废弃地铁站的空气里混杂着霉烂的报纸味和陈年尿骚味，比上面的硝烟好闻不到哪去。
卫宫玄一脚踹开那扇半掩的“维修专用”铁门，这里的合页早就锈死了，发出一声令人牙酸的尖叫。
他没工夫在意动静大不大，那个该死的“三秒钟”倒计时已经归零。
凛的魔术很强，但也真够抠门。
说好的三秒，就连一毫秒的宽限都不给。
原本被屏蔽的痛觉像是被压抑许久的洪水，瞬间决堤。
那不是普通的疼，是有人拿着铁刷子在他的每一根神经末梢上疯狂摩擦，再浇上一勺滚烫的辣椒油。
卫宫玄身子猛地一僵，膝盖发软，差点直接跪下去。
但他硬是撑着门框，把背上的樱小心翼翼地放在一堆废弃的电缆线圈上。
这里是通风井的死角，暂时安全。
“咳……”
他靠着墙滑坐下来，颤抖着手撕开了那件已经被血浸透又风干的t恤。
胸口的景象足以让任何外科医生当场辞职。
黑色的泥浆与赤金色的晶体在那里纠缠厮杀，它们不仅没有愈合伤口，反而像是某种寄生的荆棘，深深扎进他的肋骨缝隙里。
每一次心脏的搏动，这团“荆棘”就跟着收缩扩张，牵扯着周围的空间都发出嗡嗡的低频震颤。
这就是作为“容器”的代价。
卫宫玄疼得五官都在抽搐，额头上的冷汗顺着眉骨流进眼眶，蛰得生疼。
但他却咧开嘴，露出一个在那张惨白的脸上显得格外狰狞的笑容。
“来得正好……”
他大口喘着气，指尖在胸口那团跳动的“灾难”上虚按了一下。
“这种要命的感觉……正好用来校准。”
痛觉是最好的锚点。
在这个满世界都是神仙妖怪、连自己是个什么东西都搞不清的当下，只有这实打实的疼，在提醒他卫宫玄还活着，还是个人。
“哥……哥？”
旁边传来一声虚弱的呢喃。
樱不知道什么时候醒了。
她那张小脸白得像纸，但眼神里却少了几分之前的浑浊与疯狂。
她挣扎着坐起来，目光落在卫宫玄那触目惊心的胸口上，瞳孔骤然收缩。
没有尖叫，没有哭喊。
这个被当做玩偶摆弄了十年的女孩，在这一刻展现出了惊人的决绝。
她咬着下唇，渗出血珠，双手十指飞快地交错，结出一个卫宫玄从未见过的古怪手印。
“不可以……一个人疼。”
随着她指尖的舞动，她原本散乱的长发竟然无风自动，发梢化作无数根粉色的光丝，像是某种活体缝合线，轻柔而坚定地缠绕在卫宫玄的心口。
“樱之茧，结。”
嗡——
一层淡淡的粉色光膜瞬间成型，像是一个温柔的拥抱，将那团黑金色的混乱强行包裹。
那些原本还在疯狂撕扯神经的痛楚，竟然真的减轻了。
不，不是减轻，是被分流了。
卫宫玄清晰地看到，樱的脸色瞬间灰败下去，那是她在用自己的灵魂回路，强行分担这一半的剧痛。
“你疯了？！”卫宫玄低吼，伸手想去扯掉那些丝线。
“哥哥的痛……我分一半。”
樱倔强地抓住了他的手腕，那双眼睛里的黑金色正在迅速褪去，取而代之的是一种透支生命后的死寂清明，“这次……换我护你三秒。”
就在这“三秒”话音落下的瞬间。
卫宫玄脖颈后的寒毛猛地炸起。
那是被顶级猎食者锁定的直觉，比脑子反应更快。
通风井上方，一道细微得几乎不可见的红光并没有落在卫宫玄身上，而是死死钉在了樱的眉心。
协会的狙击手。
而且是那种专门猎杀异端的“清道夫”，他们很清楚，比起皮糙肉厚的怪物，先杀掉那个看起来弱不禁风的“御主”或“核心”才是最优解。
来不及思考。
