杯盏间的热气袅袅浮着，清淡的菜香里，皇帝那沙哑的声音带着一种尘埃落定的疲惫，却也透出不容置疑的份量。
“月舞的身份……”钟离怀民的目光扫过鹤雨纯低垂的金发，眼底是深沉的忧虑，“朕……不能明诏天下。
朕……百年之后，那把椅子下，白骨累累……朕……不忍她再被卷入那等腥风血雨之中。”
他枯瘦的手指轻轻敲击着温热的杯壁，发出笃笃的轻响，如同敲在每个人的心上。
“今日既然见了月舞一面，月舞亦不愿随朕前往皇宫……也不失为好决定。平安……安稳，也好。朕当了半辈子多皇帝，虽富贵莫过帝王家，然而亦是有苦难言……”
他顿了顿，目光转向鹤元劫，那目光里带着审视，也带着一丝托付。“鹤元劫。”
鹤元劫闻声，立刻放下碗筷，起身，肃然躬身：“草民在。”
“你护皇亲，有功，之前演习又立下一等功勋，忠勇可嘉。”皇帝的声音不高，却字字清晰，如同金玉落地，“朕听闻你善用一把黑剑……朕封你为……黑剑男爵。”
“男爵”二字一出，营房内气息微微一凝。御国春眼底掠过一丝了然，御国千雪冰蓝的眸子微动，祝凛凛依旧如磐石。
鹤元劫黝黑的脸上没什么波澜，只沉声道：“谢陛下隆恩。”他顿了一下，补充道，“草民的剑，名为‘归墟墨羽’。”
钟离怀民冰蓝的眸子在那柄宽厚如山岳的长剑上停留了一瞬，点了点头：“那便……称‘归墟男爵’。”
轻飘飘几个字落下，便定了乾坤。
天岚爵位，公、侯、伯、男，四阶分明。
男爵虽是最末，却也从此与平头百姓划开了天堑。
虚职，无封地，然每年几百两白银的俸禄，是实实在在的供奉。
更要紧的是那“爵”字本身——自此便是入了贵族门墙，身披皇恩！
寻常品级官员，再想动他，便得掂量掂量这“男爵”二字的分量！
男爵拥有皇城居住之权，可以买卖地皮，建筑房屋，当然那也是要银钱铺路的，但这身份的门槛，已是迈过去了。
鹤元劫自己倒不甚在意。
男爵也好，平民也罢，他心中那把火，只在剑网之外，在铁甲军的血债上……
再说了，自己和御国千雪已然是法定夫妻，若认真论地位，自己即便在皇城也能数得上了。
这爵位，不过是锦上添花，是独属于他自己的、意外得来的身外之物罢了。
他再次躬身：“谢陛下。”
皇帝的目光掠过鹤元劫，落到他身旁的御国千雪身上。目光在她无名指那枚流转幽光的金刚石戒指上停留了一瞬，又无声移开。
有了御国千雪的婚书，鹤元劫本已不算白身，这男爵之位，更像是皇帝对这位御国家“女婿”身份的一种额外确认与加持。
钟离怀民的目光最后，落在了皇甫逸尘身上。
御国春适时地微微倾身，声音温和地响起：“陛下，这位便是我之前跟您提起的皇甫逸尘公子，本是岚安城人士，现居中城。其祖父皇甫嵩，乃先帝亲封的‘双剑男爵’，其兄长皇甫良泽，为国捐躯。”
他点到即止，将皇甫家的忠烈背景轻轻带过。
在此前御国春老爷子已经将皇甫逸尘放弃皇家卫锦绣前程、追随鹤雨纯加入守望者的选择，含蓄地讲明了。
钟离怀民的目光落在皇甫逸尘身上。
这少年身姿挺拔如松，俊朗的面容带着超越年龄的沉静，那双手骨节分明，年少豪杰也。
皇帝何等人物？目光如炬，扫过皇甫逸尘看向鹤雨纯时，那极力掩饰却依旧藏不住一丝柔光的眼神，又扫过鹤雨纯因提及他而微微放松的肩线……心中便已了然。
更兼其祖父是男爵，兄长又为国捐躯……
皇帝心中已有了计较。
