硬是挤出笑：“我是随口说说，又不是定罪。”
陈巧珍却不买账，冷哼：“随口说也得看时候。你要是真把人往火堆里推，最后栽了跟头的，是你自己。”
院子里一阵尴尬。程薇咬住唇，眼神愈发阴。
傍晚，大队派人押着黑市青年往公社赶去。村口一群人送行，窃窃私语不绝。
“听说他不止一个人，还有同伙。”
“怕不是有人专门在盯咱们这地方，粮食刚收就惦记上了。”
“你们说，知青们有没有牵扯？”
这种话像一根针，直直扎到阮时苒耳里。她装作没听见，低头往回走，手指却在袖口里攥紧。
宋斯年追上来，冷声道：“要是真有人敢乱说，我第一个不放过。”
阮时苒抬头看他，眼神里闪过一丝笑意，语气却冷静：“不用你冲在前头，嘴长在别人身上，咱们挡不住。能做的，是把自己过得堂堂正正，让他们说不出真东西。”、
天还没大亮，延河公社的大院里已经人满为患。昨夜押回来的黑市青年被捆着双手，押到一张破旧的木桌前。桌上摊着一盏煤油灯，火苗子忽明忽暗，把他脸照得忽青忽白。
段根生带着几名大队干部站在一旁，表情紧绷。公社的社长脸色更冷，啪地一声拍在桌上：“姓名，来历，说！”
青年抬着下巴，眼神狠厉，嘴角还挂着点血迹。他死死咬着牙，不吭声。
社长冷笑，转头对看押的人吩咐：“松一只手，让他自己把口袋里的东西掏出来。粮票、布票这些东西，不会自己长出来。咱们要看他敢不敢赖。”
口袋被扯开，里面散出一堆粮票、油票，还有半包白面。村干部们盯着那些票子，眼神都变了。
“这小子不是一个人。”段根生冷声道，“票子这么多，哪能一个人攒出来的。”
社长点头：“继续问。要么老老实实说，要么送县里去。到那时候，可就不是我们说两句就完的事了。”
青年额角冷汗直冒，眼神闪烁。他明白，真送到县里，自己怕是要脱层皮。可要真说出来，背后的人更不会放过他。
僵持了好一会儿，他终于开口，声音沙哑：“我不是一个人。后头有人……让我们盯着这片公社。”
社长眼神一凝：“谁？”