自由彼岸，指挥中心。
绝对的静默如同一张无形的巨网，笼罩着一切。屏幕上，“暗影号”依旧如同死亡的阴影， silent 地悬浮着，其深空扫描的能量波纹如同冰冷的触须，一遍又一遍地拂过星骸区域和自由彼岸。每一次扫描波的掠过，都让所有人的神经绷紧一分。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。
莉娜的指尖几乎要在控制台上敲出火花，她试图从那精密而冰冷的扫描模式中找出哪怕一丝规律或漏洞，但对方的科技水平显然远超她的理解极限。“扫描模式……无规律可循……像是在进行全频谱、多维度的基础信息采集……它到底在找什么？”她的声音带着一丝挫败和不解。
凯托的声音从通讯器传来，压得极低，仿佛怕惊扰到远处的巨兽：“地面没有异动，那帮穿黑衣服的孙子缩得像王八一样。伤员已经后送，我们在重新布置防御点。但……头儿，这种憋屈仗打得真他妈难受！”
马尔科姆站在主屏幕前，如同一尊雕塑，只有偶尔微微眯起的眼睛显示着他高速运转的思维。“它在建立完整的战场模型。”他忽然开口，声音低沉，“每一寸空间结构，每一处能量残留，甚至我们每个人的可能反应模式……它在计算最优的、代价最小的攻击方案。议会‘幽影’从不打无把握之仗，尤其是面对‘守夜人’这种级别的潜在威胁时，他们会更加谨慎，甚至……病态地追求完美。”
他看了一眼正在闭目恢复的塔莉亚：“它在等我们露出破绽，或者等它确认绝对的控制权。我们的静默是对的，任何微小的能量波动或通讯泄露，都可能成为它计算中的关键变量。”
就在这时，老猫突然抬起头，耳朵微微抽动（他有着某种天生的、对信号异常敏锐的直觉），声音干涩地报告：“头儿……背景噪音……有极其细微的、非自然的波动……不是我们的人……也不是星骸或‘幽冥舰’的……像是……某种第三方的高频探测脉冲……非常隐蔽，一闪即逝……”
第三方？！ 所有人的心猛地一揪！难道还有别的势力在场？
马尔科姆脸色瞬间变得极其难看：“能追踪来源吗？”
“太快了……消失了……像是某种……一次性投放的微型探测器被激活了……”老猫努力尝试，最终无奈摇头。
“位置？”
“大致方向……K-12小行星带边缘……那里是出了名的信号盲区和海盗窝……”
海盗？还是……黑曜石军团布雷克派来的？他想鹬蚌相争？
压力骤增！一个“幽冥舰”已经难以应付，如果再有一个隐藏在暗处的势力……
塔莉亚也睁开了眼睛，翠绿的眸子里闪过一丝不安。 waywalker 的意志传递来高度警示。
【……多重窥探……恶意环伺……星眸如烛火……】
马尔科姆深吸一口气，强迫自己冷静下来：“不要自乱阵脚。也许是路过的太空生物群，或者是自然现象。老猫，持续监控那片区域，有任何异常立刻报告。其他人，保持原计划，绝对静默。”
但他紧握的拳头透露了内心的波澜。局势正在向最糟糕的方向发展。
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…… 方舟，7b医疗翼走廊。
刺耳的警报声如同死神的狞笑，在空旷的走廊中回荡。李维如同受惊的猎豹，猛地扑向最近的一个医疗器械堆放间，刚把门带上，外面就传来了密集而沉重的脚步声和武器上膛的咔嚓声！
“目标消失！分散搜索！每一间房都不要放过！”一个冰冷的、经过合成处理的声音在走廊响起。
李维背靠着冰冷的金属门板，心脏狂跳。他能听到脚步声在门外来回走动，扫描仪器的嗡鸣声近在咫尺。怀中的“火种”水晶微微发热，似乎也感知到了极度的危险。
【“……扫描穿透……十秒后此门将被发现……”】
指引者的声音快速响起......
【“……左后方通风管道格栅……可进入……但内部狭窄且有老旧激光绊线……”】
没有选择！李维立刻悄无声息地移动到房间左后方，果然发现一个通风口。他用匕首迅速而小心地撬开格栅，毫不犹豫地钻了进去！
就在他身体没入黑暗的瞬间，堆放间的门被猛地炸开！两名全身覆盖着黑色重型装甲、面部是猩红电子眼的安全部队士兵冲了进来，枪口扫过空无一人的房间。
“检测到通风管道异常开启！目标进入通风系统！”
李维在狭窄、布满灰尘的管道中拼命爬行， waywalker 暂时提升的空间感知能力在此刻发挥了巨大作用，他能清晰地“感知”到前方管道结构的每一个转弯和岔路，甚至能隐约“看到”那些几乎透明的、纵横交错的激光绊线！
【“……左转……避开红色线……从下方第三根金属杆下方爬过……”】 指引者的指引与他的感知相互印证。
他如同灵活的壁虎，在致命的激光网中艰难穿梭，动作轻盈迅捷。汗水混合着灰尘浸湿了他的衣服，肺部火辣辣地疼。
突然，前方传来微弱的说话声和仪器滴答声。他小心翼翼地从一个通风口向下望去。
下面是一个小型的医疗监控站，几名穿着白大褂、但眼神麻木空洞的医疗人员正机械地操作着仪器，墙壁屏幕上滚动着复杂的生理数据和……一些令人不安的、带有暗紫色纹路的生物组织扫描图。两个安全部队士兵守在门口。
这里……似乎是一个被污染力量控制的、进行某种秘密研究的前哨站？
