薛童倒也坦荡，没有半分扭捏，大方解释道：“禾衣是家中长辈十多年前在路边捡回来的。那时候她才丁点大，便把她带回了家，跟我一同长大。她性子乖巧，我爹娘和族里长辈都很疼她——我一直把她当亲妹妹看待。”
他顿了顿，又补充道：“其实是舍妹（禾衣）没办法，薛元皋总缠着她，她躲不过，才让我出面挡一挡，算是无奈之举。现在薛元皋不在了，以后也没人再骚扰她了。”说着，薛童似想转移话题，又道：“对了，二位学长，我到现在也不知道这是何地。你们是卧龙学院的人，也算是我半个学长，我这么称呼，二位别见怪才好。”
“哦？看来你对考卧龙学院，很有信心嘛。”蔓诺上下打量着薛童，眼神里带着几分好奇——先前的窘迫与八卦，倒也因这话题淡了些。毕竟刚认识不久，问得太多，反倒显得无礼。
薛童抬着头，眼里亮得像盛着星光，语气认真得不像开玩笑：“六年前卧龙学院招生，我没能赶上特招；但这次不一样，我有信心凭自己的实力通过考核。”他望着蔓诺，嘴角还带着几分浅浅的笑意，“我相信，用不了多久，我们就能在卧龙学院里见面了。”
这哪里只是薛童一个人的梦想？在欧亚大陆上，哪个二十岁以下的少年少女，不曾把“考入卧龙学院”当作人生最大的目标？那是无数人拼尽全力也要够到的光，是藏在心底、连做梦都想实现的未来——那不仅是学院的门槛，更是通往更强、更广阔世界的大门。
龙阁，在欧亚大陆本就是段活着的传说——能踏入那扇门的，哪一个不是天赋卓绝的奇才、万里挑一的人中龙凤？
不管是乡野间耕作的农夫，还是大院里养尊处优的官宦子弟；无论是炊烟袅袅的乡村农舍，还是人声鼎沸的城镇市井，街头巷尾、茶余饭后，都流传着一句老话：“苟怀四方志，所在双龙阁。”
千里之行始于足下，万里之船成于罗盘，这句俗语，恰恰道尽了龙阁在大陆人心中的分量——那是无数人毕生向往的圣地，是能让家族荣光、让自己昂首挺胸的荣耀。谁不盼着有朝一日，能成为双龙阁的学员，把这份骄傲刻进骨子里？
“呃咳。”天卓突然轻咳一声，目光落在薛童身上——见薛童眼神炽热，竟错以为是对着蔓诺而来，当即冷下脸打断：“还没进学院，就别用这种眼神盯着蔓诺！便是舍妹不挖你的眼，我也会亲手弄瞎你。”
薛童一愣，赶紧转头与天卓对视，语气急切又诚恳：“您误会了！我眼中的热意，是对自己能考上学院的信心，绝无半分对蔓诺学姐的不敬！”
他不愿在这误会里纠缠，话锋一转：“从这里到我薛家的分部，步行只需两个时辰。分部里该有这一带的详细地图与情况说明，或许能帮到二位。”
其实薛童是想报救命之恩——作为大族子弟，他见惯了各色美人，虽承认蔓诺灵动娇俏，却也觉得自家义妹禾衣的温婉灵动不输分毫；方才那番意外亲昵，不过是情急之下的插曲，算不上什么特别。
思索片刻，他又补充道：“若二位不嫌弃，不如随我去分部歇息片刻？这荒郊野岭几百里内都没人烟，分部里倒有几样平时难得吃到的特色吃食，也算尽点心意。”
话音还没落地，蔓诺便眼睛一亮，抢先应道：“好呀！那便叨扰了。”
天卓刚要开口拒绝，却被蔓诺拽了拽衣袖：“哥，你看他才武师中阶，还没掌握元力腾空的本事，走路多慢？你带我们俩飞过去，让他指路，半刻钟就能到了。”
天卓兄妹俩来时，早察觉薛童与薛元皋都是武师中阶修为，只因分不清善恶，才在途经时多留了个心眼，没成想竟真救了人。这般算来，薛童也算幸运——若来的不是他们，今日这局，他怕是真的凶多吉少。
“能得二位相助，求之不得，多谢！”薛童连忙拱手道谢。
天卓眉头微蹙，虽仍有顾虑，却也知道妹妹说的是实情，只能无奈地散出淡蓝色的灵元力，化作一层透明护罩，将薛童与蔓诺一同裹住，足尖轻点地面，腾空而起，朝着分部方向飞去。
而在他们百里之外，便是重力空间的源头——汉都村。
此刻汉都村的地底深处，藏着一座长宽约十四丈、高七丈的溶洞。溶洞的地面光滑如镜，却横七竖八躺着六个人：有的抱着肚子蜷缩在地，有的笑到眼泪直流却发不出半点声音，连指尖都在不受控地颤抖，显然是笑到了极致，连胃都抽了筋。
溶洞的崖壁光滑如镜面，映着两男一女的身影——正是方才天卓、蔓诺与薛童的模样。那六人望着崖壁，早已笑成了泪人，唯有一个男孩例外。
这男孩约莫十四岁，身高已有丈许，正盯着崖壁上的画面出神。他眼神里没有同龄人的跳脱，反倒透着与年龄不符的沉静，像在琢磨画面里的深意，又似在思索着什么，连眉宇间都带着几分老沉。
“孩子，在想什么呢？”
一道温和的声音打破了溶洞的寂静。只见一位满头白发的老者，从溶洞口缓缓走入——他两鬓的白眉垂过喉结寸许，看似六十余岁，却透着股说不清的精神劲儿。这老者，正是汉都村村长郑忠——那个平时爱装“骗子老头儿”、懂草木药理、还带点老顽童心性的守护者。
郑忠瞟了眼地面上笑到脱力的六人，双眼突然亮起深蓝色的光——那蓝光似有吸力，刚扫过六人，他们便不受控制地飘起身，规规矩矩地站好，一个个垂着头不敢抬头，可颤抖的肩膀、眼角未干的泪花，仍暴露了方才的欢乐。
“看看你们这模样！”郑忠的话音虽重，眼底却藏着掩不住的温和，没真的动气，“这里是禁地重地，成何体统！”