尘未落定，风已止息。那道明黄诏书仍躺在石碑旁，一角卷起，像是被谁随手丢弃的旧物。我站在原地，指尖微动，掌心那道银痕隐隐发烫，仿佛在提醒我，有些东西一旦烙下，便再也抹不去。
苏青鸾的手还垂在身侧，剑已归鞘，但她站得极稳，像一株生根于山岩的松。她没有再问，只是看着我，目光沉静如深潭。
我知道她在等一个答案。
不是问我要不要走，而是问我——要往哪里去。
我缓缓抬眼，望向官道尽头。那里空无一人，却似有千军万马正踏尘而来。监国印信的威压、金榜题名的荣光、婚约铁律的束缚，层层叠叠压在心头，如同当年寒毒入髓时那种从骨缝里渗出的冷。可这一次，我不再颤抖。
十年苦读，三载潜修，为的是查案、解毒、洗冤。如今桩桩件件皆已了结。将军府血案昭雪，户部贪腐揭底，清虚子伏诛，寒毒尽消。我所求的，都已拿到。可为何，当这一切真正落定时，心中竟无半分欢喜？
因为我知道，若随那轿辇回宫，便不只是领功受赏那么简单。
我会被重新钉在“驸马”之位上，成为皇权棋局中一枚温顺的棋子。朝堂之上，人人称我状元郎，背地里却只道我是靠裙带攀附的幸臣。灵汐公主不会逼我圆婚，但她会用职责、用律法、用天下人的眼光，一点一点将我拖回那个金丝牢笼。
而她最狠的一招，是让我无法拒绝。
她说得对，我是唯一活着的证人。若我不回，便是畏罪潜逃；若我不言，便是包藏祸心。那些因我倒台的人，会反咬一口，说我构陷忠良，说我借案揽权。十年清誉，一朝尽毁。
可若我去呢？
我闭了闭眼，脑海中浮现出紫宸殿外那一夜。我跪在雪中，寒毒发作，浑身冰冷，几乎断气。是她掀帘而出，递来一道手令，换我三年自由。那时我以为自己是在赌命，如今才明白，那不过是另一重枷锁的开端。
功名、权位、清白……这些曾是我拼死追逐的东西，此刻却像一根根细线，缠绕成网，越挣扎，勒得越紧。
我低头看向自己的手。
这只手写过策论，握过兵符，也曾在血契之时，紧紧扣住苏青鸾的手腕。它沾过墨，也染过血。它不该再为虚名所役，更不该再为他人所控。
我终于明白了太乙真人那句“凤命难绝”的真正含义。
凤命并非注定尊贵，而是注定不屈。它可以被压制，可以被利用，甚至可以被舍弃，但只要心火未熄，终有一日会破茧重生。
就像此刻。
我缓缓转身，目光落在苏青鸾脸上。她眉宇间仍有未散的怒意，却不再锋利如刀。她看着我，像是在看一个即将做出抉择的人，也像是在等一个早已注定的答案。
我没有说话，只是抬起手。
她微微一怔，瞳孔轻缩。
我的指尖触到她的掌心，温热而坚定。她没有躲，也没有动，任由我将她的手握住。
那一刻，仿佛有风自山谷深处吹起，拂过残雪，掠过枯枝，卷起地上那角明黄诏书，将其远远抛入溪流。纸页翻飞，如一只折翼的鸟，最终沉入水底，再不见踪影。
我松开手，走向那枚鎏金印信。
它静静躺在石台上，边角火纹在晨光下泛着冷光，监国二字刻得极深，像是要嵌进石头里。这是权力的象征，也是束缚的凭证。
我蹲下身，指尖轻轻抚过印面。
然后，五指收紧，将它拾起。
苏青鸾没有动，也没有出声。她只是静静地看着我，仿佛知道我要做什么。
我没有回头，手臂高高扬起，用力一掷。
金印划出一道弧线，在空中翻转，映着初升的日光，宛如一颗坠落的星。它越过悬崖，坠向深谷，最终消失在云雾之中，连一声回响都未曾传来。
我站在崖边，任风吹动衣袍。
“走。”我说，“去终南山。”
声音很轻，却像一块投入深潭的石子，激起了久久不息的涟漪。
苏青鸾终于动了。她上前一步，与我并肩而立，目光投向远处山巅。那里云雾缭绕，终年积雪未化，是我们最初相遇的地方。观星台还在，寒潭也还在，还有那棵老松，曾见证我们许下生死同命的誓言。
她伸手，反握住我的手，比刚才更紧。
我们转身，迈步前行。
脚下的碎石发出细微的声响，像是大地在低语。身后药王谷渐远，谷口石碑上的字迹模糊不清，唯有那道被风吹走的诏书，再无人记得它的内容。
山路崎岖，我走得并不快。体内的冰火之力仍在调和，每一步都需谨慎运力。苏青鸾始终在我身侧，偶尔伸手扶一把，却不言语。我们之间无需多言，有些事，早在血契炼丹那一夜，就已经说尽了。
行至半山腰，天色忽变。
原本晴朗的天空裂开一道缝隙，云层翻涌，如潮水般退去。一道清光自九霄垂落，照在终南山顶。紧接着，一声凤鸣自天际响起，穿透云雾，震得山林簌簌作响。
那声音不似凡禽，也不似幻象。它清澈、悠远，带着某种古老的韵律，仿佛是从天地初开时传来的回响。
我停下脚步，抬头望去。
一只通体晶莹的冰凤正盘旋于高空，双翼展开，如雪刃割破苍穹。它的眼眸如寒星，直直望向我，似有千言万语，却终究未落一字。
它绕山三周，最终俯冲而下，在我们头顶低空掠过。
一阵风扑面而来，带着终年不化的雪意。我下意识抬手，一片冰羽飘然落下，轻轻贴在掌心，瞬间化作一缕寒气，顺着经脉流入丹田。
那灵凤并未停留，振翅冲霄，转瞬消失在云海深处。
苏青鸾仰头望着，许久未语。待她收回视线时，眼中已无戾气，只剩平静。
“它回来了。”她低声说。
我点点头，握紧手中的残羽。
这不是告别，而是归来。
我们继续前行。
山路越来越陡，雪也越来越深。终南山的轮廓在前方渐渐清晰，观星台的影子隐现于松林之后。那里没有宫阙楼宇，没有权谋纷争，只有风雪与寂静，适合一个不愿再被世人记住的名字栖身。
苏青鸾忽然停下。
我侧目看她。
她望着远处山巅，唇动了动，似有话说。
就在此时，天边又是一声凤鸣。
比方才更近，更清晰。
我猛地抬头，只见那冰凤竟再度现身，自云端疾冲而下，直扑山道而来！