刘掌柜脸上的笑僵了一下，但很快又恢复正常。
“哎呀，殿下，您看您说的。”
“您好不容易来一趟，怎么能为这些小事烦心呢？”
“您先喝茶，歇歇脚，账本……账本马上给您整理好！”
他嘴上这么说，脚却像生了根，一动不动。
谢苓的目光冷下来。
“我的话，你没听见？”
刘掌柜被她看得心里一慌，连忙又换上苦脸。
“殿下您不知道啊，最近生意越来越难做了。”
“尤其是城东新开了好几家酒楼，抢走我们不少客人，账面上实在……不好看啊。”
谢苓冷笑一声，听出了他这是在提前哭穷。
“好不好看，是我说了算。”
“拿来。”
刘掌柜见躲不过，只好慢吞吞叫伙计去搬账本。
账本搬来了，厚厚一叠。
谢苓翻开看了几页，发现账目做得滴水不漏，每笔进出都有记录，表面上毫无问题。
她心里冷笑，知道这都是做给她看的假账。
她又问了几个关于货源和客人的关键问题。
刘掌柜的太极打得更熟练。
“这批上好女儿红？哎呀，是崔公子介绍的路子，价格是高了点，可质量真好哇！”
“老客人少了？可不是嘛，不过还好有些老客人是看崔家面子才一直来的……”
句句不离崔盛，字字都在暗示这酒楼有今天全靠崔家。
离开了崔家，好像店就开不下去了。
接下来的芙蓉阁和云想衣，情况差不多。
掌柜们一个个表面恭敬，实际上用各种理由搪塞，阳奉阴违。
句句在理，堵得谢苓没法当场发作。
她心里恨不得立刻把这些吃里扒外的东西拖出去打死。
但她不能。
没证据，随便处理这些跟了铺子十几年的老掌柜，只会让人说她“霸道，欺负下人”。
她强忍下这口气，冷着脸站起来。
“把这三家铺子从开业到现在的所有旧账，全部打包，送到我府上。”
掌柜们一听，表面上连声答应，心里却在暗笑。
一个只知道舞刀弄枪的公主，看得懂什么账本？
不过是装样子罢了。
谢苓看着他们一张张虚伪的脸，一句话不说，转身走了。
马车慢慢离开热闹的街市。
惊蛰看着自家主子气得双眼通红的样子，担心地开口。
“殿下，您别气坏身子。”
“这些狗奴才，太可恶了！”
谢苓慢慢松开拳头，手心里是几个被指甲掐出的血印。
她掀开车帘，望着窗外快速后退的街道，嗤笑一声。
“可恶？”
“很快，他们就会知道，什么才是真正的可恶。”
回到公主府，天已黑了。
书房里，烛火亮亮地照着一摞摞陈年旧账。
谢苓坐在书案后，看着眼前这比墙还厚的账本，一种前所未有的无力感涌上心头。
她懂权谋，会布阵，能在朝堂上辩论，也能在战场上指挥。
可这些……
这些密密麻麻的数字，让她头疼欲裂。
前世，她从没管过这些。
母后留下的产业，她理所当然地交给了最信任的未婚夫——崔盛。
结果呢？
信任换来背叛，她整个公主府成了崔家赚钱的工具，而她成了别人眼里的笑话。
她拿起一本醉仙居的旧账，翻了几页，只觉得眼前发黑。
那些数字跟跳动的鬼火似的，蹦蹦跳跳地一直在嘲笑她没用。
不行。
她不能困在这里。
她的时间，她的精力，该用在更重要的地方。
一个名字突然从她脑子里跳出来。
林稚鱼。
那个看起来柔弱像菟丝花，其实心细精明的女人。
她肯定会这些鬼画符。
谢苓紧皱的眉头终于松开了，脸上多了一些笑意。
“惊蛰！”她高声叫道。
守在门外的惊蛰立刻推门进来。
“殿下，奴婢在。”
谢苓从笔架上取下一支狼毫笔，蘸了墨，在一张白纸上快速画下一个别人看不懂的奇特符号。
那是一朵半开的芷兰。
“拿着这个，去城西的‘忘忧茶馆’，让他们交给白芷。”
“告诉她，今夜子时，城北废弃的旧瓦窑，我要见她的主子。”
惊蛰接过纸条，有些疑惑。
“殿下，您这是……？”
“别多问。”谢苓沉声道，“你亲自去，一定小心，不能让任何人发现。”
“是！”
惊蛰不敢再问，把纸条小心塞进怀里，转身快步走了。
谢苓站起身，走到那堆账本前，手忙脚乱的把它们全装进一个大箱子里。
做完这些，她才长嘘一口气，整个人都精神了许多。
哼，她才不会承认，自己是看到数字就头疼！
绝对不是！
“来人。”
几个壮实的侍卫应声进来。
“把这些东西全部给我装到马车上去。”
“记住，动静要小，手脚要快。”
“遵命！”
子时，夜色深沉。
废弃瓦窑里，偶尔有猫头鹰的叫声响起，气氛阴森。
谢苓穿了一身深色布衣，脸上蒙着面纱，只带了惊蛰一个人，悄悄来到这里。
瓦窑深处，有一点灯火在风中晃动。
灯火下面，一道纤细的身影已经等在那里。
那就是林稚鱼。
她穿着粗布衣服，但还是遮不住温雅的气质。
看到谢苓走近，她立刻站起来，行了一礼。
“殿下。”
谢苓点点头，没有多说，直接指了指旁边几个大箱子。
“东西都在这儿。”
“我时间紧，你……”
她还没说完，林稚鱼已经快步走上前，打开一个箱子。
她随手拿起一本账册，借着昏暗的灯光，快速翻看。
她的手指又细又白，翻页的速度却非常快。
另一只手不知从袖子里拿出一个小算盘，手指飞快拨动。
谢苓和惊蛰站在一边，静静看着。
时间慢慢过去。
林稚鱼的眉头越皱越紧。
过了很久，她终于停下来了。
她合上最后一本账册，抬起头看向谢苓，眼里全是嘲讽。
“殿下。”
“您真是养了一群好奴才。”
谢苓心里一沉。
“你说。”
林稚鱼随手抽出几本账册，摊开在地上，指了几处。
“殿下请看这里。三年前，醉仙居进的女儿红，账上的进货价，比当时市价高了至少三成。”
“还有芙蓉阁每月记录的胭脂损耗，竟然达到两成。这太多了，就算把胭脂当饭吃也吃不了这么多。”
“云想衣账上有几个大客户，说是货款周期长。但据我所知，这几家所谓的‘大客户’，其实就是崔家名下的空铺。钱拖了两年，一分没付！”
她又拿起一本总账，冷笑一声。
“最可笑的是这里。收入和库存根本对不上。每年年底对账，要么是遭了火灾，要么是被水淹了来填平。做得真像那么回事！”