天机阁维护单位那无声的注视如同无形的寒潮，虽已退去，却在星火联盟的核心层心中留下了难以驱散的冰冷。控制中心内的气氛并未因危机的暂时解除而轻松，反而更加凝重。那块放置在隔离舱中的维度精金，原本象征着突破与希望，此刻却仿佛成了一个烫手的山芋，一个可能招致灭顶之灾的标记。
沈流石没有急于下令进行下一步行动。他深知，在经历了如此近距离的、来自更高层次存在的“审视”后，任何冒进都可能带来灾难性的后果。他需要重新评估局势，更需要稳定内部可能出现的动摇。
“联盟内部，反应如何？”他看向负责内部情报汇总的执事。
执事面色凝重：“回禀审计长，消息未能完全封锁。‘我们可能已被更强大的未知存在盯上’的传言已经开始小范围流传。虽然高层尽力安抚，强调我们已成功获取关键资源，但恐慌情绪仍在蔓延。部分保守派系的声音有所抬头，认为继续激进的虚空探索是在‘玩火自焚’，主张应暂停一切对外行动，优先巩固‘摇篮’内部防御。”
焚塔闻言，冷哼一声，体表丹火窜动：“哼！鼠目寸光！停下？停下就能安全吗？那‘褶皱潜行者’也好，这天机阁也罢，难道会因为我们缩回头就当我们不存在？唯有掌握更强的力量，才能真正掌握自己的命运！”
“焚塔长老所言在理，但民众的恐惧需要疏导，内部的共识需要重塑。”洛兰接过话，她的数据流显得比平时更加沉静，仿佛在消化那场“注视”带来的庞大信息，“我们不仅需要资源，更需要一场‘胜利’，或者说，一个能证明我们道路正确的‘成果’，来凝聚人心。”
所有人的目光，不约而同地再次落在了那块维度精金上。
希望与风险，皆系于此。
“对精金样本进行最高优先级分析。”沈流石下令，“我要知道，我们冒着如此巨大风险得来的‘柴薪’，究竟能为我们点燃怎样的火焰。”
联盟最顶级的炼器宗师、阵法师以及规则研究学者被紧急召集，在高度戒备的实验室中，对那块拳头大小的暗沉金属开始了全方位的解析。
初步的结果很快出来，令人振奋，却也带来了新的挑战。
这块“维度精金”确实蕴含着不可思议的特性。其内部规则结构极其稳定，却又呈现出一种奇特的“空间折叠”与“规则承载”属性。简单来说，它是炼制顶级空间法宝、构建超稳定规则结构（如世界屏障、超距传送阵核心）乃至锻造能够一定程度干涉规则层面武器的最佳材料之一，价值无可估量。
然而，问题也随之而来。
“此物……极难炼化。”一位须发皆白的老炼器宗师抚摸着胡须，眉头紧锁，“寻常真火、甚至焚塔长老的烬火，都难以撼动其分毫。其内部规则自成一体，坚韧无比，强行炼化，不仅效率低下，且极易破坏其珍贵的空间折叠结构，导致品质大跌，甚至规则崩溃。”
“需要特殊的‘引子’，或者说，与之同源的规则力量进行‘浸润’和‘引导’。”另一位阵法师补充道，“或者，需要找到能与其内部折叠规则产生共鸣的特定炼制法门。否则，空有宝山，却无法利用。”
这就像得到了一块坚不可摧的神铁，却没有能锻造它的神锤。
获取资源的喜悦被利用资源的难题冲淡了几分。这块“柴薪”本身，似乎也成了一道枷锁，考验着联盟的技术底蕴与创新能力。
与此同时，洛兰团队对那次“近距离注视”的数据分析也有了初步结论。
“可以确认，那个维护单位对我们进行了深度扫描，其扫描精度远超我们之前的任何观测。”洛兰展示着一幅复杂的能量谱图，“它记录了我们观测点的隐匿模式规则结构、能量运行特征，甚至可能间接推演出了部分‘伪道标’的底层编码逻辑。”
她顿了顿，语气带着一丝无奈：“换句话说，我们的部分技术‘底细’，很可能已经被对方摸清了。下一次，如果我们再使用类似‘伪道标’的手段，效果可能会大打折扣，甚至可能被对方预设的反制措施针对。”
坏消息一个接一个。资源利用遇阻，底牌面临失效的风险。
压力如同不断上涨的潮水，从四面八方涌来。
沈流石沉默地听着汇报，脸上看不出喜怒。他走到那块依旧散发着暗沉光泽的精金前，伸出手，隔着隔离屏障，虚按在其上。
冰凉的触感仿佛透过屏障传来。
“柴薪已得，虽难燃，终是希望。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“底牌被窥，虽被动，却也让我们更清楚地认识到对手。”
他转过身，目光扫过在场每一位核心成员，那目光依旧锐利，带着一种不容置疑的坚定。
“传令下去：第一，集中联盟所有炼器、规则研究之精英，成立‘精金应用项目’，不惜代价，攻关精金炼化与应用技术。告诉那些保守的声音，我们不是在玩火，我们是在为‘摇篮’锻造能够焚尽前路荆棘的利刃与坚盾！”
“第二，洛兰团队，暂停‘伪道标’的进一步开发。转向研究基于精金特性的全新隐匿与防御技术，以及……分析那维护单位扫描我们时，所流露出的任何一丝技术倾向或‘逻辑漏洞’。它观察我们，我们亦可从它的‘观察行为’本身，反向学习。”
“第三，对外探索计划调整。暂时规避已知的天机阁活跃区域及‘褶皱潜行者’核心猎场。向其他相对‘平静’的未探索虚空扇区，增派常规探测单位，寻找更多元的资源与可能的盟友，或……其他‘样本’的踪迹。我们不能将所有的希望与风险，都寄托在一处。”
一条条指令清晰明确，将压力转化为一个个具体的目标。他没有被接踵而至的困难吓倒，反而以此为磨刀石，锤炼着联盟前进的意志与方向。
柴薪与枷锁并存，希望与危机同行。这就是星火联盟必须面对的现实。
沈流石最后看了一眼那块维度精金，眼神深邃。
“打破枷锁，方能燃起真正的火焰。而这第一步，就从学会使用这第一块‘柴薪’开始。”