铁锈味混着焦糊的气息，在林澈鼻腔里炸开时，他正被埋在半塌的柴房梁木下。
“咳……咳咳……”
肋骨断裂般的剧痛让他蜷缩着呛出黑血，视线透过横梁的缝隙，能看见铁匠铺的青砖大屋正燃着熊熊烈火。橙红的火舌舔舐着雕花窗棂，把“李记铁铺”那块挂了十几年的老木牌烧得噼啪作响，牌上被他用刻刀偷偷雕的小狼，此刻正随着火焰扭曲成狰狞的模样。
“师父……”
沙哑的呼唤卡在喉咙里，林澈猛地想起半个时辰前的画面——平日里总爱敲着他脑袋骂“臭小子抡锤都没力气”的李铁匠，把他往柴房推时，那双布满老茧的手竟在发抖。
“躲好！无论听见什么都别出来！”师父塞给他一把淬了火的铁匕首，那是他昨天刚打好的生辰礼，“记住，活下去……”
然后是震耳欲聋的轰鸣，不是铁器淬火的炸裂声，是某种能撕裂空气的异响。三个穿着灰袍的人飘在院子里，袖口绣着黑风形状的纹路，他们手里的长剑吞吐着淡青色的光，像毒蛇的信子，轻易就划破了师父用精铁打造的院门。
“李老鬼，把东西交出来，可留你全尸。”为首的灰袍人声音像淬了冰，他指尖的青光扫过墙角那堆待锻的铁矿石，矿石瞬间化为齑粉。
师父抄起打铁的重锤，通红的铁块还在砧上冒着热气，他却将那柄陪伴了三十年的锤举过头顶：“我不知道你们要什么！这里只有铁器！”
“敬酒不吃吃罚酒。”另一个灰袍人冷笑，长剑挥出的刹那，林澈看见师父背后凭空出现三道血痕，整个人像断线的风筝撞在铁炉上，溅起的火星落了他满身。
“师父！”
他当时想冲出去，却被柴房外的无形屏障弹了回来。那屏障泛着淡淡的光晕，是他从未见过的东西，就像镇上老人说的“仙家手段”。
火焰越烧越旺，梁木的焦味变得刺鼻。林澈咬着牙，用没断的左臂使劲推压在身上的横梁，骨头摩擦的剧痛让他眼前发黑，却意外摸到一块冰凉的东西——是师父昨天埋在柴堆下的铁块。
那铁块比寻常精铁沉得多，通体乌黑，表面布满奇异的纹路，像流动的云。师父说这是他年轻时在山里捡的“顽石”，敲不碎烧不化，留着压柴堆正好。可此刻，这“顽石”竟在发烫，隔着粗布衣裳，也能感觉到它在微微震动，像是有心跳。
“找到没有？”灰袍人的声音在院子里响起，带着不耐烦，“谷主等着混沌石交差，别跟这凡夫俗子浪费时间！”
“搜遍了，只有这些破铁。”
“不可能！推算显示就在这附近……”
脚步声越来越近，柴房的门被一脚踹开，火光照亮灰袍人冷漠的脸。他的目光扫过横梁下的阴影，长剑缓缓抬起，青色的光映在林澈因恐惧而瞪大的瞳孔里。
“原来藏在这儿。”灰袍人笑了，剑尖刺破空气的锐响刺得林澈耳膜生疼。
千钧一发之际，林澈怀里的“顽石”突然爆发出灼热的温度！他像被扔进熔炉，浑身血液都在沸腾，那股热量顺着血管直冲脑海，让他下意识地举起了那块石头。
“嗡——”
黑色的顽石猛地炸开混沌色的光，不是火焰的橙红，也不是长剑的青光，是一种包容了万物却又什么都不像的颜色。它像潮水般涌过柴房，灰袍人脸上的笑容瞬间凝固，他手中的长剑寸寸碎裂，整个人被那光裹着，发出凄厉的惨叫，片刻后竟化为一缕青烟。
残余的光流回林澈体内，那块顽石凭空消失了。
剧痛和灼热感同时褪去，林澈瘫在废墟里，胸口的伤竟不那么疼了。他茫然地低头，看见自己锁骨处多了个淡青色的印记，正是那块顽石上的云纹。
更奇怪的是，周围的空气似乎变得不一样了。
以往他总觉得呼吸费力，镇上的医师说他是“先天滞气”，连挑水都比别人费劲。可现在，他能清晰地感觉到有无数细微的光点，正透过皮肤往身体里钻，那些光点不像阳光那么暖，也不像寒冰那么冷，混混沌沌的，却让他断裂的肋骨传来酥麻的痒意，像是在自我修复。
“这是……”
一段残缺的文字突然出现在脑海里，不是他学过的任何字，却能莫名看懂——
“天地玄黄，宇宙洪荒，混沌初开，一气衍万象……《尘凡诀》第一章：纳气入体，炼筋锻骨……”
林澈挣扎着爬出横梁，踩在滚烫的灰烬上。铁匠铺已经烧成了骨架，师父趴在铁砧旁，手里还紧攥着那把他打了一半的镰刀。
他走过去，轻轻掰开师父的手，把那把带着余温的镰刀揣进怀里。然后跪在废墟里，对着焦黑的尸体磕了三个响头，额头撞在烧裂的青石板上，渗出血来。
“师父，我知道是谁杀了你了。”林澈的声音很平静，平静得像结了冰的河面，“黑风谷，对吗？”
他站起身，拍了拍身上的灰，锁骨处的云纹闪烁了一下。远处传来镇民的哭喊声和救火的铜锣声，但他没有回头。
废墟外的天边，启明星正慢慢升起，照亮了少年单薄却挺直的背影。他不知道《尘凡诀》是什么，也不知道混沌石为何会融入体内，更不知道黑风谷意味着什么。
他只知道，从今天起，那个在铁匠铺里打铁、被人嘲笑“废柴”的林澈死了。
活下来的，是要带着师父的血和那混沌之光，找到黑风谷，问他们一句为什么的——林澈。
他握紧怀里的铁匕首，朝着与小镇相反的方向走去。那里是连绵的青山，是凡界边陲无数险地的起点，也是他问道之路的第一步。
空气里的混沌光点，正随着他的步伐，一点点汇入他的四肢百骸。