千蝶林的时间流逝，与现实世界并不同步。当闫慧在正河村的病榻上挣扎时，名为炎曦的意识，正在这片奇幻森林中经历着另一种形态的成长。
她在阿雅带领下居住的小树屋依偎着一棵会发光的巨大蘑菇树。这里的空气总是弥漫着淡淡的甜香和草木清气。然而，炎曦很快发现，她新生的「鳞化指」（她为自己那根变异食指取的名字）带来了意想不到的困扰。
这根手指变得异常敏感。她能通过触摸，清晰地「感觉」到草木的情绪——蘑菇伞盖下的愉悦、忧泣草叶心的悲伤，甚至旁边一株「喧哗花」散发出的略显霸道的欢愉波动。这种感知并非总是愉悦的。有时，当她无意中触碰到一株因虫噬而痛苦的夜光苔藓时，那尖锐的「痛感」会让她自己也跟着手指一缩。
「这是共情之力初步显化的迹象，」阿嬷婆在检查了她的手指后解释道，「是伯奇血脉赋予你的天赋，让你能感知万物心绪。但它是一把双刃剑，孩子。过度沉浸其中，你可能会被那些外来的情绪淹没，迷失自我。」
这日，阿雅带她到一片专门种植「忧泣草」的药圃学习照料。这种心形银边的小草据说能吸收悲伤，凝结出有安神效果的草露。
「要轻轻抚摸它们，告诉它们没事了，」阿雅示范着，她的指尖流过，忧泣草舒展叶片，叶心沁出珍珠般的露珠，「它们能感受到你的心意。」
炎曦学着阿雅的样子，伸出右手。当她的鳞化指轻轻拂过忧泣草的叶片时，一股远比阿雅接触时更清晰、更浓郁的「如释重负」的情绪波动，顺着指尖传入她的心田。同时，她也敏锐地感觉到，不远处一株异常艳丽的「喧哗花」正散发出侵略性的波动，干扰着忧泣草的宁静。
一种难以言喻的冲动涌上心头，就像在正河村看到弟弟被欺负时一样。她想也没想，就用小手小心地将那株「喧哗花」连根挖起，移植到远处一片空旷地。
就在「喧哗花」被移开的刹那，整片忧泣草仿佛集体松了口气，叶片更加舒展，露珠凝结的速度都快了几分。一股微小的成就感和强烈的好奇心在炎曦心中升起。这共情之力，竟能如此直接地影响草木？
鬼使神差地，她伸出鳞化指，想要轻轻触碰那最大最圆的一滴露珠，去更真切地感受那份由悲转安的微妙能量。
指尖即将触及露珠的瞬间，她脑中似乎极快地闪过一丝模糊的预警，但探究的欲望压倒了一切。
她的指尖，轻轻点在了那冰凉的露珠上。
轰——！
预想中的宁静并未出现！那滴看似纯净的露珠，瞬间变成了一个通往悲伤深渊的入口！庞大杂乱的信息流——夹杂着不知多少代在此驻留的巫女、灵兽留下的破碎记忆和极致悲恸——如同积蓄了万年的冰水，瞬间冲垮了她薄弱的意识防线！
剧烈的共感痛苦让她发出嘶哑的尖叫，本能地想抽回手指，却发现指尖被一股强大的吸力牢牢锁住！那露珠仿佛变成了活物，正贪婪地汲取着她的生命力和感知！
更可怕的是，随身携带的、阿嬷婆给的用于稳定心神的初级「宁神符」瞬间变得滚烫！一股源自灵魂层面的撕裂剧痛在指尖炸开！
「呃！」炎曦猛地向后跌坐，狼狈地挣脱了连接，大口喘息，冷汗浸透了她那身由光絮编织的小衣衫。
她惊骇地看向自己的右手食指。指尖的皮肤，那鳞状纹路变得更加清晰，并且呈现出一种诡异的半透明晶化质感，在千蝶林的光线下，折射出梦幻却令人不安的虹彩光芒。指尖传来一阵阵灼热和麻木交织的异样感。
阿嬷婆及时赶到，托起她变异的手指，眼中闪过一丝复杂：「鳞化指……共情之力极致显化的伤痕。它让你能更深地感知万物情绪，但也让你更容易被痛苦的漩涡吞噬。记住这次的教训，孩子。力量需有度，好奇需有界。有时，援助并非空洒同情之泪，而是移除压迫的根源。这鳞化指，亦同此理。」
炎曦颤抖着看着这异变的手指，它能更敏锐地感知到脚下忧泣草劫后余生的细微喜悦，但刚才那恐怖的共感经历让她心有余悸。这力量，确实是一把双刃剑。
当晚，她在暂居的小屋中凝神内观，发现鳞化指的指尖虹光深处，隐约凝结出了一个微小的、轮廓尚显模糊的蝴蝶图案，仿佛是她伯奇血脉与这次创伤性觉醒共同留下的独特印记。
