短暂的休憩被沉重粘滞的空气与那愈发急促、仿佛整个岩层都在随之震颤的隆隆声打断。哈鲁脸色阴沉似水，他仔细分辨着那声音中细微的变化，以及通道中越来越明显的、如同活物脉动般同步增强的煞气潮汐。
“它在加速……也越来越近了。”哈鲁的声音压得很低，几乎被岩层的共鸣淹没，“刚才的动静可能惊动了更深处的‘东西’。所有人，检查武器和药剂，跟我来。我们要在它完全苏醒或完成某种‘变化’之前，找到源头，或者……找到离开这里的路。”
他目光转向凌云，眼神锐利：“你的‘感觉’，现在指向哪里？”
凌云没有立刻回答，而是再次握紧石匕，闭目凝神。经历了刚才石髓能量的冲击与汲取，他对石匕的感应以及与周围地脉煞气的“共鸣”都清晰了许多。识海中的图腾图卷缓缓旋转，将石匕传来的脉动、骨舟吊坠的沉寂、以及通道中煞气的流动方向整合起来。
片刻后，他睁开眼，伸手指向通道前方斜下方，那里是更深邃的黑暗，也是隆隆声和煞气潮汐最汹涌的来源。同时，他用左手在地上快速画了一个扭曲的、如同心脏或某种核心结构的符号，又画了几个从四面八方指向它的箭头。
意思很明确：源头就在那里，而且，它正在主动吸收或牵引着周围（乃至更广范围）的能量与煞气。
哈鲁看懂了他的意思，眼中闪过一丝决绝：“那就去那里。动作要快，脚步要轻。避开那些搏动的脉络和胶质物，尽量别引发新的动静。”
队伍再次出发，这一次速度更快，气氛也更加紧绷。每个人都清楚，他们可能正在主动靠近一个正在“苏醒”或“蜕变”的危险源头，时间变得极其宝贵。
通道持续向下，坡度越来越陡，几乎成了垂直向下的裂隙，需要手脚并用攀爬。岩壁上的暗红脉络搏动得近乎疯狂，颜色也从暗红转向一种不祥的、带着金属光泽的暗紫色，散发出的不再是单纯的血气，而是一种更加狂躁、混乱、仿佛混杂了无数痛苦嘶吼的精神污染。
空气几乎凝固，浓稠的煞气开始实质化，形成一缕缕暗紫色的、如同拥有生命般的雾气，在火把光芒中扭曲蠕动，试图钻入驱煞香形成的薄弱屏障。战士们不得不将所剩无几的驱煞香全部点燃，同时含服地根藤汁，才能勉强抵抗那无孔不入的侵蚀。
凌云胸前的祖灵石牌散发出稳定的冰凉感，护持着他的心神。手中的石匕则不断吸收着周围环境中那些相对“纯净”些的地脉煞气（经过石匕暗红纹路的过滤），转化为一丝丝温热的能量反哺自身，帮助他抵抗环境的压迫。骨舟吊坠依旧沉寂，但凌云能感觉到，它内部似乎正在酝酿着什么，对前方那“源头”的感应也愈发强烈。
攀爬了不知多久，前方忽然豁然开朗。
他们来到一个巨大到难以想象的地下空间。
火把的光芒甚至无法照到对岸的岩壁，只能隐约看到头顶极高处垂落的、如同巨兽獠牙般的钟乳石，以及脚下深不见底的黑暗深渊。而他们此刻所在的，是深渊边缘一条相对宽阔的、天然形成的岩石“栈道”。
栈道并非平整，而是布满了各种奇形怪状的石笋、石柱，许多石柱上，竟然隐约能看到粗糙的、类似人形或兽形的雕刻痕迹，风格古朴粗犷，充满了蛮荒古老的意味，与黑岩部族祖灵洞窟的壁画有几分相似，却更加原始、扭曲，仿佛记录着更加久远和疯狂的历史。
