高凌的声音带着几分急切，伸手抓住商青青的手腕：“姑姑，民间威望就是最锋利的剑！如今商素素苛待百姓，平阳侯横征暴敛，民间早已怨声载道。只要您登高一呼，说朕是民心所向的真天子，那些被压迫的百姓定会响应！到时候，我就能逼商素素放弃垂帘听政，她也不敢公然与天下人为敌！”
商青青皱起眉，轻轻抽回手：“陛下，民心是根本，但也是最脆弱的东西。一旦我站出来，就会被商素素扣上‘蛊惑民心’的罪名，到时候不仅帮不了你，反而会连累清溪镇的百姓和我的产业。我不能拿这么多人的安危去赌。”
这时，胡八郎放下茶盏，慢悠悠开口：“陛下倒是打得一手好算盘。让商青青出面吸引火力，你再趁机收拢民心，坐收渔翁之利？”
高凌脸色一僵，看向胡八郎，语气带着几分辩解：“胡先生误会了，朕绝非此意！朕只是……只是实在没有办法了。”
“没有办法，就该找对方法。”胡八郎站起身，走到殿中，目光锐利地看着高凌，“你继位以来，一味退让妥协，让商素素得寸进尺。如今想靠民间威望翻盘，却不想想，没有实权支撑的威望，不过是空中楼阁。商素素只要派兵镇压，所谓的民心，能抵挡得住刀枪吗？”
高凌被说得哑口无言，垂头沉默片刻，才抬起头，眼神坚定：“朕知道靠威望不够，所以朕还需要胡先生的帮助。陆文昭先生说，胡先生与他渊源颇深，只要胡先生开口，他门下的那些道人定会全力支持朕。到时候，朕有道家势力相助，有姑姑的民间威望，再加上王教头的金吾卫，定能与商素素和平阳侯抗衡！”
“陆文昭门下势力？”胡八郎嗤笑一声，“陛下觉得，那些只认利益的道人，会真心帮你？陆文昭约束他们不骚扰我，不过是各取所需。一旦涉及到朝堂纷争，他们只会选择对自己最有利的一方。你把希望寄托在他们身上，迟早会栽跟头。”
商青青看着两人针锋相对，连忙打圆场：“八郎，你少说两句。陛下也是被逼急了。
她转向高凌，语气缓和了些，“陛下，八郎说得有道理，道家势力不可轻信。但我们也不是完全没有办法。我的产业遍布江南，只要我下令，就能切断商素素和平阳侯的粮草供应。没有粮草，他们的军队就成了无源之水，再厉害也翻不起大浪。”
高凌眼睛一亮：“姑姑的意思是……”“我可以帮你切断粮草，但你也要答应我一件事。”商青青打断他，“你必须尽快培养自己的势力，提拔真正忠于你的官员，不能再一味依赖外力。只有自身强大了，才能真正掌控政权。”
高凌连忙点头：“朕答应您！只要姑姑肯帮朕，朕一定努力壮大自己的势力！”
胡八郎在一旁补充道：“切断粮草只是权宜之计，商素素和平阳侯肯定会有备用粮。我会让人盯着他们的粮库，一旦有动静，就立刻通知你。另外，我也会跟陆文昭谈谈，让他约束好那些道人，至少在关键时刻，不能帮着商素素对付你。”
高凌大喜过望，对着胡八郎深深一揖：“多谢胡先生！朕就知道，您和姑姑不会不管朕的！”商青青看着他激动的模样，心里也松了口气，叮嘱道：“但你记住，这件事一定要秘密进行，绝不能让商素素察觉。一旦她知道我们在断她的粮草，定会对我们下死手。”
“朕明白！”高凌郑重道，“朕会让王将军亲自负责联络事宜，绝不让消息泄露出去。”三人又商议了许久，确定了具体的行动计划。
商青青负责调度江南产业的粮草，暗中截断运往京城的粮道；胡八郎负责联络陆文昭，监视道人和商素素粮库的动向；高凌则在宫中暗中培养势力，等待合适的时机。
眼看天色渐暗，商青青起身告辞：“陛下，时候不早了，我们该回去了。后续事宜，让王教头跟我们对接即可。”
高凌不舍地送他们到寝宫门口，握着商青青的手道：“姑姑，您一定要保重身体，有任何需要，随时派人通知朕。”商青青点点头，与胡八郎一同转身离开。
坐在返回的车辇上，商青青靠在胡八郎肩头，轻声道：“这下，我们是彻底卷进朝堂纷争了。”
胡八郎握住她的手，语气温柔却坚定：“你这也是逼于无奈。不过也只有天下安定下来，你才能无忧无虑的跟我归隐山林吧。”
商青青车辇缓缓驶出宫门，夜色中的皇宫显得格外肃穆，一场关乎权力的较量，已在无声中悄然拉开序幕。
车辇碾过青石板路，发出平稳的“轱辘”声。商青青靠在软枕上，望着窗外掠过的街景，忽然想起胡八郎与陆文昭之间微妙的气氛，轻声问道：“八郎，你跟陆文昭到底有哪些恩怨？之前在清溪镇，他提起道人与你们这些‘同道’时，你脸色就不太好。”
胡八郎指尖摩挲着她的发梢，沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疏离：“没什么要紧的。我们是妖，他们是修行的道人，自古道妖殊途，立场不同，自然少不了恩怨纠葛。”
他没有细说那些过往的厮杀与猜忌，只轻描淡写地带过。
商青青转过头，认真地看着他：“可你是妖，却从未做过伤天害理的事。你是好妖。”
胡八郎闻言，抬起头，眼底闪过一丝动容，随即又弯起唇角，带着惯有的戏谑：“你就这么相信我是好妖？不怕我哪天露出原形，吓着你？”
商青青轻轻叹了口气，伸手抚上他的脸颊，指尖触到他温热的皮肤，语气温柔却坚定：“不说你这些年陪在我身边，帮我打理产业、应对麻烦；也不说你教村民们设陷阱防贼、在灾年里悄悄送粮。单说你那天告诉我，我们相遇不止这一世，我能生生世世遇见你、爱上你，若你不是心善之人，又怎会有这样的缘分？这样的你，必然是好妖。”