这一次的教训，远比任何言语告诫都来得深刻。她开始明白，在千蝶林，每一步探索都潜藏着未知的风险，而掌控自身的天赋，是一条漫长而艰难的道路。
鳞化指的创伤让炎曦安分了几日。她大部分时间待在树屋附近，学着用阿嬷婆教的基础冥想方法，尝试安抚那根仍然不时传来灼痛感的手指，并努力控制那种不受控制的共情感知。
阿雅依旧活泼，带着她熟悉寨子里的点点滴滴。千蝶林的寨子并非与世无争的桃源，它坐落在森林相对安全的区域，由许多依树而建的精致树屋和公共区域组成。寨民们大多是拥有部分灵兽或精怪血脉的后裔，或是像阿嬷婆这样修行有成的巫者。
炎曦能感觉到，寨民们对她的态度各不相同。有些像阿雅一样好奇友善；有些则保持着礼貌的疏离；还有一些，投来的目光带着明显的审视甚至隐约的排斥。
这日，阿雅带她穿过寨子中央的广场，想去见识一下巫商大叔那些稀奇古怪的收藏品。就在这时，一个冷硬的声音自身后响起：
「阿雅，你带了个什么东西进寨子？」
炎曦回头，看见一个身着华丽银饰、神情倨傲的少女，在一群同龄人的簇拥下拦住了去路。她是银月，寨子边界守卫家族——银花家的女儿。
「银月姐姐，这是炎曦，阿嬷婆特许的客人。」阿雅上前一步，语气带着维护。
「客人？」银月上下打量着炎曦，目光锐利如刀，「迷雾越来越浓，边界不稳，你却带一个来历不明、气息驳杂的外人进来？谁知道她是不是『那边』派来的探子，或者……本身就是引来麻烦的源头？」她身后的少年少女们纷纷附和，敌意明显。
「炎曦不是！她只是迷路了！」阿雅争辩道。
银月冷哼一声，不再理会阿雅，目光如冰锥般直刺炎曦：「我不管阿嬷婆为何容你，听着，安分待着。若寨子因你生出半点祸事，我银花家第一个不答应！」她指尖微动，一缕极其细微、却带着试探意味的银芒似要弹出。
阿雅警惕地侧身挡住：「银月！你想干什么？」
「试试深浅而已。」银月撇撇嘴，带着人扬长而去，留下一道冰冷的警告视线。
阿雅松了口气，低声对炎曦说：「别理她，她家世代负责边界守卫，最近压力太大，看谁都像坏人……」
炎曦默默点头，心中却凛然。银月的敌意让她意识到，千蝶林并非绝对安全，她这个「外来者」的身份，在这种背景下显得格外敏感。
接着，阿雅带她前往寨门处的哨塔。守卫首领是一位名叫石岩的高大汉子，皮肤如同斑驳的树皮。他用那双岩石般的眼睛审视着炎曦，声音低沉：「生人的气息……还有一股……不稳定的力量波动。小姑娘，寨子有寨子的规矩，安分守己，对大家都好。」
就连在溪边浣洗衣物的妇人们，气氛也显得微妙。当阿雅试图介绍炎曦时，原本轻松的说笑声戛然而止。一位名叫阿云的年长妇人熟练地将身边一个瘦小的女子挡在身后。那女子——影苔，却从阿云婶身后探出头来，一双过大的、几乎看不到眼白的漆黑眸子，直勾勾地盯着炎曦的右手。
「你里面的『光』和『影』……在打架……」影苔的声音飘忽不定，带着一种非人的空洞感，「那根手指……它在哭……也在吃……」
这话如同冰水浇头，让炎曦瞬间僵住！影苔竟然能如此清晰地捕捉到鳞化指的异常状态！
「影苔！又胡言乱语！」阿云婶厉声制止，慌忙将她拉开，对炎曦投来一个混合着歉意和更深深警惕的眼神。
阿雅也赶紧拉着炎曦离开溪边，低声道：「她总是这样，说些吓死人的话，脑子不太清楚的，当不得真……」
但炎曦的心却剧烈跳动起来，鳞化指隐隐传来灼烫感。影苔的低语，像一把钥匙，插入了她心中的锁孔。这鳞化指的力量，似乎比她想象的更复杂，更危险。
一整天下来，炎曦清晰地感受到，寨子看似平静祥和的表面下，暗流汹涌。银月代表的边界守卫势力对外来者的不信任根深蒂固；石岩这样的实战派则对任何潜在威胁保持警惕；而像影苔这样拥有特殊能力却被主流视为不祥、刻意边缘化的人，则揭示了寨子内部潜在的裂痕与恐惧。