腊月二十，紫禁城迎来入冬后最冷的一天。太液池结了一层厚厚的冰，在冬日稀薄的阳光下泛着青凛凛的光。各宫主子们都躲在烧着地龙的殿内，连最勤勉的雍正也免了今日的早朝，在养心殿批阅奏折。
苏棠裹着厚厚的白狐裘，站在太液池边的亭子里，望着冰面出神。景泰在她身后搓着手，呵出一团团白气。
“娘娘，这天寒地冻的，咱们还是回宫去吧。”景泰冻得牙齿打颤。
苏棠却恍若未闻，目光落在冰面上一处极薄的区域。那是前日内务府取冰时特意留下的，薄如蝉翼，稍有不慎就会破裂。
“去请安贵人过来，就说本宫新得了一盆绿梅，请她一同观赏。”苏棠忽然道。
景泰虽不解，还是领命而去。
不过一炷香工夫，安陵容就裹着厚厚的斗篷来了。她今日穿了一身淡粉色绣梅花纹的旗袍，衬得她越发娇弱。
“姐姐怎么有兴致在这冰天雪地里赏梅？”安陵容笑着行礼，目光却被亭中那盆开得正盛的绿梅吸引，“这绿梅真是稀罕物。”
苏棠执起她的手，感觉她指尖冰凉，便将自己手中的暖炉递给她：“妹妹手这样冷，该多穿些才是。”
安陵容感激地接过暖炉，在苏棠身旁坐下：“谢姐姐关怀。不知姐姐唤妹妹来，所为何事？”
苏棠指着那盆绿梅，意味深长地道：“妹妹可知道，这绿梅为何能在寒冬绽放？”
安陵容摇头。
“因为它懂得审时度势。”苏棠轻抚着花瓣，“在百花凋零时独自绽放，才能引人注目。若是开在春日，再美的花也难免被淹没在万紫千红中。”
安陵容若有所思：“姐姐的意思是...”
“本宫的意思是，”苏棠注视着她的眼睛，“有时候，机会需要自己创造。”
她站起身，拉着安陵容走到亭边，指着太液池的冰面：“妹妹可敢与本宫打个赌？”
安陵容顺着她指的方向望去，只见冰面在阳光下闪着细碎的光芒，美得惊心动魄。
“姐姐要赌什么？”
苏棠浅浅一笑：“赌妹妹今日能否在这冰面上，跳一支惊鸿舞。”
安陵容脸色骤变：“姐姐莫不是在说笑？这冰面如此滑，如何跳舞？”
“正因为难，才显珍贵。”苏棠意味深长地道，“妹妹可知道，皇上今日会在申时经过太液池？”
安陵容心中一震，顿时明白了苏棠的用意。她看着那光滑如镜的冰面，心中既害怕又期待。
“姐姐...为何要帮妹妹？”她轻声问道。
苏棠望着永寿宫的方向，语气淡然：“这后宫之中，独木难支。妹妹若是得势，对大家都有好处。”
安陵容低头沉思片刻，终于下定决心：“妹妹明白了。只是...这冰上起舞，实在没有把握。”
“无妨。”苏棠从袖中取出一双特制的舞鞋，“这鞋底嵌了软木，能防滑。妹妹只需记住，舞至冰面最薄处时，务必要轻。”
安陵容接过舞鞋，眼中满是感激：“谢姐姐成全。”
申时将至，各宫主子们陆续来到太液池边。今日是腊月二十，按照祖制，皇帝要亲自查看太液池的冰情，为即将到来的冰嬉做准备。
甄嬛由叶澜依陪着，也来到了池边。自从二人联手后，叶澜依便成了永寿宫的常客，这在后宫早已不是秘密。
“娘娘可听说了？今日祺妃请了安贵人在太液池边赏梅。”叶澜依低声道。
甄嬛挑眉：“这么冷的天赏梅？倒是风雅。”她顿了顿，意味深长地道，“只怕醉翁之意不在酒。”
叶澜依会意：“要不要臣女去探个究竟？”
“不必。”甄嬛淡淡道，“本宫倒要看看，她们能玩出什么花样。”
正说着，雍正带着一众太监侍卫走了过来。各宫妃嫔纷纷行礼。
“都平身吧。”雍正心情不错，“今儿个天虽冷，但这太液池的冰结得正好，过几日的冰嬉必定精彩。”
就在这时，一阵清越的笛声忽然响起。众人循声望去，只见安陵容不知何时已站在冰面中央，一袭白衣，手持玉笛，宛如冰雪仙子。
“这是...”雍正眼中闪过一丝惊艳。
安陵容微微一笑，将玉笛递给身旁的宫女，忽然在冰面上翩然起舞。她的舞姿轻盈曼妙，每一个转身、每一个跳跃都恰到好处，白衣在寒风中飘扬，与周围的冰雪融为一体。
所有人都看呆了。就连甄嬛也不得不承认，这一刻的安陵容，美得令人窒息。
舞至高潮处，安陵容一个腾空，轻轻落在冰面最薄的地方。就在她落地的瞬间，冰面忽然发出“咔嚓”一声轻响，裂开数道细纹！
“小心！”雍正惊呼出声。
安陵容却丝毫不乱，足尖轻点，如蜻蜓点水般在碎裂的冰面上继续起舞。她的每一个动作都极轻极柔，仿佛生怕惊扰了这冰雪世界。
终于，一曲舞毕。安陵容盈盈下拜，声音清脆如冰凌相击：“臣妾恭请皇上圣安。”
雍正快步上前，亲自将她扶起：“爱妃快快请起！这般天寒地冻，怎好在冰上起舞？若是伤了身子可如何是好？”
安陵容浅笑：“臣妾见今日冰雪美景，一时兴起，让皇上见笑了。”
“见笑？”雍正龙颜大悦，“朕从未见过如此美妙的舞姿！苏培盛，传朕旨意，晋安贵人为安嫔，赐居长春宫主殿！”
举座皆惊。一个贵人直接晋为嫔位，这是本朝罕见的殊荣。
安陵容喜极而泣，跪地谢恩：“臣妾谢皇上恩典！”
苏棠站在亭中，看着这一幕，唇角泛起一丝若有似无的笑意。这一局，她赢了。
甄嬛冷冷地看着安陵容受封，眼中闪过一丝厉色。她没想到，苏棠竟然会用这种方式提拔安陵容。这一招，既避开了她的锋芒，又在后宫中安插了一枚棋子。
叶澜依在她耳边低语：“娘娘，安嫔这一晋位，只怕...”