卫宫玄顺手抄起脚边一根生锈的自来水铁管，肌肉紧绷到极限，在那根铁管还没脱手之前，上面就已经因为灌注了过量的魔力而发红变软。
“去！”
铁管带着音爆声呼啸而出，砸向通风井的百叶窗。
同一时间，他左眼金光大盛，耳后那枚峥嵘的龙角瞬间变得透明如琉璃。
技能发动：星火闪现。
空间在他身侧出现了水波般的褶皱，他的身体违背物理常识地扭曲、拉长，瞬间消失在原地。
砰——！
上方的枪声响了。
但子弹没能打中任何东西。
因为在卫宫玄掷出铁管、身形消失的刹那，一道更为恐怖的湛蓝色魔力弹幕，如同暴雨般从更高处的阴影里倾泻而下。
轰隆！
通风井外的那个狙击点直接被轰成了一堆废渣，连带着那个倒霉的狙击手一起，变成了物理意义上的“消失”。
“真是两个笨蛋……”
风中隐约传来一声慵懒又带着几分恨铁不成钢的女声低语。
啪嗒。
卫宫玄的身影重新在樱的身前凝聚。
他单膝跪地，再也压不住喉头的腥甜，一口血喷在地上。
那血里不光有泡沫，还混杂着细碎的晶体屑，那是内脏开始结晶化的前兆。
那层粉色的“樱之茧”也随着他的重创开始片片剥落，化作光点消散。
樱慌了，她手忙脚乱地想要去扶他，眼泪在眼眶里打转：“别用了……别用那个力量！你会……”
“闭嘴。”
卫宫玄抬起沾血的手，一把按住了她的嘴唇。
他的手指冰凉，还带着铁锈味，但动作却并不粗暴。
借着墙角应急灯那忽明忽暗的微光，那双燃烧着金色火焰的眸子死死盯着樱的眼睛。
“听我说完。”
卫宫玄咽下喉咙里的血沫，声音沙哑却笃定。
“间桐家把你当祭品，协会把你当怪物。”
“但在我这，你只是那个会因为没吃到布丁就哭鼻子的妹妹。”
他顿了顿，指了指自己还在流血的胸口。
“为了这句话……这点疼，值不值得我受着？”
樱怔住了。
眼泪终于夺眶而出，冲刷着脸上的污渍。
她拼命点头，却发不出声音，只能死死抓着卫宫玄的衣袖，指节用力到发白。
踏、踏、踏。
就在这难得温情的一瞬，通道尽头那扇厚重的防火门外，传来了沉闷而整齐的脚步声。
那是特种作战靴踩在积水上的声音。
不急不缓，带着绝对的压迫感。
协会的“肃清部队”到了。
卫宫玄眼神一凛，正要强行透支魔力站起来，手腕却再次被抓住。
樱不知道哪来的力气，她猛地凑近，将那一缕还未完全消散的粉色魔力，毫不犹豫地注入了卫宫玄耳后那枚晶莹剔透的龙角之中。
那是她作为“黑圣杯”容器，仅剩的一点自我意志与清明。
“用我的‘清醒’……”
樱的声音在颤抖，随着魔力的流逝，她眼底那份好不容易找回来的灵动正在迅速暗淡，那种属于“容器”的空洞正重新占据上风。
“换你三秒……绝对同步。”
卫宫玄瞳孔骤缩。
这丫头在透支她恢复人类意识的时间！
这原本是她能够摆脱控制、变回正常人的资本！
“你——”
没等他骂出声，一股庞大而温顺的力量顺着龙角灌入脑海。
那种因为吞噬英灵而时刻存在的杂音和撕裂感，在这一瞬间奇迹般地消失了。
世界变得无比清晰。
头顶生锈通风管的缝隙里，那个女魔术师的声音随着穿堂风轻飘飘地落下来，带着一丝玩味，更多的是警告：
“动作快点……那帮家伙手里拿的可是‘封兽钉’，专门用来对付你这种不人不鬼的东西。”
哐——！
通道尽头的防火门发出一声巨响，钢铁门板像是纸片一样向内凸起了一个巨大的拳印。
门锁崩飞，刺眼的战术手电光束瞬间切开了黑暗，直刺卫宫玄的双眼。