更令人心惊的是，在这个巨大空间的中央，深渊的上方，悬浮着一团庞大无比、缓缓旋转的暗紫色能量漩涡！漩涡的核心处，隐约可见一个巨大、模糊、如同心脏般搏动的暗影！那令人窒息的隆隆声，正是这能量漩涡旋转和核心搏动所发出的！无数暗紫色的煞气雾流如同百川归海，从四面八方的岩层裂隙中被强行抽取、灌注进这漩涡之中！
漩涡散发出的威压和精神污染，让所有人瞬间脸色煞白，灵魂都仿佛要被冻结、撕裂！
“那是……什么鬼东西？！”一名战士声音颤抖，几乎握不住手中的武器。
哈鲁也倒吸一口冷气，但他强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视着这处空间。“看那些石柱……像是某种……古老的祭祀场所？或者……封印？”
他的目光，最终落在了栈道前方不远处，一根最为粗大、雕刻也最为清晰的石柱旁。
那里，矗立着一尊高度超过三丈、通体由某种暗沉石材雕成、风格狞厉古拙的人形石像。
石像的面容模糊不清，但身体线条充满了爆炸性的力量感，双手拄着一柄巨大的、同样石质的战斧（或权杖？），摆出一个守卫或镇压的姿态。石像表面布满了岁月的痕迹和暗绿色的苔藓，但其双眼的位置，却是两个深不见底的漆黑孔洞。
此刻，从那能量漩涡中逸散出的暗紫色光芒，正丝丝缕缕地汇聚向那石像的双眼孔洞，仿佛在被其缓慢吸收。而石像本身，也隐隐散发出一种与漩涡同源、却更加内敛、更加古老的苍凉与邪异气息。
凌云的目光，却被石像脚下吸引。
那里，散落着几块颜色深邃如凝固鲜血、表面光滑如镜、内部似乎有液体流动的暗红色晶石——与之前夺取的石髓核心精华同源，但体积更大，品质似乎更高！而且，这些晶石摆放的位置，隐隐构成一个残缺的、与周围石柱雕刻相呼应的图案。
骨舟吊坠在这一刻，终于再次传来清晰而强烈的悸动！目标直指——那些暗红晶石！而石匕的震颤也达到了顶点，几乎要脱手飞出！
“那些石头……”哈鲁也注意到了，眼中闪过一丝惊疑。他显然也认出了那晶石的不凡，但更警惕石像和能量漩涡的诡异。
就在众人惊疑不定、观察环境的刹那——
异变骤起！
那尊巨大石像，那双原本空洞漆黑的眼眶中，毫无征兆地，亮起了两点针尖大小的、冰冷死寂的暗紫色幽光！
幽光出现的瞬间，一股远超能量漩涡的、充满绝对恶意与毁灭意志的精神冲击，如同无形的海啸，以石像为中心轰然爆发，横扫整个地下空间！
“呃啊——！”
除了哈鲁勉强以自身强悍意志和血气硬抗，只是闷哼一声后退半步，其余四名战士包括凌云在内，全都如遭重击，眼前一黑，头痛欲裂，七窍中同时渗出鲜血，意识几乎瞬间被这纯粹的恶意淹没！
凌云识海中的图腾图卷疯狂闪烁，祖灵石牌爆发出前所未有的清凉光芒护住神魂，骨舟吊坠也应激性地释放出一层淡金色光膜，才让他勉强保持住一丝清明，没有当场昏厥。
然而，这仅仅只是开始！
石像眼中的幽光越来越亮，它那巨大的身躯，竟然发出了令人牙酸的“嘎吱”摩擦声，覆盖其上的苔藓和尘土簌簌落下！它那拄着战斧的手臂，似乎……极其缓慢地，抬起了一寸！
与此同时，中央那庞大的暗紫色能量漩涡，旋转速度骤然加快！发出震耳欲聋的轰鸣！无数暗紫色的煞气触手从漩涡中伸出，如同群魔乱舞，开始疯狂地抽打、席卷整个空间！那些散落在石像脚下的暗红晶石，被煞气触手卷起，朝着能量漩涡中心投去！
