“云来”顶层客房
楚怀蘅斜倚在软榻上，脸色“苍白”，精神“萎靡”，手边还放着一碗散发着浓郁中药味的汤药。
当南之杨第三次兴冲冲的来邀他去城外新发现的猎场“打野味”时，陈锋一脸沉痛的挡在门口：“南二公子，实在对不住！我家公子昨夜偶感风寒，高热不退，大夫说需静养几日，实在不宜外出吹风啊！”
南之杨探头看了看里面“病恹恹”的楚怀蘅，狐疑的撇撇嘴，但也不好强拉病人，只得悻悻然离开。
“走了？” 楚怀蘅懒洋洋的声音响起，哪里还有半分病态。
“回王爷，走了。南二公子走时还嘀咕，说您这江南来的身子骨也太娇弱了……” 陈锋憋着笑回禀。
楚怀蘅“哼”的一声坐起身：“娇弱？本王在雪窝子里趴三天三夜的时候，这小子还在玩泥巴呢！” 他揉了揉额角，“南之杨这小子太黏人，得想个法子了。”
——
夜深人静，月华如水。
一道融入夜色的身影，如鬼魅般悄无声息的掠过南府的重重院落，精准的落在一处精巧雅致的小楼窗外。
窗内烛火已熄，只余清浅的呼吸声。
楚怀蘅轻轻推开虚掩的窗棂，无声的滑入室内。
淡淡的女儿香混合着书卷和墨香的气息萦绕鼻尖。借着窗外月光，他能感受到屏风后榻上朦胧的身影。
“谁？！” 警觉的低喝响起，带着一丝被惊醒的沙哑和冷冽。南之枝瞬间坐起，手中已握住枕下冰凉的匕首。
“是本王。” 楚怀蘅的声音在寂静中响起，低沉而清晰。
他拎着一个小小的酒坛，走到窗边的矮榻坐下，姿态闲适得仿佛在自己家。“听说南小姐善饮，长夜漫漫，特来讨杯酒喝。顺便看看你被令兄‘保护’得可好？”
南之枝紧绷的神经并未放松，她掀开纱帐走出来，只披着一件素色外袍，长发如瀑散落肩头，眼神在月色下亮得惊人，带着警惕和一丝被扰清梦的薄怒：“王爷深更半夜擅闯女子闺房，传出去不太好吧。我这大喊一声救命，二哥应该能把你射成筛子！”
楚怀蘅轻笑，拍开酒坛泥封，一股清冽醇厚的酒香瞬间弥漫开来。他自顾自倒了两杯，将其中一杯推向南之枝。“所以，我特意带了三十年梨花白来赔罪。南小姐敢不敢喝？”
激将法对南之枝向来有效。
她冷哼一声，赤着脚走到矮榻对面坐下，毫不客气的端起酒杯一饮而尽。辛辣的酒液滑入喉咙，带来一股暖意，也冲淡了几分睡意。“有话快说！说完赶紧滚！” 她没好气的瞪着他。
楚怀蘅也饮了一杯，看着她被酒气熏染得微微泛红的脸颊，月光下少了平日的精明锐利，多了几分慵懒娇憨。他晃着酒杯，目光深邃：“没什么要紧事。只是觉得，白日里想见南小姐一面，比登天还难。令兄滴水不漏，本王甚是想念与南小姐‘探讨生意’的日子。” 他故意拖长了“探讨生意”几个字，语气里带着一丝不易察觉的暧昧和调侃。
南之枝的心跳莫名漏了一拍，随即涌上一股烦躁。她借着酒意，那双明亮的眼睛直直地看向楚怀蘅，带着孤注一掷般的勇气和探究：“楚怀蘅，你费尽心机接近我，绕这么大圈子，是不是……”她顿了顿，声音淡淡的却清晰的问出那个盘旋已久的问题，“喜欢我？”
空气仿佛凝固了一瞬。窗外的虫鸣都清晰可闻。
楚怀蘅握着酒杯的手指几不可察的收紧了一下。他看着眼前女子在月光下清丽又带着倔强的脸庞，那双眼睛亮得让他心头发烫。他喉结微动，几乎是下意识的，用一种近乎轻佻的语气掩饰了瞬间的慌乱：“当然不是。” 他勾起唇角，笑容带着惯有的玩味和探究，“本王只是觉得，南小姐你，很特别，特别到让本王忍不住想探究。你脑子里到底还装着多少惊世骇俗的东西？你的‘枝枝’帝国，边界又在哪里？”
这个答案，让南之枝心头莫名一空，随即又涌上一股强烈的、被冒犯的恼怒和一丝连她自己都不愿承认的失落。果然！这个狗王爷！从头到尾都只是把她当成一个有趣的、值得研究的猎物！
“呵，”她冷笑一声，将杯中残酒一饮而尽，猛的站起身，指着窗户，声音冰冷，“既然不是，那就请楚王爷收起您那点‘探究’的兴致，离我远一点，免得误会。” 她背对着他，袖中的拳头悄然紧握，指甲几乎嵌进掌心。
那股说不清道不明的情绪，最终化作了尖锐的疏离。
楚怀蘅看着她的背影，那句冰冷的“离我远一点”像根细针扎在心头。他张了张嘴，想说什么，最终却只是默默饮尽杯中酒。
月光下，她的背影纤细却挺直，带着拒人千里的决绝。
他放下酒杯，无声地叹了口气，身形一动，如来时般悄无声息的消失在窗外。
南之枝站在原地，听着窗外再无动静，紧握的拳头才缓缓松开。她走到窗边，望着楚怀蘅消失的方向，夜风吹拂着她的长发，酒意上涌，心头却一片混乱。
不是喜欢……只是觉得特别……她烦躁的甩甩头，想把那扰人的声音和身影甩出去。
——
翌日清晨，南之枝起得比平日晚些。刚洗漱完毕，正用着早膳，就听外面传来一阵急促杂乱的脚步声。
“当家的！不好了！出大事了！” “枝枝奶茶”的掌柜连滚带爬的冲进院子，面无血色，声音抖得不成样子，“店……店里……死……死人了！”
“哐当！” 南之枝手中的勺子掉在碗里，发出刺耳的声响，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。
“你说什么？慢慢说！” 南之枝猛的站起，眼神瞬间锐利如刀。
掌柜的大喘着气，语无伦次：“就……就刚才！西市分店！张屠户……他、他像往常一样点了杯‘幽兰冰露’，刚喝了几口……就、就突然倒地，口吐白沫，浑身抽搐！没……没等大夫到……人就没了！他婆娘带着人把店门围住了！说是……说是我们的奶茶毒死了她男人！要砸店偿命啊！当家的！这可怎么办啊！”