李维正想悄悄离开，指引者的声音突然响起：【“……等等……右侧第三台数据终端……接口制式……可物理接入……尝试下载近期日志……或许有张雨轩日志或‘源点’防御部署的线索……”】
太冒险了！下面有人！
【“……他们意识受控……反应迟钝……你有大约十五秒……”】
李维看着下面那些如同提线木偶般的医疗人员，又想到那可能至关重要的信息，一咬牙，轻轻撬开通风口格栅，如同羽毛般悄无声息地落下，正好落在那个终端后方，身体被巨大的仪器挡住。
他迅速将一根数据线插入终端背后的物理接口。指引者立刻开始工作，海量的数据流开始无声地传输到他随身携带的加密存储器中。
五秒……十秒……
一切顺利，那些医疗人员毫无察觉。
突然，门口的一个士兵似乎接收到了什么指令，电子眼闪烁了一下，猛地转头看向终端的方向！“检测到未授权数据流！”
被发现了！
李维想也不想，猛地拔出数据线，同时一脚踹翻旁边的仪器架！瓶瓶罐罐和医疗设备哗啦啦倒地，暂时阻隔了士兵的视线和路线！
他如同弹簧般跃起，抓住通风管道边缘，敏捷地翻了上去！
“开火！”士兵的怒吼和脉冲枪的嘶鸣声在下方响起，能量束打得通风口边缘熔穿冒烟！
李维头也不回地在管道中疯狂爬行！身后传来士兵试图攀爬和呼叫支援的声音！
【“……前方岔路向右……通往废物处理管道……危险但可能摆脱追踪……”】
李维依言转向，扑入一条更加肮脏、充满刺鼻气味的管道。他顾不上恶心，只知道拼命向前。
终于，身后追兵的声音渐渐远去。他暂时甩掉了他们，瘫坐在污秽中，大口喘息，心脏几乎要跳出胸腔。
他拿出那个加密存储器，数据下载完成了，但代价是行踪彻底暴露。
【“……初步分析下载数据……大部分为无关的生理实验记录……但发现一条加密子目录……命名：‘雨轩的草稿箱’……访问需要特定密钥……”】 指引者的声音带着一丝疲惫和……期待？
张雨轩的草稿箱！里面会有什么？
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…… 自由彼岸，星骸临时营地。
啾啾坐在一个倒置的弹药箱上，小心翼翼地将最后一个烧毁的元件从她那宝贝干扰器里拆下来。瘦猴和其他几个战士围在旁边，好奇地看着。 “这玩意儿真能修好？”一个年轻战士问道。 “唔……核心芯片没坏……只是能量过载烧了几个电容和导线……”啾啾头也不抬，小手拿着微型焊枪，精准地进行着修复，“……就是备用零件不多了……下次得省着点用……” 瘦猴咧嘴一笑，递过一块高能量压缩口粮：“省着点用？刚才要不是你，我们几个说不定都变成烤鹅了。小丫头，以后我的装备坏了就找你！” 啾啾接过口粮，小脸微红，心里却暖洋洋的。这种被需要、被认可的感觉，冲淡了之前的恐惧。 突然，她手上的焊枪微微一顿，耳朵动了动，疑惑地抬起头看向某个方向：“……你们……有没有听到什么……很尖很细的声音？像是……蚊子叫，但是是从金属里传出来的？” 战士们面面相觑，侧耳倾听，却什么也没听到。 “没有啊，啾啾，你是不是太累了？” 啾啾皱着小眉头，放下焊枪，走到旁边一块巨大的星骸金属板前，将耳朵贴了上去，仔细倾听。 “……真的有……”她肯定地说，“……好像……是从这块板子里面发出来的……频率还在变……” 一种莫名的直觉让她感到不安。她立刻拿起一个多功能探测仪，对准了那块金属板。 屏幕上，显示出一个极其微弱、但确实存在的、带有规律性脉冲的……内部震动信号？！ “莉娜姐姐！凯托大叔！”她立刻通过通讯器呼叫，声音带着紧张，“你们快来看看这个！这块石头……好像里面有东西！”
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…… “幽冥舰”暗影号，舰桥。
舰桥内一片昏暗，只有无数全息屏幕散发着幽冷的光。舰长座椅上，一个身影笼罩在阴影中，只有指尖有节奏地敲击着扶手的声音显示着他的存在。
“扫描完成度98.7%。目标殖民地防御体系评估：中等偏下，存在未知能量屏障技术（星骸来源），战术价值低。地面部队遭遇顽强抵抗，暂处僵持。” “未检测到‘守夜人’能量 signature。先前警报信号……伪造可能性提升至87.3%。” “检测到第三方低功率探测信号，来源：K-12区域，特征匹配：黑曜石军团制式侦察单元。”
冰冷的汇报声在舰桥回荡。
阴影中的舰长停止了敲击。 “黑曜石……布雷克那条野狗……也想觊觎‘源初’？”一个低沉、略带沙哑、充满了漠然和一丝嘲讽的声音响起。 “锁定信号来源。发射一枚‘幽灵’探针，给他打个‘招呼’。”他淡淡地命令道，仿佛在说一件微不足道的小事。 “是。那……自由彼岸和星骸？” “伪造‘守夜人’警报，拖延任务……需要付出代价。”舰长的声音转冷，“既然他们喜欢躲藏……那就把他们逼出来。目标：自由彼岸主能源中枢。发射‘蚀骨’导弹两枚。不必追求立即摧毁，我要看他们的防御反应，我要看……那隐藏起来的‘东西’，会不会被逼得再次现身。”
“是！”
两枚修长、漆黑、仿佛能吸收所有光线的导弹，悄无声息地从“暗影号”发射舱滑出，如同两条致命的毒蛇，向着自由彼岸的方向悄然游去。
致命的攻击，终于不再犹豫。
……【第263章 完】