出了城门口，依旧晴空万里，好似前些天的那场大雨只是幻觉。
可能是平沛郡看着依旧繁荣，所以出城逃灾的人不多，路上只零星看到几个出城干活的人。
相比南方的崎岖山路，北方就显得开阔平坦太多。
她们刚踏入北方的地界时，明珠不禁瞪圆了双眼。
感叹着，为何会有如此平坦的地方，像是望不到头一般。
因为路上无人，娘俩赶路也轻松了许多，最起码吃东西的时候不必遮遮掩掩的。
大城池附近分布着众多规模不一的小村镇，才走了短短半日功夫，她们便来到了一处村镇。
又赶了一个月的路，终于抵达下一座城池。
“明珠，咱们在城里休整几天再赶路吧！”
杜若说完，便带着闺女去找客栈去了。
眼看着这天色越来越阴沉，让她有些心惊。
这两天也不知怎么回事，天色一直昏昏沉沉的，像是永远都没亮的感觉。
但是气候依旧干燥，丝毫没有要下雨的迹象。
倒是风越来越大，吹得人睁不开眼睛，脸上像是被钝刀割过。
这里只是一个小县城，原就没有几家客栈。
最近又关门了几家，如今只剩下两家大客栈了。
杜若随意挑了一家进去。
“客官是打尖还是住店？不是咱夸口，在化县，咱家客栈绝对是最公道实惠的！”
一进门，店小二便满脸堆笑的迎了上来，热情的招呼道。
“住店的！”
杜若一边说着，一边随意的打量周遭的环境。
大堂内的桌椅多是空着的，只有寥寥几个人，看来店里的生意不太好啊！
“既是最公道的，如何只有这些人？”
杜若说着，指了指大堂内吃饭的几个客人。
此时，站在柜台边的掌柜听到这番话后，赶忙快步走过来，陪着笑脸解释道：
“哎，客官有所不知，咱们这店里，已经算是人多的。
您若是去其他客栈看，只怕是人更少呢！”
原来这化县自古以来便是一处重要的交通枢纽。
每日里，都有无数南来北往的行商在此驻足停歇，以便补充路途所需的食物与清水。
但自从干旱之后，来往走商的人便少了许多。
特别这几个月，南方的瘟疫和大火，吓退了不少人。
就算挣钱，也得有命花不是？
何况走商这一行当，本身就充满了各种不确定性和风险。
稍有不慎，不仅赚不到钱，反而还可能血本无归。
因此，越来越多的人开始打起了退堂鼓。
宁可紧紧守住自己手头的本钱，等待年景转好时再重新出山。
也不愿现在冒险上路。
这样一来，客栈的生意便大不如从前。
究其原因，那些前来城中探亲访友之人，多数都会选择寄宿于亲戚家里，犯不着浪费这个钱。
所以客栈的生意，就靠这些走商的商人。
“我这店里的生意也是大不如从前了，都是勉强支撑着罢了。
若是再过几个月，生意没有好转的话，恐怕也得关门了。”
掌柜说着长叹一声，满脸哀容。
见他说得诚恳，杜若便爽快的付钱了。
最多就损失几两银子罢了，她并不在意，也懒得货比三家。
一家一家的去比较，太过费时费力。
照例订了一间上房，只要水，没要饭。
天色依旧阴沉沉的，仿佛被一层厚厚的乌云所笼罩。
杜若没出门，只在房里点着油灯叫明珠认字。
直到第三天清晨，推开窗户，才惊愕的发现，天空竟被漫天飞舞的黄土所笼罩了。
尘土仿佛将整个苍穹都染成了一片土黄色。
使得原本就昏沉的天色，变得愈发幽暗压抑起来。
即便正值中午，外面的能见度也非常低。
从二楼的窗户上远远望去，仿佛整个世界都附着了一层黄土。
沙尘暴！！
杜若很快反应过来。
同时，她一直紧绷着的心弦，反倒稍稍松弛了一些。
毕竟未知的才是最可怕的，知道是沙尘暴之后，就只需做好应对的措施就行了。
这样的沙尘天气是不适合赶路的，沙尘顺着空气吸进肺里，容易得呼吸道方面的疾病。
而且能见度太低，容易迷失方向。
这沙尘应该昨晚就来了，只不过大伙都在睡梦中，没人发现而已。
看来她们娘俩要在这多停留一段时间了。
关上窗户，从空间里把口罩拿了出来。
娘俩把头包得严严实实的，杜若才下楼去了。
一是去加钱延迟退房的时间；
二是看看能否从掌柜那里讨要一些粗布来订窗户。
好在掌柜的是个通情达理的，在她又付了半个月的住宿费后，利索的给了她一块麻布。
这麻布有些粗糙，若是做衣裳的话，讲究的人，肯定会嫌弃。
但是用来订窗户，那是再好不过的。
回到房里，娘俩把麻布展开，像订内纱窗一样，把麻布订在了窗户上。
就这相当于给窗户戴了一层里侧的口罩，黄沙才不会顺着窗檐飘进来。
第四天的时候，外面的风突然强劲了起来。
漫天的黄沙吹打在纸糊的窗户上，破了好几个洞。
黄沙顺着纸洞吹进木窗的缝隙里，堆积了厚厚的一层。
若是没有这块麻布，可能就全吹进屋里了。
看着被风吹得鼓起来的麻布，杜若始终觉得不保险。
于是又从空间里把自家的旧床单拿了出来。
原主有两床洗得发白的旧床单，其中一床上次拆了做口罩和头巾了。
还剩下的这条，她今天准备用来糊窗户。
把床单折叠成两层，面积刚好能覆盖住整个窗户。
接着用铁钉和木条，把床单订在窗户上。
这些铁钉，还是她上次从掌柜那拿来剩下的，今天倒是不用再找了。
第三天晚上的时候，客栈里的热水供应便停了。
据掌柜的说，这院子里的水井已经被黄沙掩埋了。
需清理完沙子，才能继续打水上来。
当杜若再次打开房门的时候，门口的木地板上已经覆盖了一层厚厚的黄沙。
外面的大堂里，到处弥漫着黄色的颗粒物。
一呼气便感觉咽喉有颗粒感，让人忍不住连连咳嗽。
就算掌柜的已经把大门关上了，也于事无补。
夜晚的狂风愈发猛烈，呼啸着席卷而来，把外面吹得呼呼作响。
偶尔又卷起什么东西，砸在建筑物上，噼啪作响。
杜若一晚上都没怎么睡着，一直听着外面的动静。
第四天起来，发现屋子里还是覆盖了一层黄色的灰。
应该是细小的颗粒物，顺着窗沿和门缝钻进来的。
晚上睡觉没戴口罩，脸上也感觉覆盖了一层灰。
杜若下意识地伸手摸了摸自己的脸，只觉得一阵粗糙，像没有完全化开的粉底一般。
嗓子也特别干痒，像是有蚂蚁在爬，时不时的还得咳几声。
见此，杜若赶忙从空间里找了一些花茶出来，娘俩疯狂灌热水。
这花茶还是从黄老爷的板车上寻摸来的，那装药材的板车上，除了各类药材，还有各种花茶和补品。
可惜车上什么药酒都有，就是没有润喉清肺的药材。
这也不是个办法，若是每天如此，非得染上肺炎不可。
杜若想了想，从空间里拿了一匹葛布出来。
准备照着记忆中的样子，裁剪一床蚊帐出来，这样能睡安稳一些。
只不过这个蚊帐是布做的而已。
第五天的夜里，半梦半醒之间，好像听见撬门声，杜若瞬间清醒了过来。