“姑母，你相信我！”
蒲莹狼狈地膝行到蒲老太太身边，仰头看着她，“我真的没有害您之心。我是被那游方的道士蒙蔽了。”
“母亲，表妹对您素来敬重。”韦浩然走到了蒲老太太身边，“她定不是有心害您的。”
蒲老太太一会儿看看侄女，一会儿又看看比她高了大半个头的儿子，整个人都在不住地轻颤着。
“浩然，你是这么想的？”蒲老太太声音嘶哑地问，眼圈通红，似是六神无主，又似是极度哀恸。
“母亲……”韦浩然还想说什么，却听前方惊堂木再次被重重拍响。
严府尹高高在上地俯视着韦浩然，不悦地质问道：“堂下男子何人？！未经本官传唤，胆敢扰乱公堂，该当何罪？！”
韦浩然理了下衣袖，对着公案后的严府尹作了一个长揖：“学生韦浩然参见府尹大人。”
“蒲老安人乃家母。”
“这些天，学生正在贡院参加会试，今日才知家母与表妹之间竟生出这么大的误会，一时情急失态，还望大人海涵。”
他说话的同时，谢珩对着砚舟做了个手势，砚舟点了点头，飞快地走到了严府尹身边，双手往公案上呈了一份册子，又附耳对着严府尹说了几句。
严府尹挑了下眉梢，随手翻了翻那份册子，才问：“韦举人，根据你的亲供单，蒲老安人并非你的生母。”
所谓“亲供单”，等于是举子的户籍和身份证明，不仅有考生的姓名、年龄、相貌特征等，也有籍贯信息，三代履历，乃至授业恩师等等。
韦浩然低头垂目，作揖答道：“回大人，学生乃是家母的嗣子。”
蒲老太太在一旁补充说：“府尹大人，老妇与亡夫成婚多年，膝下无子，就由婆母做主，十六年前从韦氏族中过继了犬子为嗣子，当时犬子才八岁。”
“八年前，亡夫病逝，老妇与犬子便相依为命至今日。”
一晃眼间十六年过去了。
这些年，她对这个嗣子视若己出，悉心教导，还不惜重金为他聘请名师，而韦浩然也争气，一路通过了县试，院试，乡试……
今年二月，韦浩然刚过了二十四岁生辰，已经是顶天立地的男子汉了。
她还记得，年少时，他常对她说，待他长大成人，考上进士，会好好孝敬她，世人都会羡慕他韦家“一门父子双进士”。
蒲老太太看着韦浩然熟悉俊朗的侧脸，眼前泛起一层薄薄的泪雾……
“韦浩然！”前方的严府尹连名带姓地直呼他的名字，“你可知在‘亲供单’上作假，犹如欺君，若是被证明确有其事，无论你是举人，还是进士，都会被夺去功名？！”
此言一出，韦浩然的身形肉眼可见地一僵，猛地抬眼看向了正前方的严府尹。
即便他再竭力克制，还是让蒲老太太看出了他的惊恐与失态。
亲供单关乎会试，兹事体大，蒲老太太曾反反复复地仔细核对过儿子的亲供单，却也想不出有什么问题。
韦浩然维持着作揖的姿态，半晌，咬字清晰地说道：“严大人明鉴，学生不曾在‘亲供单’上作假。”
严府尹凝视了韦浩然片刻，冷冷道：“不见黄河心不死。”
“传人证上堂！”
惊堂木声响起的同时，严府尹不着痕迹地朝谢珩那边瞟了一眼。
心想：他这师弟早将案情查得清清楚楚，人证物证俱全，却非要让他来审，也不知在打什么主意。
不一会儿，衙差便押着一个头发半百、装扮朴素的灰衣老妇上了堂。
“参见大人。”老妇诚惶诚恐地对着严府尹磕了头，神情惶惶。
蒲莹惊愕地唤道：“程嬷嬷！”
韦浩然的脸色又是一变。
他在贡院里关了九天，竟连他父亲韦贤之的乳娘程嬷嬷也被京兆府的官差寻到，还带到了京城。
严府尹肃然道：“程大娘，把你知道的在堂上一一道来。”
程嬷嬷先对着严府尹应了声“是”，接着又给蒲老太太磕了个头：“老夫人，老奴对不起你。”
“八年前，老爷临终前，曾经撇开下人，把大少爷唤到榻前，老奴当时也被遣退，但心里实在不放心，就想走近些待命。”
“不想，竟让老奴听到了一个秘密。”
程嬷嬷咽了咽口水，指着韦浩然，抛出惊天之语：“原来大少爷竟是老爷与族里十二老爷留下的遗孀黄氏私通，生下的外室子。”
犹如平地一声旱雷响，公堂外围观的众人瞬间哗然，一片纷纷扰扰，宛若集市。
蒲老太太难以置信地瞪大了眼，第一反应是不可能。
但话到嘴边，就想到了诸多疑点。
十二堂弟膝下除了韦浩然外，还有原配妻子生下的长子，但当年蒲老太太觉得黄氏只这一子，夺人子嗣，不妥，可婆母执意要挑韦浩然，夫君则百般劝她听从长辈的意见。
夫君在世时，也常有人说韦浩然长得像他，胜似亲父子……
那些零碎的线索串在一起时，结论已呼之欲出。
心神剧震之下，蒲老太太失魂落魄地喃喃自语：“原来是这样。”
“原来你是韦贤之与黄氏生的外室子……难怪！”
“我竟被你们三人愚弄了大半辈子……”
蒲老太太踉跄了一步，差点栽倒，不知不觉中，泪流满面。
堂外不少人看着老太太也唏嘘不已。
这老安人被骗了大半辈子，替别人养儿子，实在是可怜。
蒲莹失声道：“不可能的！姑母，表哥不可能是外室子！”
她下意识地抬头去看另一边的韦浩然，只见他背光低着头，阴暗中，眉角棱骨显得凌厉森然，额角那暴起的青筋昭显着将将勃发的怒气。
与平日里那个斯文儒雅的翩翩君子，判若两人。
程嬷嬷又给蒲老太太磕了个头：“老夫人，老奴当初想着，老爷膝下只大少爷这一个儿子，老爷又眼看着就要不行了……这个秘密不如就由老奴带到棺材里。”
“知人知面不知心，老奴平日里见大少爷温文尔雅，怎么也没想到他竟如此狠毒，胆敢毒害嫡母！”