“参见二皇子殿下。”
尾随明迟而来的两名少女优雅地行了一个万福礼，恰将二皇子堵在了院子口。
急着离开的二皇子微微蹙眉。
明昭落落大方地介绍自己与明晓：“臣女是景川侯府次女，这是舍妹。”
“不知家姐与舍弟方才可有冲撞殿下？”
“家姐一向性直口快，若她有什么失礼之处，还请殿下原谅则个。”
明昭掀了掀眼帘，眼波盈盈地看了二皇子一眼，尽显少女的柔美。
心跳如擂鼓：母亲说，下个月初就是太后的千秋宴。皇帝与太后有意趁着千秋宴为大皇子、二皇子挑选皇子妃。
大皇子妃必然与太后、皇后一样姓“王”，其他人家都不敢觊觎。
可这二皇子妃的位子，却是他们明家可以一争的。
母亲说，得尽快定下大姐姐亲事，否则长幼有序……
二皇子对明皎印象不错，听明昭说她二人是明家小姐，表情稍稍缓和。
他一手负于背后，另一手漫不经意地挥了挥：“与令姊无关。我此行来无量观是为公事。”
“那就好。”明昭做出如释重负的样子，拍了拍胸口，绽出春花般娇媚的笑容。
她点到为止，侧身让开。
二皇子等人便鱼贯地出了院子。
明昭快步走到了屋子门口，没有进去，急急地扬声说：“大姐姐，祖母让我与三妹妹到处找你呢。”
“谢大夫人与谢大公子……已经到了。”
听到“谢”字时，不远处的二皇子再次驻足。
只是这一次，他没回头，停了一瞬，就大步流星地离开了。
明昭嘴角得意地翘了翘，手指轻快地卷着帕子。
大姐姐是侯府嫡长女，容貌又好，便是与表兄萧云庭退了亲，还能立刻与燕国公府结亲。
她就没那么好命了，就因为比大姐姐晚出生了三个月，自小，事事都得被大姐姐压上一筹。
都说妻以夫为贵，千秋宴便是她的机会！
屋内，明皎朝房门口的明昭对视了一眼，自是没错过这位堂妹眸底的勃勃野心。
她知道二堂妹与二婶在打什么主意……
良言难劝该死鬼。
“我知道了。”明皎平静地说，“二妹妹且与三妹妹再等我一会儿。”
她慢条斯理地将扎在云居士头部的那十二枚银针一根根地拔了出来。
当她拔下最后一枚针时，小团子扒着榻缘凑了过来，眨巴着大眼问：“堂姐，云居士怎么样？”
“她什么时候能醒？”
话音才落，榻上的妇人口中溢出一声低低的呻吟。
朦胧的白纱带下，隐约可见妇人下垂的眼睫微动，眼帘轻颤。
她徐徐地张开眼，眼神有一瞬间的迷离，似乎不知自己身在何方。
“夫人！”袁氏三步并作两步地冲到了软榻边，将妇人从榻上扶坐起来。
“你觉得怎么样？”
“头……可还有不适？”
云居士抬手按了按额角，宽大的袖口随之垂下，露出一段白皙清瘦的手腕。
小臂上赫然爬着一条微微凸起，足有两寸长的肉疤，触目惊心。
但云居士并不遮掩，全然不在意的样子。
右手轻揉了太阳穴三两下，头微微地往一侧歪了下，长长的青丝随之倾泻而下。
这简单的动作由她做来，有种与年纪不符的活泼。
“我的头不痛了。”云居士隔着白纱看向袁氏，“阿枝，我晕了多久？”
袁氏说：“奴婢走了有一炷香……”
“才不到一炷香？”云居士惊讶地扬了下长眉，“你喂我吃丹药了？”
“不曾不曾。”小团子很热情地抢话答，以炫耀的口吻说，“是我姐姐给居士你施了针。”
“我姐姐这套针法叫灵龟八法，可厉害了，要结合八卦九宫学，推算日时干支，按时辰取穴下针。”
小家伙越说越兴奋，尾巴都快翘上了天。
他一手去捏明皎的袖口，“堂姐，你居然还懂八卦九宫，你怎么不早说呢！”
“这灵龟八法，能教我吗？”
明皎以食指点了点他的眉心，故意问：“你不是说你很忙吗？”
小团子半点不心虚，嘿嘿地笑：“我哥说了，时间挤挤就有了。”
学射箭他就很忙；学八卦九宫、灵龟八法的时间，他就有。
明皎莞尔失笑。
她本欲告辞，话出口之际，决定再示个好，改口说：“云居士，是药三分毒，这止痛的丹药能少吃还是得少吃。”
她看了一眼候在院子里的年轻道士，说得委婉。
云居士一愣，眯眼去打量明皎。
可她眼神实在不好，就算凝神定睛，也只看到一张朦朦胧胧的小脸，五官不甚清晰。
小明迟的姐姐也是个好孩子。
她心想，含笑道：“我明白的。”
“丹药虽能解我一时之痛，却有丹毒，一旦多服，丹毒积聚体内，犹如饮鸩止渴。”
“只是我这头痛症犯起来，真恨不得撞墙，服丹药止痛，以毒攻毒，也不过是两害取其轻。”
“观主也是怕我贪多，这才亲自保管丹药。”
屋外的明昭等得有些不耐烦，唤了声：“大姐姐。”
明皎便与云居士告辞。
“堂姐，我送送你。”小团子很热情地相送。
走到院子口时，明皎低头问他：“会试要九天，远堂哥要等十七那日才能出贡院，你真的不要随我去侯府小住吗？”