立夏这天早上，天还没亮，杭州总院的厨房里就传来了轻微的响动。六岁的萧念桃踮着脚，从书架上拿下一本蓝色封面的小本子 —— 这是软桃特意为他写的 “童蒙药膳笔记”，里面记着简单药膳的做法，还有他学过的食材辨别技巧。今天，他要瞒着爹娘，独立做一道 “小米红枣粥”，作为给他们的立夏礼物。
“小米要泡一个时辰，红枣要去核……” 念桃小声念着笔记上的内容，从米缸里舀出一小碗小米，放进清水里泡着。他搬来一个小板凳，站在上面，才能够到水龙头。水有点凉，他的小手缩了一下，却还是坚持把小米洗干净，泡在碗里。
接下来是处理红枣。念桃从竹篮里拿出几颗红枣，放在案板上，拿起小刀子，想把红枣切开去核。可是红枣有点滑，他切了好几次，才把一颗红枣切开，不小心还把手指划了一下，渗出一点血。他赶紧从兜里掏出一个创可贴（昨天软桃给他的，让他放兜里备用），偷偷贴在手指上，不让别人看见。
“不能让爹娘知道我受伤了，不然他们会担心的。” 念桃小声对自己说，继续小心地给红枣去核。虽然有的红枣核没去干净，有的红枣被切得稀碎，但他还是坚持把所有红枣都处理好，放进碗里。
等小米泡好，天已经亮了。念桃搬来小板凳，站在迷你灶台前，把小米和红枣放进迷你铁锅里，加了适量的水。他记得笔记上写 “煮小米粥要加足量的水，不然会煮糊”，所以特意多放了一点水。
他点上火，柴火很小，刚好能让锅里的水慢慢升温。煮了一会儿，小米开始膨胀，粥变得有点稠。念桃想起软桃教他的 “要时不时搅一搅，防止糊底”，就拿着小勺子，小心地搅着锅里的粥。
可是他的力气太小，搅得不均匀，锅底还是有点糊了，冒出一点点焦味。念桃急了，赶紧加了一点热水，又加快了搅拌的速度，焦味才慢慢散掉。
“没关系，再煮一会儿就好，爹娘不会怪我的。” 念桃给自己打气，继续守在灶台边，时不时搅一搅粥，加一点热水，生怕粥又煮糊。
软桃醒来时，没看到念桃，心里有点着急，刚走到厨房门口，就闻到一股淡淡的小米香。她推开门，看到念桃站在小板凳上，正拿着小勺子搅锅里的粥，小脸上满是认真，手指上还贴着一个创可贴。
“念桃，你怎么这么早起来煮粥？” 软桃走过去，摸了摸他的头，看到他手指上的创可贴，心里一紧，“手怎么了？是不是切红枣的时候划伤了？”
念桃看到软桃，有点不好意思地低下头：“娘，我想给你和爹做立夏礼物，煮小米红枣粥。我不小心切到手指了，但是不疼……”
软桃蹲下来，轻轻撕掉创可贴，看到一道小小的伤口，已经不流血了。她心疼地吹了吹，拿出新的创可贴帮他贴上：“以后做膳要告诉娘，不能一个人偷偷做，受伤了怎么办？”
“我想自己做，证明我能行，” 念桃小声说，“娘，粥有点糊，还很稀，红枣也没煮透，是不是不好吃？”
“不会，” 软桃笑着说，“这是念桃第一次独立做的粥，不管怎么样，娘都觉得好吃。你看，粥里有你的心意，比什么都重要。”
萧璟渊也醒了，走进厨房，看到锅里的粥，又看了看念桃，笑着说：“咱们念桃长大了，会给爹娘做粥了，爹可要好好尝尝。”
念桃赶紧盛了两碗粥，递给软桃和萧璟渊。粥确实有点稀，红枣还有点硬，锅底还有一点点焦味，但软桃和萧璟渊却吃得格外香。
“好吃，” 萧璟渊喝了一口，笑着说，“比爹第一次做的粥好吃多了，爹第一次做粥，把水放少了，煮成了小米饭。”
念桃听了，忍不住笑了：“爹也会做错呀？”
“当然啦，” 萧璟渊说，“谁都有第一次，重要的是愿意尝试，还愿意坚持。念桃今天做得很好，下次咱们一起做，娘教你怎么控制水量，怎么让红枣煮得更透，好不好？”
“好！” 念桃点点头，又盛了一碗粥，自己喝了起来。虽然粥有点不好吃，但他却觉得格外香，因为这是他自己做的，还得到了爹娘的表扬。
软桃看着念桃认真喝粥的样子，心里满是欣慰。她对萧璟渊说：“咱们以后每周三设一个‘独立膳日’，让念桃自己选一道简单的膳，自己做，咱们在旁边看着，有问题再指导他，这样他才能慢慢学会独立做膳。”
萧璟渊点点头：“好主意，这样既能让念桃锻炼，又能保证他的安全，还能让他感受到做膳的乐趣。”
念桃听了，兴奋地说：“娘，爹，那下周的‘独立膳日’，我要做鸡蛋羹，我在学校里学过，我肯定能做好！”
“好，” 软桃笑着说，“娘相信你，肯定能做好。”
阳光透过厨房的窗户，洒在迷你灶台上，锅里的小米红枣粥还冒着热气，香气满溢。软桃知道，念桃的独立做膳之路，从这碗有点稀、有点糊的小米粥开始，正一步步往前走。虽然会有失误，会有受伤，但只要有家人的陪伴和鼓励，他一定能慢慢成长，成为一个能独立做膳、能传承家族手艺的小传承人。