“幻梦”网咖贵宾区的那扇雕花木门后，阴寒之气日益深重。花筝再次潜入查探时，灵觉感受到的已不仅仅是单一的吸摄感，更夹杂了一种因灵气滋养而蠢蠢欲动的“妖性”。那门上的失效符纸，边缘竟隐隐生出些许霉斑般的幽绿纹路，仿佛有什么东西正在借助逸散的灵气，试图重新激活或扭曲它。
“不对劲，”花筝在宿舍里，对着摊开的本子写写画画，上面是她根据记忆描绘的门上符箓残纹和“这东西……好像在‘生长’。”
钱章章凑过来看了一眼：“像某种……真菌感染？”
“比那更糟。”花筝蹙眉，“像是某种依附于符箓和地脉阴窍的‘精怪’，正在借助复苏的灵气加速成型。以前它可能只是缓慢地、无意识地汲取路过者的零星精神，现在……它变得‘饥饿’了，而且更有目的性。”
她将新的发现和猜测再次和温砚沟通。温砚的回复很快印证了她的想法：
【天地灵气勃发，于修行者是甘露，于山野精怪是机遇，然于心术不正之辈或某些秉性阴邪之物，亦是催化之毒药。此物借网咖人流精神血气为食，又得地脉逸散灵气滋养，恐已非简单‘噬魂妖’，而是正在向更麻烦的‘梦魇’转化。恐已初步具备灵智，擅造幻境，惑人心智，需尽快处置，否则恐生大变。】
为了更准确地了解对手，温砚建议花筝去拜访美术学院一位喜爱研究民俗学和地方志的老教授——胡教授。胡教授须发皆白，精神矍铄，听说花筝对本地民间传说和精怪故事感兴趣，当然，花筝用的借口是寻找艺术创作灵感，顿时打开了话匣子。
“精怪啊……《礼记·礼运》有云：‘麟、凤、龟、龙，谓之四灵。’ 此乃瑞兽。然山林川泽，更有无数‘倮虫’之属，得天地一点灵机，或循正途修炼，或走邪路速成。”胡教授泡着功夫茶，慢悠悠地说，“咱们这一带，古时是水泽丘陵相交之地，民间传闻有‘魇鬼’，喜食人梦，尤好少年人鲜活之气。还有一种说法，称有些老宅、古井、乃至特定的器物，年深日久，会生出‘器灵’，心性如何，全看机缘与点化。”
他抿了口茶，继续道：“地脉之说，古已有之。据说咱们西郊那片，古时地气就有些特殊，既蕴生机，也藏阴浊。前朝那位致仕的钦天监官员在那建绮园，恐怕也不单单是为了观赏。如今地气变动，灵气复苏，那些藏在犄角旮旯里的东西，怕是都要出来活动活动筋骨喽。”
胡教授的话，虽然没有直接指出网咖里的东西是什么，但却为花筝提供了更广阔的思路和背景。那东西，很可能是一种本地固有的、喜食精神能量的“魇鬼”，原本只是微弱存在，如今借了灵气复苏和网咖特殊环境的“东风”，正在迅速壮大并走向邪路。