当迹部的烦恼笼罩着冰帝，当桦地的沉默下暗流涌动时，事件的另一位中心人物——池田美惠，也同样站在了自己人生的岔路口。只是，她的考量，更多了几分现实的清醒与独立的规划。
池田家温馨的厨房里，飘散着刚烤好的杏仁曲奇的甜香。美惠系着可爱的碎花围裙，正小心翼翼地将曲奇装进印着小熊图案的密封罐里——这是准备明天带给桦地的。她动作熟练，姿态优美，仿佛厨房就是她与生俱来的舞台。
然而，在她房间的书桌上，与这些充满生活气息的温馨场景并存的，是几所国内外知名料理学校的招生简章、厚厚的食谱研究笔记，以及一些餐饮管理的入门书籍。电脑屏幕上，还打开着某个法国蓝带厨艺学院的官网页面，上面全英文的课程介绍和昂贵的学费数字，在台灯下显得有些刺眼。
“料理名校吗……”美惠轻轻关上曲奇罐的盖子，喃喃自语。她走到书桌前，指尖拂过那些印刷精美的宣传册，眼中闪烁着憧憬，却也带着一丝不易察觉的凝重。
她的厨艺天赋毋庸置疑。无论是日常的便当，还是世界杯庆功宴上那令人惊叹的盛宴，都证明了她在这条道路上拥有的巨大潜力。家人、朋友，尤其是品尝过她料理的冰帝网球部众人，都毫不吝啬地给予她“世界级”的赞誉。选择进入专业的料理院校深造，似乎是顺理成章的事情。
（去巴黎？东京？还是大阪那所知名的制果学校？）
她想象着自己穿着洁白的厨师服，在专业的厨房里，跟着顶尖的料理大师学习各国精湛的厨艺，将脑海中的奇思妙想化为一道道更加惊艳的菜肴。那是一个充满挑战却也无比诱人的世界。
但是……
她的目光不由自主地飘向窗外，望向冰帝学园的方向。脑海中浮现出桦地崇弘那沉默却令人安心的巨大身影。
（崇弘他……）
迹部学长的未来尚未明朗，桦地的选择也悬而未决。如果，桦地最终决定追随迹部学长前往海外，或者去往某个远离东京的地方……那么，她自己选择留在日本的料理名校，意味着什么？
是开始一场不知归期的远距离恋爱？还是……就此渐行渐远？
这个念头让她的心微微抽紧。她不是那种会为了爱情完全放弃自我梦想的女孩，否则她也不会如此认真地搜集资料、规划未来。但同样的，桦地对她而言，是绝不想轻易放手的重要存在。
“美惠，在看什么呢？”母亲端着一盘切好的水果走进来，看到女儿对着一堆学校资料发呆，温柔地问道。
“妈妈，”美惠转过身，接过水果，语气带着些许迷茫，“我在想……以后的事情。”
母亲看了看她书桌上的料理学校简章，又看了看女儿眉宇间的愁绪，了然地点了点头：“是在为学校和……那个叫桦地的孩子的事情烦恼吗？”
美惠轻轻“嗯”了一声，没有否认。在家人面前，她无需掩饰。
“你的厨艺很好，妈妈一直为你骄傲。”母亲坐在床边，拉着美惠的手，“如果你想在这方面发展，家里一定会支持你。但是，美惠，未来是自己的，不要仅仅为了迎合某个人的脚步而做出决定，哪怕那个人对你很重要。”
母亲的话语温和却有力：“真正的感情，应该能经得起考验，也应该能彼此成就。如果他真的在乎你，会尊重并支持你追求自己的梦想。同样的，你也要相信他的选择，相信你们之间的羁绊。”
母亲的话像一阵清风，吹散了美惠心中部分迷雾。是啊，她渴望站在更高的料理舞台上，这是她自己的梦想。而她对桦地的感情，是信任，是陪伴，是希望与他共同成长，而不是成为彼此的束缚。
她重新看向那些料理学校的介绍，眼神渐渐变得坚定。
她不会放弃自己的道路。她会努力争取进入心仪的学校，不断提升自己。这不仅是为了未来能拥有一份成功的事业，更是为了能以一个更加优秀、更加独立的姿态，站在那个沉默的巨人身旁。
无论桦地最终选择去哪里，做什么，她希望自己都能拥有足够的底气和能力，去理解、去支持，甚至……去与他并肩。
当然，在申请学校时，她或许会下意识地多关注一下那些地理位置更便利、或者与桦地可能去向有交集的院校……这只是小小的私心，无伤大雅。
想通了这一点，美惠感觉轻松了许多。她将最后一块曲奇装进罐子，封好，脸上重新露出了明媚而自信的笑容。
未来的路或许会有不确定性，但她已经做好了准备。一手紧握自己的梦想，一手牵系着珍视的感情，她要用自己的智慧和努力，在这两者之间，走出一条独属于池田美惠的、精彩纷呈的道路。
料理名校，是她迈向独立与卓越的起点，而非终点。而那个沉默的巨人，是她想要携手共度风雨的归宿，而非牵绊。
她拿起笔，开始在申请资料上认真地填写起来，眼神专注而明亮。属于池田美惠的未来，正由她自己，一笔一画地精心描绘。