赵霁坐在榻上仔细地擦拭着一把短剑，那把剑通体银白，只有约一寸长，模样古朴老旧，剑鞘上描摹着麒麟纹样：“这把短剑是当年安国公唐戬赐予我家祖上的。”
“我家祖上本是普通农户，天祖骁勇将军赵义幸得安国公赏识，收为义子，后成为北境十八军主帅。赵氏一族起于微末，出生行伍，二百年间不敢有丝毫懈怠，既为了守护大越的万里江山，也为了回馈安国公与庄帝的一番信任。”
吴宝贵跪在地上，瞧着面前斜倚在榻上的赵霁，神态惴惴不安。
“这番身世让我常怀敬畏之心。”赵霁将短剑擦拭干净，举到眼前仔细看了看，最终满意地点点头，方才珍惜地收起，“赵氏享受的一切，都源自安国公与庄肃皇帝的恩垂荫庇，若没有那番机缘巧合，天祖应当还在鲧山下种地呢。”
吴宝贵心里牵挂着荔枝的事情，听到赵霁还在说些陈年旧事，心情就越发焦躁，实在忍不住，跪着往前蹭了几步，挤出一抹奉承的笑：“大人出生高贵……”
赵霁挤出一声讪笑，忽然扭过头，用剑鞘指了指吴宝贵：“没有你们高贵，你们这些内侍日日在皇上面前服侍，再高贵不过了。”
吴宝贵吓了一跳，连连磕头：“小的惶恐，小的惶恐……求大司马恕罪！求大司马恕罪！”
赵霁无奈地叹一口气，语气却有些轻快：“唉，说到底我不过是为了圣上南征北战的劳碌命，你求我做什么？这些事儿吴大人您还是自个儿去和皇上解释吧。”
“大司马！大司马！”
吴宝贵一瞬间慌了神，连忙蹭过去拽住赵霁的衣角：“大司马，这事儿、这事儿不行啊！这事儿没法子解释！没法子解释啊！”
“没法子解释的事情你做了干什么？”赵霁就跟看笑话似的瞟他，“你是第一天知道它没法子解释啊？”
吴宝贵吓得嘴唇都在发抖，扯着赵霁的衣角，有话却说不出来：“大人，大人救我一条命！我不求其他了，我什么都不要了，求大人就饶了一条命吧！我……我给您当牛做马！我在家日日给大人祈福诵经！”
说着，他用力磕头，额头在石砖上叩得一声声脆响。
赵霁背着手听了好一会，似乎终于有些满意起来，才忽然伸手拉住对方的胳膊：“哎呀，这个样子做什么？咱们同朝为官，谁心里不清楚，磕头什么时候真的有用过？”
吴宝贵额头上一片青紫色，神态绝望：“大人……”
赵霁再一次坐下来，端起茶盏，神态讳莫如深：“吴大人是想要本官把这件事情帮你担下来？这事儿可不小，担下来不容易啊。”
吴宝贵眼里瞬间又有了希望，连忙跪着凑上去：“大司马天威浩荡，天底下哪里有大司马担不住的事情。您老庇护奴才这一次，奴才今后就是您的儿子，奴才孝敬您一辈子。”
赵霁似笑非笑瞟了吴宝贵一眼，放下茶盏：“这是什么话？咱们都是皇上的人，都受着皇恩庇护，吴大人这话说得在下可惶恐了。”
吴宝贵一看事情有了些许转机，立刻乐呵起来，连忙给自己左右脸颊各甩了一巴掌：“您瞧我这嘴！您瞧我这嘴！”
赵霁看够了，扭过头连连摆手：“行啦行啦——吴大人想要我把这事情给您顶了，但是眼下怎么顶？这戾南侯可是带着人来找到我的？”
一说到这个事情，吴宝贵立刻又来了主意，重复起来：“自然是把那个女人杀了！”
赵霁微微抬眉，片刻后笑了笑：“杀了她一个，够吗？”
“杀鸡儆猴，最闹腾的斩了，后面那些自然就散了。”
赵霁目光瞟了一眼吴宝贵，再一次冰冷下来：“若是，万一没散呢？”
“这……左不过再杀几个。那县令县丞为了自家人肯定会作壁上观，实在不行，咱们就把那个女傻子和她父亲一起杀了！”
“戾南侯呢？”
“就为了几个升斗小民，戾南侯不至于与您犯冲。再说到时候就是真的计较起来，人都死了，他能找到什么证据？”
赵霁低下头笑了起来，片刻后眼光缓缓扫到吴宝贵身上：“吴大人，是拿我做挡箭牌了？”
吴宝贵吓得连忙摆手：“大司马！大司马，冤枉啊！儿子怎么敢！”
“你连骗傻子偷供果以敛财都干得出来，你什么不敢啊？”
赵霁不清不楚地哼了起来，抬眼瞟一眼吴宝贵：“好计谋啊，到时候再出了事端，你两手一摊，只作壁上观就好。反正人是我杀的，跟你有什么关系啊？”
吴宝贵哆哆嗦嗦抬起头，嘴唇都在发抖：“大司马。”
赵霁就这么看着他，表情透着几分阴冷。
一种刺骨的绝望爬上吴宝贵的内心，在内廷摸爬滚打多年，他最明白那种目光代表着什么。
只在顷刻间，出离的恐惧越过了理智，吴宝贵扑上去保住了赵霁的腿，情绪有些崩溃地嚎啕大哭起来：“……大司马，大司马，您总要救救我啊！咱们是一条船上的，不能眼下船要沉了，您就不管我了啊！。”
赵霁微微愣住，再看向吴宝贵的时候目光已经变得和蔼起来，神态温和地欠身扶起了吴宝贵：“我知道了，吴大人。”
吴宝贵哭得脸上爬满泪痕，此刻仿佛重新得了希望：“大司马？”
赵霁对他笑了笑：“我会尽力想办法的，不过此事还是要秘密行事，切不可被旁人知晓——您去看下门有没有关好。”
情绪经历了大起大落，吴宝贵此刻神色有些恍惚，居然站在原地一时间愣住了。
赵霁笑了笑，安慰似的拍拍他：“放心，我会想办法的。咱们是一条船的，我怎么样也要努力保下您啊。”
吴宝贵这才松了一口气，走到门口检查门栓：“大司马，这锁——”
忽然，他只觉得心口一阵剧透。低头看去，就看到心口的位置顶出来一小截沾着血的剑锋。
“……大人？”
他张开嘴，一片红色的液体从嗓子里涌出来，粘稠地扑在胸前的衣服上。