更可怕的是，深渊下方、四周的岩壁裂隙中，传来了无数生物苏醒、蠕动、攀爬的恐怖声响！鬼面蛛、地髓蠕虫，还有更多形态更加扭曲、气息更加邪恶的未知地底生物，如同被帝王召唤的军队，从黑暗中蜂拥而出，目标直指栈道上的众人！
“它醒了！快退！”哈鲁目眦欲裂，爆发出前所未有的怒吼，手中骨刃绽放出炽烈的血气光芒，将最先扑来的几条煞气触手和几只鬼面蛛斩碎！
但四面八方，上下左右，全是疯狂涌来的敌人和肆虐的能量乱流！栈道狭窄，退路几乎被封死！
绝境！
凌云强忍着神魂的剧痛和身体的僵直，目光死死锁定那些被煞气触手卷向漩涡的暗红晶石。他知道，那是骨舟吊坠修复的关键，也可能是唯一能短暂干扰这恐怖存在的机会！
他看到，其中一块晶石在被卷入漩涡前，因为触手的碰撞，偏离了轨迹，朝着他们所在的栈道方向飞溅而来！
机会！
就在那晶石飞溅到距离栈道边缘不足三尺的空中时——
凌云用尽全身力气，将手中那震颤鸣叫到极致的石匕，朝着那块晶石下方的虚空，狠狠地投掷了出去！
这一次，他没有瞄准晶石本身，而是瞄准了晶石与石像之间、那一道被暗紫色煞气触手暂时“撑开”的、相对薄弱的能量轨迹！
石匕化作一道暗红色的流光，精准地切入那道轨迹！
嗡——！
石匕上的暗红纹路与晶石、与周围狂暴的煞气、甚至与石像脚下残留的古老图案，产生了某种剧烈的、超出预料的连锁共鸣！
一道刺眼的暗红色光芒从石匕与能量轨迹的碰撞点爆发！不仅短暂地阻滞了那块晶石飞向漩涡的趋势，更似乎干扰了石像眼中幽光与能量漩涡的连接！
石像抬起的巨臂，动作猛地一滞！眼中的幽光剧烈闪烁，仿佛出现了瞬间的混乱！
而那块被阻滞的暗红晶石，也因这突如其来的干扰，改变方向，朝着凌云所在的位置坠落而来！
“接住！”哈鲁虽不明所以，但战斗本能让他立刻意识到这是关键，他怒吼着，用骨刃扫开一片扑来的地底生物，为凌云争取空间！
凌云不顾一切地向前扑出，伸出左手，堪堪在晶石落地前，将其牢牢抓在掌心！
晶石入手滚烫，内部汹涌的精纯能量几乎要破体而出！骨舟吊坠爆发出前所未有的吸力，瞬间将这股能量接引过去！
而几乎在晶石被抓住的同一时间——
石像眼中的混乱消失，取而代之的是被彻底触怒的、更加冰冷狂暴的杀意！它那停滞的巨臂，再次开始抬起，这一次速度明显加快！能量漩涡的咆哮也更加狂暴！
“走！！”哈鲁一把抓住因能量冲击而摇摇欲坠的凌云，将他甩向身后通往来的通道方向，自己则挥动骨刃，爆发出全部力量，斩出一道巨大的血气刀芒，暂时劈开了前方密集的煞气触手和地底生物，为撤退打开一条缝隙！
“撤！快撤！”其他战士也反应过来，强忍着伤痛和恐惧，连滚爬爬地朝着通道口冲去。
身后，是石像缓缓抬起的巨臂、疯狂咆哮的能量漩涡、以及如同潮水般涌来的地底怪物。
身前，是狭窄、曲折、充满未知的逃生之路。
凌云握着那枚滚烫的晶石，被哈鲁和战士们簇拥着，冲入来时的通道。
最后的回眸一瞥，他看到那石像眼中冰冷死寂的暗紫幽光，如同烙印，深深印入灵魂深处。
这一次，他们不是探险者。
而是惊醒了古老沉睡的、侥幸逃脱的猎物。