“无妨。”甄嬛打断她，“一个安陵容，翻不起什么大浪。”
话虽如此，她心中却清楚，苏棠这一手玩得漂亮。安陵容的晋位，意味着祺妃一党的势力又壮大了几分。
当晚，长春宫热闹非凡。各宫都送来贺礼，恭贺安陵容晋封之喜。苏棠亲自前来，送上一对珍贵的红玉手镯。
“妹妹今日一舞，可谓惊为天人。”苏棠执起安陵容的手，为她戴上玉镯，“这红玉最衬妹妹的肤色。”
安陵容眼中含泪：“若不是姐姐成全，陵容哪有今日？”
苏棠轻轻拍拍她的手：“这是妹妹自己争气。记住，从今往后，你就是一宫主位了，行事要更加稳重才是。”
安陵容重重点头：“妹妹明白。”
送走苏棠，安陵容独坐镜前，看着镜中焕然一新的自己，心中百感交集。从今日起，她再也不是那个任人欺凌的小贵人了。
“娘娘，”贴身宫女轻声道，“熹贵妃派人送来贺礼。”
安陵容看着那盒珍贵的东珠，冷笑一声：“收起来吧。”
如今的她，再不需要看甄嬛的脸色行事了。
与此同时，永寿宫内，甄嬛正与叶澜依密谈。
“安陵容这一晋位，祺妃的势力又壮大了。”叶澜依忧心道。
甄嬛把玩着手中的玉佩，语气平静：“急什么？这才刚刚开始。”
她起身走到窗前，望着长春宫的方向：“安陵容不过是个棋子，真正难对付的是下棋的人。”
叶澜依若有所悟：“娘娘的意思是...”
“苏棠这一手，既提拔了安陵容，又向本宫示威。”甄嬛眼中闪过一丝冷光，“她这是在告诉本宫，这后宫不是本宫一人独大。”
叶澜依蹙眉：“那我们要不要...”
“不必。”甄嬛摆手，“现在动她，反而落人口实。咱们按兵不动，看她接下来如何出招。”
她转身看向叶澜依：“倒是你，近日与果郡王可有联络？”
叶澜依神色一黯：“王爷大婚在即，不便相见。”
甄嬛注视着她：“你可后悔？”
叶澜依坚定地摇头：“为了王爷的大业，臣女无怨无悔。”
甄嬛轻叹一声：“难为你了。”
窗外，夜色渐深。各宫的灯火在寒风中摇曳，仿佛这后宫之中永不停息的明争暗斗。
苏棠回到承乾宫，景泰早已备好了暖炉和热茶。
“娘娘今日这一招真是高明。”景泰一边为她卸下钗环，一边赞道，“安嫔这一晋位，咱们在宫中的势力又壮大了。”
苏棠浅浅一笑：“这才刚刚开始。”
她执起茶杯，感受着掌心传来的暖意。安陵容的晋位，只是她布局中的一步。接下来，她要让这后宫的天，彻底变一变。
“去请四阿哥过来。”她忽然道。
弘历很快来了，身上还带着外面的寒气。
“儿臣给母妃请安。”
苏棠将他拉到身边，替他拂去肩上的雪花：“这么晚了，还在温书？”
弘历点头：“太傅说，明年就要考校儿臣的功课了，儿臣不敢懈怠。”
苏棠欣慰地笑了：“好孩子。你要记住，在这深宫之中，唯有自己强大，才能立于不败之地。”
弘历似懂非懂地点点头。
待弘历离去，苏棠独坐灯下，执笔在纸上写下几个字：冰上惊鸿，安氏晋嫔。
墨迹未干，她已然在思索下一步的棋该如何走。甄嬛与叶澜依的联手，确实让永寿宫的势力大增。但她苏棠，从来就不是坐以待毙的人。
夜色渐深，寒风呼啸而过。而这场后宫之争，却从未因寒冷而停歇。