就像那茶楼里的中品武元石，对大家族子弟而言，不过是随手丢弃的“小费”；可对普通修士来说，却是要攒许久才能得到的宝贝。这般差距，从来都不是“努力”就能弥补的——毕竟，牛永远猜不透牛主的心思，就像黎民猜不透那些“自称为圣”的掌权者，到底在谋划着什么。
若说卧龙学院是大陆百姓翻身的“公平之地”，这话半点不假——可这份“公平”的底气，终究源于学院堪比天下的财富。世人常说“圣人无私”，可纵观古今，能称得上“圣人”的，要么站在权力之巅，要么握有滔天财富，唯有这般，才有能力护佑黎民、行大爱之举。
闲话少叙，咱再把目光拉回九玲珑城内，聚焦西城薛家的后院。
薛家作为九玲珑六大家族之一，后院的假山群远比寻常家族精致——每一块假山石都经过精心挑选，堆砌出“层峦叠嶂”的意境，而在这片假山最深处，藏着一间隐秘石室。石室四壁镶嵌着数枚拳头大小的月晶石，淡白色的光晕从晶石中漫出，将石室照得亮如白昼；月晶石旁，两侧各排列着四把石头交椅，每把椅子宽得能容三人同坐，高近一人，椅面打磨得光滑如玉；石室正中，则放着一把比两侧交椅大出两倍的长椅，椅背上隐约刻着薛家的族徽——这九把石椅并非后期摆放，而是与石室浑然一体，似从整块岩石中凿刻而出，透着股不加修饰的厚重感，除了这些，石室之内再无他物，简洁却尽显大族气派。
此时，石室中央站着两道身影。左侧一人身着黑色镶金边长袍，衣料是极为罕见的“墨云锦”，在月晶石的光照下泛着暗金色的光泽；他身高一丈一有余，肩宽背厚，脸上没什么表情，却自带一股“不怒自威”的气势——正是薛家族长，薛思凯。右侧那人则穿紫色锦袍，双手拢在袖中，微微躬身，连头都不敢抬，声音压得极低，像是在汇报什么棘手事：“族长，那几家又派人来送‘礼’了，说是想让族中子弟跟着薛童少爷一道进卧龙学院，还说……还说愿意出百万高品武元石作‘谢礼’。”
“哼，他还要不要脸了！”薛思凯猛地攥紧拳头，指节泛白，脸上瞬间布满怒容，语气更是冲得像要喷火，“不过是旁支的远亲，也敢打童儿的主意？把那不要脸家伙的东西全丢出去！连他派来的人，也给我赶出院门！”
“族长，这恐怕……”紫袍人面露难色，小声劝道，“那几家虽说是旁支，可在西城也有些人脉，这般驳面子，怕是会惹来非议……”
“非议？”薛思凯眼睛一瞪，语气更沉，“我薛家的规矩，什么时候轮到外人置喙了？叫你去你就去，哪来这么多废话！”
“是！”紫袍人不敢再劝，连忙拱手应下，转身时忍不住摇了摇头——他跟了薛思凯多年，最清楚这位族长的脾气：看似暴躁，实则护短得很，尤其是对薛童，半点委屈都不许受。待紫袍人走后，薛思凯脸上的怒容瞬间消散，嘴角反倒微微上扬，他抬手抚摸着中央的石椅，语气变得柔和又带着惋惜：“丫头呀，要是你是我薛家的人就好了……有你这般天赋，将来这族长之位，也不愁没人继承了。”
可话音刚落，他像是想起了族中那些守旧的族老，脸色又沉了下来，低声骂道：“什么‘族长之位传男不传女’，全是些迂腐透顶的规矩！要是真能选出有本事的人，男女又有什么要紧？”话语里满是对旧规矩的不屑，尽显他不循常规的性子。
与此同时，九曲楼九层之内，与薛家的喧嚣截然不同，这里透着股静谧与神秘。九层的四面墙全是落地窗，窗外的柔光透过玻璃洒进来，照亮了室内的每一个角落；石室正中央，立着一扇漆黑如墨的大门，门扉上泛着微弱的金黑色光晕，像是有无数细小的符文在光晕中流转，没人知晓这扇门通往何处。
大门旁，放着一张与周围环境格格不入的石桌——石桌是不规则的长条形，表面平滑如镜，呈深不见底的黑色；围绕石桌，摆着四张同样材质的石凳，此时石凳上坐着两人，正紧盯着石桌表面，神色凝重。
石桌的“镜面”上，正流转着一幅画面：一个穿着浅粉色衣裙的丫头，正闯过第四大关的第九小关，最后一招“回风拂柳”出手时，裙摆带起的劲风都清晰可见。
“这丫头……有意思！”
一道空灵的声音突然响起，没有固定的源头，似从空中飘来，又似从石桌下钻出来，带着几分漫不经心。
“塔灵前辈！”
石凳上的两人连忙起身拱手，动作恭敬至极——左边那人正是卧龙学院龙阁阁主郑天行，右边则是他的妻子如兰。郑天行抬起头，望向石桌上方的虚空，语气带着几分惊讶：“前辈怎会突然苏醒？可是有什么变故？”
“被一个小子唤醒了，之后就睡不着了。”那道声音依旧轻飘飘的，像是在说件无关紧要的事。
郑天行心里一动，下意识地猜测：“难道……是郑源那小子？”他太清楚郑源的实力了，以郑源目前的境界，若无人相助，绝无可能闯过四大关。
“确实是他。”话音刚落，石凳旁的虚空中突然凝聚出一道光影，光影散去后，一位身着白色长裙的少女显现而出——正是郑源口中的“玲珑仙子”。她肌肤胜雪，五官精致得不像凡人，周身似有淡淡的光晕萦绕，美得让人不敢直视。
玲珑仙子没心思解释自己为何苏醒，只是抬起小手轻轻一挥，石桌上的画面瞬间放大，定格在那丫头出招收手的最后一个细节——只见丫头指尖凝出的淡蓝色灵元，末尾竟带着一丝极淡的黑色雾气。她又挥了挥手，画面开始在这一招上循环播放，慢得连灵元流动的轨迹都能看清。