他沉默片刻，声音不高，却带着一种金口玉言的笃定：
“皇甫家……忠烈传家。皇甫逸尘。”
皇甫逸尘心头猛地一跳！
他立刻起身，动作干净利落，躬身行礼，声音竭力保持平稳：“草民在！”
“朕……着你承袭‘双剑男爵’之爵位。”钟离怀民的声音在营房里回荡。
“双剑男爵”！
四个字在皇甫逸尘脑中轰然炸响！
他只觉得一股滚烫的热流，瞬间从脚底板直冲头顶，又在四肢百骸间奔涌激荡！
俊朗的面容血色上涌，又瞬间褪去，变得苍白！紧握的手指节因用力而泛出青白，微微颤抖起来！
皇甫家的爵位！
祖父半生戎马挣下的荣光！
兄长至死未能继承的遗憾！
这一切，如同沉甸甸的巨石，压在他心头多少年！
振兴门楣！光耀先祖！
这几乎成了刻进他骨血里的执念！
为了这份执念，他曾立志要考入皇家卫，一步一步，重拾家族荣光！
可为了雨纯妹妹……他放弃了那条看似光明的坦途，选择了荆棘遍布的守望者之路。
他本以为，这条路，或许要用更漫长的时间，流更多的血，才能触摸到那个遥不可及的梦想……
万万没想到！
就在这兵营陋室，一顿清淡的午膳席间，皇帝轻描淡写的几句口谕，如同传说中九天垂落的甘霖，瞬间浇灌了他心中那几乎干涸龟裂的夙愿之田！
爵位！
双剑男爵！
他皇甫逸尘终于光耀门楣！
钟离怀民的声音继续响起，打断了他翻腾的心绪：“皇甫家旧宅……现在何处？”
“现属宇文公爵名下……”御国春低声道，他先前专门查了查。
这事皇甫逸尘都不知道……
皇帝微微蹙眉，似乎觉得处理这等俗务有些厌烦，他看向御国春，“竟是宇文公爵……难办啊……这样吧，国库下拨黄金两万两。
御国春，这两万两黄金不日送至你府上，到军营多有不便。这两万两，由归墟男爵与双剑男爵……平分，添置家当罢。”
两万两黄金！
轻飘飘一句话，便是寻常百姓几十辈子也挣不来的泼天富贵！
足够在皇城购置一处奢华的宅邸！
御国春立刻躬身领命：“臣遵旨。” 他看向鹤元劫与皇甫逸尘，眼中带着温和的笑意。
皇甫逸尘暗挑大拇指，罢了！
不愧是御国公叔老爷子！说话算话！
祝凛凛那如同磐石般的身躯纹丝不动，褐色眼眸深处却闪过一丝不易察觉的锐芒。
她记下了皇帝说的每个字。
皇帝金口已开，两人的爵位，黄金，从此刻起，便是板上钉钉，和落实了没有区别！
皇甫逸尘深深吸了一口气，强压下心头那几乎要破腔而出的狂喜与酸楚混合的激流。他再次躬身，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却异常清晰坚定：
“臣……皇甫逸尘，谢陛下隆恩！”
这一声“臣”，不再称“卑职”，是他对自己新身份最郑重的确认！
“……臣鹤元劫，谢陛下隆恩。”鹤元劫也学着谢皇恩。
一万两黄金？
那是多少？
自己那回立一等功是五两，还在鹤雨纯妹妹那边藏着……
脖子上这戒指，一对是九十九两，黑市上一个戒指一千两……
十个戒指……
我的老天爷！这下子可以报齐家的恩情了！
御国千雪冰蓝的眸子低垂，细长的手指捏着银汤匙。只是汤匙她指尖停留的时间，似乎比平时长了那么一瞬。
冰封的眼底，无人窥见深处掠过的一丝极淡的涟漪。
皇甫逸尘……倒是捡了个泼天的机缘。她眼角的余光，无声地扫过身旁鹤元劫那依旧沉稳的侧脸……
他……
也是贵族了。
即便脱离自己，他也是贵族了。
还会像之前那样和自己相处么……